13.2. Внезапная дегазация растворённых в мировом океане газов

Грегори Рёскин опубликовал в 2003 году статью «Океанические извержения, вызванные метаном и массовые вымирания,²⁰²» в которой рассматривает гипотезу о том, что причиной многих массовых вымираний были нарушения метастабильного состояния растворённых в воде газов, в первую очередь метана. С ростом давление растворимость метана растёт, поэтому в глубине она может достигать значительных величин. Но это состояние метастабильно, так как если произойдёт перемешивание воды, то начнётся цепная реакция дегазации, как в открытой бутылке с шампанским. Выделение энергии при этом в 10 000 раз превысит энергию всех ядерных арсеналов на Земле. Рёскин показывает, что в наихудшем случае масса выделившихся газов может достигать десятков триллионов тонн, что сопоставимо с массой всей биосферы Земли. Выделение газов будет сопровождаться мощными цунами и горением газов. Это может привести или к охлаждению планеты за счёт образования сажи, или, наоборот, к необратимому разогреву, так как выделившиеся газы являются парниковыми. Необходимыми условиями для накопления растворённого метана в океанских глубинах является аноксия (отсутствие растворённого кислорода, как, например, в Чёрном море) и отсутствие перемешивания. Дегазация метангидратов на морском дне может также способствовать процессу. Для того, чтобы вызвать катастрофические последствия, отмечает Рёскин, достаточно дегазации даже небольшого по площади участка океана. Примером катастрофы подобного рода стала внезапная дегазация озера Ниос, которая в 1986 году унесла жизни 1700 человек. Рёскин отмечает, что вопрос о том, какова ситуация с накоплением растворённых газов в современном мировом океане, требует дальнейших исследований.

Значительное количество сероводорода скопилось в Чёрном море, и там также есть бескислородные области. Такое извержение было бы относительно нетрудно спровоцировать, опустив под воду трубу и начав качать по ней вверх воду, что могло бы запустить самоусиливающийся процесс. Это может произойти и случайно при глубоководном бурении морского дна.

13.3. Нарушение стабильности Земной атмосферы

Возникающие на Земле ураганы наносят обычно только локальный ущерб. Сильнейший из известных ураганов в 1780 году, имел, по современным оценкам, скорость ветра в 200 миль в час (порядка 100 метров в секунду) и вырвал все до одного деревья на некоторых островах Карибского бассейна, разрушил все постройки и погубил большинство живших там людей²⁰³. Атмосфера других планет гораздо менее стабильна, чем земная. Например, атмосфера Венеры обращается вокруг планеты за 5 дней. В атмосфере Юпитера известно Большое красное пятно.

Керри Эмануэлом (Kerry Emanuel) из Мичиганского университета выдвинута гипотеза, что в прошлом атмосфера Земли была гораздо менее стабильна, что привело к массовым вымираниям²⁰⁴. Если бы температура поверхности океана выросла бы на 15-20 градусов, что возможно в результате резкого глобального потепления, падения астероида или подводного извержения, то возник бы так называемый гиперган (Hypercane) – огромный ураган, со скоростями ветра порядка 200-300 метров в секунду, площадью с континент, высокой устойчивостью и давлением в центре около 0.3 атмосферы. Смещаясь с места своего возникновения, такой гиперган уничтожал бы всё живое на суше, и в то же время на его месте над тёплым участком океана формировался бы новый гиперган (эта идея используется в романе Барнса «Мать бурь»).

Эмануэл показывает, что при падении астероида диаметром в мелководное море более 10 км( как это было 65 млн лет назад при падении астероида около Мексики, котрое связывают с вымиранием динозавров) может образоваться участок повышенной температуры окружностью в 50 км, которого было бы достаточно для формирования гипергана. Гиперган выбрасывал бы огромное количество воды и пыли в верхние слои атмосферы, что могло бы привести к резкому глобальному похолоданию или потеплению.