Дворец Сеннахириба рассказывает…

Еще одним человеком, внесшим огромный вклад в изучение Ассирии, наряду с Ботта, был Остин Генри Лэйярд. Судьба этих людей во многом схожа. Родившись в 1817 году в Париже, Лэйярд в молодости занимался изучением юриспруденции в Англии, затем путешествовал по Востоку. Его неудержимо влекли загадочные холмы междуречья, начать раскопки которых ему мешало отсутствие средств. Грандиозные открытия Ботта подхлестнули Лэйярда, и он, отправившись в Константинополь, увлек своей идеей английского посла Каннинга, который выделил ему небольшую сумму для начала раскопок. Но экспедиция, начавшаяся 8 ноября 1845 года, столкнулась со сложной внутриполитической ситуацией в Мосуле. Неутомимый Лэйярд, невзирая на это, продолжал раскопки на холме Нимруд. В результате был собран большой фактический материал, превосходящий находки Ботта: огромные комплексы дворцов с таинственными галереями, тронными залами, обилием статуй царей, богов, полумифических существ, целые картины на камне, иллюстрирующие войны и быт древних ассирийцев. Следующие свои раскопки Лэйярд начинает осенью 1849 года на Куюнджикском холме, на том самом холме, где Ботта ничего не смог обнаружить. Но в отличие от своего предшественника Лэйярд, используя уже накопленный опыт, через несколько дней открывает первые строения, находящиеся на двадцатиметровой глубине. На этот раз перед археологами предстал дворец Сеннахириба (705—681). Имя этого монарха, наводящее в свое время ужас на близлежащие страны, несколько раз упоминается в Библии, в 4 книге Царств, в 18 и 19 главах, где описывается поход этого царя на Иудею. Этот поход завершился полным разгромом ассирийской армии, пораженной неведомой болезнью. Сегодня библейские известия об этом походе полностью подтвердились, ибо в хрониках того времени имеются как прямые, так и непрямые свидетельства, подтверждающие страшный разгром ассирийской армии, число жертв которой насчитывало десятки тысяч, по-видимому, от внезапно вспыхнувшей тропической лихорадки. По мере раскопок зловещий образ Сеннахириба, описанный в Библии, все более и более подтверждался находками. Перед археологами вырос страшный образ восточного деспота. Сеннахириб удивительно сочетал в себе огромные познания в науках и искусствах, любовь к спорту и технике с неимоверной жестокостью, переходившей порой в бешенство, когда царь терял над собой всякий контроль. Его войны отличались неимоверной, бесполезной жестокостью, которую он всегда проявлял к покоренным народам. Вид крови и человеческих мучений приводил царя в полное исступление, и он требовал все новых и новых жертв. Его поход в 689 году против взбунтовавшегося Вавилона может служить иллюстрацией подобных карательных экспедиций. Взяв город, монарх, истребив почти все его население, приказал разрушить храмовый комплекс Эсагила с башней Этеменанкой, сбросив их в канал Арахту. Затем Сеннахириб вывел из берегов Ефрат таким образом, что река затопила Вавилон. После этого, погрузив на корабли вавилонскую землю, он приказал развеять ее по земле, чтобы даже память об этом городе исчезла навсегда. В своей семье царь был таким же деспотом. Так, в угоду своей фаворитке Наким, он назначает своим преемником сына Асаргаддона, несмотря на то, что были и старшие сыновья. Последние, совершив покушение на отца, надеялись, видимо, захватить трон, и хотя Сеннахириб и был убит, престол все же перешел к младшему их брату, а они вынуждены были бежать. В 4 Книге Царств 19:37 сказано о смерти Сеннахириба: «И когда он поклонялся в доме Нисхора, бога своего, то Адрамелех и Шарецер, сыновья его, убили его мечем, а сами убежали в землю Араратскую. И воцарился Асардан, сын его, вместо них». В ассирийской же хронике об этом сказано: «20 Тевера (января) Сеннахириб был убит его восставшими сыновьями. 18 дня Сивана (июня) его сын Асардан воцарился на престоле своего отца». Как видим, записи не нуждаются в комментариях, они полностью тождественны.