Астероиды.
В Солнечной системе планеты делят место со своими младшими сестрами, малыми планетами. Как правило, они обладают неправильной формой и имеют средний диаметр менее 1500 км. Такие планеты носят название – астероиды. Еще недавно, считалось, что 98% их орбит располагаются между орбитами Юпитера и Марса, а если быть более точными, то в интервале от 2,1 до 4,3 астрономических единиц.
Еще две наиболее известные группы астероидов Троянцы. Расположены они близко к точкам либрации системы Солнце-Юпитер. Помимо этого открыты еще десятки астероидов пересекающих земную орбиту, проходя очень близко к Солнцу.
В поясе астероидов насчитывают приблизительно 70 000 тел с размером более 100 км. Существуют, вполне обоснованные, подозрения о том, что в пределах земной орбиты находится еще один пояс астероидов. Также, некоторые ученые, выводят гипотезу о том, что такой пояс имеется и внутри орбиты Меркурия и состоит из маленьких астероидов, имеющими размер не более 20км.
В наши дни, было обнаружено уже больше 18 000 астероидов, из них для 5 000 определены точные орбиты. Крупнейшими из них астероиды, это Паллада (524 км), Веста (520 км), а также Юнона (133км), расположенные между Юпитером и Марсом. Мельчайшие же из них, обладают диаметром всего в десяток метров. В качестве примера можно привести Икар, который периодически сближается с Землей. Такие астероиды достаточно трудно обнаружить.
"Малые планеты", или лучше сказать, астероиды не могут похвастаться наличием атмосферы. Малые размеры не позволяют им обладать гравитационным полем, достаточным для удерживания атмосферы. Из-за отсутствия атмосферы астероиды, находясь в агрессивной космической среде, подвергаются постоянной метеоритной атаке, искажающей их поверхность.
Кентавры.
Кентаврами называют астероиды, которые находятся на орбитах между Юпитером и поясом Койпера. Первый представитель этого класса космических объектов, по имени Хирон, был открыт в 1977 году. Второй был открыт в 1992 году, ему дали имя Фол, а спустя год стал известен и Несс. К настоящему времени известно уже более тридцати объектов, которые причисляют к кентаврам.
Как известно Хирон – известный кентавр-мудрец, о котором рассказывается в Древнегреческих Мифах. В его честь и была названа первая открытая малая планета, а затем соответственно названы кентаврами и все последующие астероиды этого типа. Их имена также были получены в честь этих мифологических существ.
Орбиты кентавров имеют несколько нестабильный характер, так как они постоянно попадают под влияние планет-гигантов. Некоторые ученные считают, что ранее кентавры первоначально входили в состав пояса Койпера, а затем были выброшены вследствие влияния Нептуна. Первым, вероятно, был Хирон, а затем уже покинули пояс Койпера Фол и Несс. Последние, в отличие от Хирона, никогда не приближались близко к Солнцу.
Кроме того они отличаются еще и красным цветом, который совсем не свойственен ни льдам, ни каким либо иным породам. В 2000 г. Были сделаны фотоснимки кентавра Асбола, которые произвели сенсацию. На снимках четко был виден большой кратер, который является следом от удара крупного космического тела. Вполне может быть, что именно вследствие этого удара Асбол и покинул пояс Койпера.