Предок колибри

Ученые‑орнитологи обнаружили древнюю птицу, возможно являющуюся предком самой маленькой птицы – колибри. По мнению ученых, возраст найденный птицы – более 30 млн лет. Останки птицы были обнаружены в Германии.

Это первая находка ученых, доказывающая, что колибри жили не только на американском континенте. Кроме того, ученые пришли к выводу, что родина колибри – Европа. Скелет птицы не превышает 5 см.

Глава орнитологической группы Хелен Джеймс заявила, что подобные древние птицы обнаруживались учеными и раньше, однако этот экземпляр невероятным образом сохранился лучше предыдущих. По словам Джеймс, «эта сенсационная находка позволит ученым по‑новому взглянуть на процесс эволюции живой природы».

Самые‑самые в мире пернатых

Самая летучая птица. Молодь темной крачки (Sterna fuscata) покидает свои гнездовья и держится в воздухе 3–10 лет, лишь время от времени опускаясь на воду. Птицы возвращаются на сушу только взрослыми для размножения.

Самый длинный перелет по прямой. Обыкновенная крачка (Sterna hirundo), окольцованная в июне 1996 года в Финляндии, была вновь поймана у о. Ротама (штат Виктория, Австралия) в январе 1997 года.

Самый медленный полет. Американский вальдшнеп (Scolopax minor) и евразийский вальдшнеп (S. rusticola) во время брачных игр могут летать со скоростью 8 км/ч, не срываясь в пике.

Самые редкие движения крыльев. Самые редкие взмахи крыльев во время настоящего полета по прямой – один взмах в секунду. На это способны несколько видов грифов – обитателей Нового Света (семейство Cathartidae).

Самый большой размах крыльев. Живший в Южной Америке 6–8 млн лет назад тераторон (Argentavis magnificens), по оценкам, имел размах крыльев 7,6 м.

Самый быстрый полет птицы. Сапсан (Falco peregrinus) – это самое быстрое живое существо. Он развивает скорость, как минимум, 200 км/ч, а возможно и до 270 км/ч, бросаясь с большой высоты, чтобы обозначить свою территорию или поймать в воздухе добычу.

Самые быстрые движения крыльев. Рогатый санджем (Heliactin comuta), колибри из Южной Америки, делает крыльями 90 взмахов в секунду.

Самая быстрая сухопутная птица. Несмотря на свои крупные размеры, страус при необходимости может бежать со скоростью до 72 км/ч.

Птицы, летающие выше всех. Гриф Руппела (Gyps rueppellii) в ноябре 1973 года столкнулся с пассажирским самолетом над городом Абиджан (Кот‑д'Ивуар) на высоте 11 300 м. Один из двигателей самолета получил повреждения, но самолет благополучно приземлился. Птиц этого вида редко наблюдают на высотах более 6000 м.

В 1967 году 30 лебедей‑кликунов (Cygnus cygnus) были замечены пилотом самолета на высоте чуть более 8230 м над Гебридскими о‑вами (Великобритания). Они летели из Исландии к оз. Фойл в Ирландии. Высоту подтвердили работники станции слежения.

Самые большие крылья над морем. Среди ныне живущих на Земле морских птиц странствующий альбатрос (Diomedea exulans) имеет самый большой размах крыльев. Он может парить в воздухе над поверхностью воды, не работая крыльями в течение нескольких часов кряду. Самым крупным экземпляром был очень старый самец с размахом крыльев 3,63 м. Его поймали в Тасмановом море в сентябре 1965 года.

Самый длинный шаг. Шаг страуса может превышать 7 м, когда птица быстро бежит.

Самое высокое ускорение, переносимое живым существом. Клюв красноголового дятла (Melanerpes erythrocephalus), долбящего кору дерева, движется со скоростью 20,9 км/ч, отчего мозг птицы, когда голова отбрасывается назад, испытывает большое ускорение (g= 10). Другие виды дятла, возможно, испытывают еще большие инерционные нагрузки.

Наибольшее потребление пищи. Каждый день колибри (семейство Trochilidae) требуется количество пищи (главным образом нектар и крошечные насекомые), равное, как минимум, половине массы их тела. За исключением, может быть, мелких землероек, у колибри самый высокий уровень обмена веществ.

Самый странный рацион. Страус, живший в Лондонским зоопарке, как выяснилось, однажды проглотил будильник, кассету с фотопленкой, носовой платок, веревку длиной 91 см, велосипедный ниппель, три перчатки, расческу, карандаш, кусок золотой цепочки, запонку, 7 монет.

Самый долгий пост. Самец императорского пингвина (Aptenodytes forsteri) несколько месяцев живет без пищи на ледовых просторах Антарктики: он совершает переход от моря к местам гнездования, ухаживает за самкой, греет яйцо в течение 62–67 дней, дожидается самку и возвращается обратно в открытое море, обходясь без пищи до 134 дней.

Самая крупная добыча. Достоверно известно, что самым крупным животным, убитым и унесенным птицей, была 7‑килограммовая обезьяна‑ревун, которую убила гарпия (Harpia harpyja) в Национальном парке Ману (Перу) в 1990 году. Гарпия считается самой сильной хищной птицей, хотя ее масса всего 9 кг.

Самое острое зрение. Считается, что при идеальных условиях сапсан (Falco peregrinus) может видеть голубя на расстоянии более 8 км.

Самые крупные гнезда. «Инкубаторы», которые строят многие поколения сорных кур (Leipoa ocellata) из Австралии, достигают 4,75 м высоты и 10,6 м ширины. Вес гнезда исчисляется десятками тонн.

Гнездо шириной 2,9 м и глубиной 6 м было построено парой лысых орлов (Haliaeetus leucocephalus) и, возможно, их преемниками неподалеку от Санкт‑Петербурга (штат Флорида, США). При осмотре в 1963 году вес гнезда был оценен более чем в 2 т.

Самые маленькие гнезда. Вербеновый колибри (Mellisuga minima) строит гнездо вдвое меньше скорлупы грецкого ореха. Более глубокое и узкое гнездо шмелевидного колибри (М. helenae) имеет размер наперстка.

Самое крупное яйцо. Вымершая гигантская птица эпиорнис (Aepyornis maximus) откладывала яйца длиной 33 см, в которых содержалось 8,5 л жидкости. Это равно объему пяти – семи яиц страуса и более 40 ООО яиц колибри‑пчелы.

Яйцо страуса имеет 15–20 см в длину, 10–15 см в диаметре и массу до 1,5–2 кг. По объему оно равно 30 куриным яйцам. Скорлупа толщиной 2–3 мм, но она может выдержать вес взрослого человека. Самое крупное яйцо было отложено в 1988 году гибридом северного и южного страусов на ферме кибуца Хаон (Израиль). Его масса составляла 2,3 кг.

Самое маленькое яйцо. Яйца колибри‑пчелы весят 0,2 г. У вербенового колибри яйца имеют длину менее 1 см, а массу 0,37 г.

Самая властная птица. Kea (Nestor notabilis) из Новой Зеландии – единственная птица, составляющая сообщества, в которых птицы «высокого страуса» заставляют остальных работать на них.

Самая пахучая птица. Южноамериканский гоацин (Opisthocomus hoazin) пахнет как коровий навоз. Колумбийцы называют его pava hedionda («вонючий фазан»). Считается, что запах связан с рационом птиц, состоящим из зеленой листвы, и особой системой пищеварения, когда ферментация пищи происходит в передней части кишечника.