3.1 Поширення вулканічного рельєфу на земній кулі

Вулкани рідко зустрічаються поодиноко; зазвичай вони утворюють групи близько розташованих один від одного центрів, серед яких можуть бути як діючі, так і недіючі, або, як їх називають, «згаслі вулкани».

Якщо іноді і спостерігаються вулкани - одинаки, то це найчастіше острівні вулкани, сусідні центри вивержень яких, можливо, лежать на дні моря і тому приховані від наших очей. Їх місце розташування може виявитися лише випадково під час підводних вивержень. Можна припускати в ряді випадків, що вулкани однієї і тієї ж групи харчуються або харчувалися з одного спільного магматичного вогнища. Про це часто свідчить хімічне і мінералогічне схожість продуктів їх вивержень.

Розміщення окремих центрів та відокремлених акумулятивних конусів в групі буває або зовсім неправильне, безладне, або ж вони виявляють рядове розташування уздовж певних ліній, які є найчастіше лініями розломів земної кори, за якими глибинна магма і проникла на поверхню. Іноді окремі центри лежать уздовж цих ліній настільки близько один від іншого, що їх акумулятивні конуси зливаються між собою, створюючи одну загальну піднесеність, лінійно витягнуту у вигляді вулканічного хребта. Тісно і неправильно розміщені вулканічні центри зливаються іноді своїми акумулятивними конусами і потоками, які вилилися, і покривами лави в одну загальну піднесеність - вулканічне нагір'я, в якому індивідуальність окремих вулканів майже зникає [9].

В даний час налічується 540 діючих вулканів і понад 4000 вимерлих, але ще зберегли форму. 77 % нині діючих вулканів приурочено до перехідної зони, 21 % - до ложа океану і серединно-океанічних хребтів і лише 2 % до рухливих зонам континентів. Розподілені вони на поверхні Землі дуже нерівномірно; маються великі простори, абсолютно позбавлені слідів прояву вулканічної діяльності, як наприклад, вся Європейська частина Радянського Союзу і Західний Сибір і області багаті вулканами, прикладом яких може служити узбережжя Тихого океану [3].

Закономірності, що намічаються в географічному поширенні вулканів, зводяться до наступного. Усі зони сучасного вулканізму приурочені тільки до певних тектонічно рухомим ділянкам земної кори, в межах яких їх розташування часто контролюється глибинними розломами. На материках такими ділянками є зони молодих гірськоскладчатих споруд, перехідні зони від материків до океанічних западин, острівні дуги. В океанах - це підводні серединно-океанічні хребти з їх рифовими зонами.

В даний час на земній кулі виділяється кілька зон розвитку вулканізму. Найважливішими з них є наступні.

У Тихоокеанської зоні вивчено 326 діючих вулканів (понад 60% всіх діючих вулканів) і величезне число недавно вимерлих. Вулкани розташовуються головним чином в межах острівних дуг, тобто в областях найбільш інтенсивних сучасних тектонічних рухів. У Тихому океані налічується 22 острівні дуги; разом зі своїми продовженнями на континентах вони утворюють замкнуте Тихоокеанське вогняне кільце. Більшість вулканів зони виливають базальтово-андезитову лаву.

Тихоокеанська зона простягається через Камчатку, Курильські, Японські, Філіппінські о-ва, о-ва Нової Гвінеї, Соломонові, Нові Гібриди, Нову Зеландію і Самоа, о-ва Боллени, далі через північний східний край Антарктиди (вулкани Еребус, Терор та ін.), через землю Олександра I, Південні Сандвічеві о-ви і о-ів Південної Джорджії. Вулканічна зона проходить уздовж західного узбережжя Америки - від Вогняної землі через Анди і Кордильєри до південного берега Аляски і Алеутських о-вів.

Середземноморсько-Індонезійська зона охоплює область молодих гір. Вона тягнеться від Альп через Апенніни, Кавказ, Ельбурс і гори Малої Азії до островів Малайського архіпелагу. Тут на о-вах Танімбар, Ява, Суматра, Нікобарських, Андаманських, Молуккських і Малих Зондських розташовується основна частина вулканів цієї зони (104 з 134). Інша частина діючих вулканів знаходиться на заході зони (у північній частині Середземного моря, Сицилії, Апеннінському півострові та Греції). У горах Центральної Азії та Кавказу пояс діючих вулканів переривається, але тут спостерігаються заснулі вулкани (Ельбрус, Казбек, Арарат та ін.).

Атлантична зона вулканів приурочена до місць перетину субширотних розломів з рифовою зоною, що проходить по осі підводного Серединно-Атлантичного хребта. На півночі зона починається вулканами о. Ян-Маєн, ​​ далі на південь йдуть вулкани Ісландії (26 діючих вулканів), Азорських о-вів, о-вів Вознесіння і Трістан-да-Кунья. До цієї ж зони відносяться вулкани Мадейри і Канарських о-вів, Зеленого мису, Св. Олени та Малих Антильських. Всього в Атлантичній зоні налічується 60 діючих вулканів.

В Індійсько-Африканській зоні вулкани також пов'язані з глибинними розломами. Основна маса вулканів зустрічається на о-вах Індійського океану (Родрігес, Новий Амстердам, Реюньйон, Св. Павла, Маврицькі, Камеро і ряд інших островів, що представляють собою підвищені ділянки підводних хребтів океану) і на Африканському материку, де найбільш великими з 12 діючих є Кіліманджаро і Кенія. На півночі аравійської частини Африканської платформи широко поширений новітній вулканізм, що призвів до утворення величезних базальтових плато. Серед базальтів нормального ряду маються лужні різниці [3].

У багатьох районах земної кулі взагалі немає діючих вулканів, наприклад, в Австралії, Сибірі і на Уралі, але широко представлені залишки згаслих вулканів.

Погляд на карту географічного поширення сучасної та недавньої вулканічної діяльності показує, що вулкани рідко зустрічаються всередині великих материків. Стародавні щити і платформні столові країни (Канадський і Балтійський щити, Російська платформа, Західносибірська низовина) абсолютно позбавлені їх. Вулкани приурочені переважно до околиць материків: розташовуючись поблизу берегів морів і океанів або ж на островах. Таке розміщення привело в минулому до широко прийнятому серед учених, нині залишеному погляду про наявність генетичного зв'язку між морем і явищами вулканізму. Передбачалося, що саме виверження могло відбуватися завдяки проникненню морської води в магматичних вогнище, що знаходиться в глибині земної кори.

У зв'язку зі сказаним стає зрозумілим географічне поширення вулканів, яке чітко виражене на карті, приуроченість головної їх маси до двох великих зон порівняно недавньої горотворної діяльності: альпійсько-гімалайській зоні геосинкліналі Тетіса та зону, яка облямовує Тихий океан. Крім того, вулканічні групи є в областях Тихого, Атлантичного і Індійського океанів. За межами перерахованих зон і областей відомо лише нікчемна кількість вулканів [9].