204. Угода Котону як базовий договір про партнерство країн Європейського Союзу з країнами Африки.

23 червня 2000 р. на 25-й зустрічі АКТ(Африки, Карибського басейну й Тихоокеанського регіону)-ЄС на рівні міністрів у столиці Беніну м. Котону був підписаний новий договір про партнерство між ЄС і країнами АКТ, що визначає принципи співробітництва сторін на найближчі 20 років. Напружені переговори, що тривали 18 місяців, завершилися врочистою церемонією підписання документа. Договір одержав офіційну назву "Договір про партнерство між державами Африки, Карибського басейну й Тихоокеанського регіону, з одного боку, і Європейським співтовариством і його державами-членами, з іншого боку" і менш формальне - Договір Котону, або Угода Котону.

Угода Котону, підписана 23 червня 2000 р. - важлива віха на шляху застосування принципів прав людини до сфери міжнародної торгівлі й розвитку. Угода прийшла на зміну серії конвенцій, укладених у Ломі, і являє собою договір про торгівлю й економічну допомогу між Європейським союзом і колишніми британськими, французькими й бельгійськими колоніями в Африці, у басейні Карибського моря й Тихого океану. Внаслідок лібералізації торгівлі знизилося значення преференційного режиму, установленого Ломейськими конвенціями, збільшилася невідповідність між правилами Всесвітньої торговельної організації (ВТО) і Ломейськими торговельними преференціями. Нова угода між державами ЄС і сімдесятьма АКТ включає як основні принципи міжнародні й регіональні стандарти в галузі захисту прав людини, міграції, гендерних питань, прав жінок і сумлінної діяльності органів державного управління, причому вимагає дотримання цих стандартів не тільки від держав-учасників, але й від власних договірних органів.

Можна виділити п'ять взаємозв'язаних і взаємозалежних "опор" нового партнерства АКТ-ЕС:

- політичний вимір (політичний діалог, світобудівництво, поважання прав людину й справедливе правління);

- участь (більш широке залучення представників недержавного сектора - громадських організацій, ділових кіл і т.д.);

- стратегія викорінювання бідності;

- нові рамки економічного й торговельного співробітництва (зокрема, сприяння поступової інтеграції держав АКТ у світову економіку);

- реформування сфери фінансового співробітництва (перетворення інструментів минулих договорів, які виявилися занадто складними й негнучкими).

Відповідно до Угоди Котону ЄС надає всім африканським країнам, розташованим до півдня від Сахари, полегшений доступ, а всім найменш розвиненим африканським країнам, ідучи схемою "Все, окрім зброї", надає вільний від мит і квот доступ (який не поширюється на зброю). Сьогодні майже 100 % імпорту з африканських країн, розташованих до півдня від Сахари, надходить на ринок ЄС безмитно.

АКТ-ЄC повинні переслідувати такі цілі:

- досягнення швидкого й стабільного економічного зростання, розвиток приватного сектора, зменшення безробіття, розвиток регіонального співробітництва й інтеграції;

- інтенсифікація соціального розвитку, що допомагає гарантувати, що продукти виробництва справедливо розподілені, і забезпечити гендерну рівність;

- інтенсивне просування культурних цінностей ЄС і взаємодії з економічними, політичними й соціальними елементами;

- просування реформ і розвитку, вжиття заходів, необхідних для консолідації демократії, сумлінного управління й для економічних систем ефективного й конкурентного ринку;

- досягнення екологічної стабільності, відновлення й збереження природних ресурсів.

У відповідності до ст.6 Угоди Котону, Учасниками співтовариства можуть бути:

1. Держави (у тому числі не тільки національна держава, але й місцевість і регіональне об'єднання);

2. Неурядові учасники:

- Приватний сектор;

- Економічні й соціальні організації, включаючи профспілки;

- Громадянське Суспільство у всіх його формах відповідно до національних особливостей.