43. «Сказка о снеге»

Особенно рано ударили морозы. Застудили Землю, запечатали людом озера и реки, а снега все еще не было и не было… А его ждали повсюду с нетерпением. Наконец выпал на землю снег – такой чистый, такой белый, что кругом посветлело и стало просторно. Заблестели, заискрились ровные луга, в лесу сразу стало нарядно – каждое дерево, каждый лист украсились кружевными хлопьями. Даже старые пни будто помолодели, надев на головы снежные шапки… все были рады снегу, все благодарили его, а он молчал. И не потому, что сказать было нечего – совсем по другой причине. Снег родился высоко – высоко над землей в сверкающей пустоте, где свищут одни лишь ветры – невидимые, да плывут растрепанные серые тучи. Он долго летел к земле, и ветры кружили его и несли не известно, куда над полями и лесами. Ветры открывали снегу тайну: на земле он должен лежать как мертвый и молчать. стоит ему заговорить в первый раз от него останется лишь половина, во второй – его станет еще в два раза меньше. В третий раз ничего не останется. «В словах – говорили ветры- заключены страшные болезни. Они могут заразить жалостью и добротой, нежностью и любовью. Но тот, кто много чувствует, быстро погибает. А чтобы прожить долго надо ничего не делать, не чувствовать, не говорить, не слушать, ни о чем не думать. И снег запомнил предостережение ветров. Иногда ему хотелось ответить кому-нибудь, поболтать от скуки, но он во время спохватился и продолжал молчать.

Трудно жилось зимой зверям и птицам, много голодали, мерзли, даже деревья трещали от мороза. И когда снег думал про них, он чувствовал, что становится теплее и легче. Однажды вечером пролетел над лесом студеный северный ветер, и ночью подморозило так, что снег покрылся твердой ледяной корочкой. Утром снег услышал чьи-то жалобные стоны и заметил, что через поляну, хромая бредут козы. Ледяная корочка резала им ноги, и следы позади коз были обрызганы чем-то красным. И тогда красная капля падала на снег, то прожигала его почти насквозь, и ему делалось больно. Тогда снег захрустел, собираясь крикнуть, но от долгого молчания голос у него пропал, он сумел прошептать хрипло: «Солнышко, помоги!». И солнышко поднялось выше, разогрело ледяную корку, растопило ее. А снег и опомниться не успел, как наполовину исчез. Только в густом бору, в низинах и оврагах осталась лежать дырявая снежная шуба. Стоило солнцу подняться выше и пригреть землю, как все кругом изменилось. На полях зеленели хлеба, над черными прошлогодними листочками поднялись первые цветы, весь день весело распевали птицы и даже старый ворон, кувыркаясь в небе, каркал во все горло.

Снег осмотрелся кругом и невольно сказал: «Как хорошо, какие вы все красивые!». И опять зажурчали ручейки, и снег не заметил, как почти весь растаял. Уцелел лишь сугробик под низкими лапами ели, которая росла на краю обрыва. Теперь снег решил, что больше не скажет ни слова. Под еловыми лапами было прохладно, сумрачно, ни один солнечный луч не мог пробиться сквозь них. И снег, съежившись сугробиком, тихо лежал. Как-то ночью он услышал возле себя шорох. На земле шелестели сухие еловые хвоинки, будто кто-то осторожно разгребал их. А на другой день снег заметил, что из-под земли проклюнулись какие-то слабые тонкие росточки. Это рядом со снегом росла маленькая земляничка – самая скромная и не заметная ягодка в лесу. У нее было три листочка на стебельке, а сами стебельки как паутинки, и цветок был крошечный, неприметный, словно одинокая снежинка, упавшая в траву. И снегу очень понравилась эта маленькая травка. Земля под елью была слишком сухая: сюда не попадали капли дождя, а болтливые ручьи бежали далеко внизу по дну оврага. И земляничка стала сохнуть от жажды. Снег знал, что никто не придет, чтобы напоить земляничку. Только он мог выручить эту крохотную ягодку, - и то, если пожертвует своей жизнью. А ему страшно было умирать, и он попробовал не услышать голоса землянички, не думать о ней. «Надо лежать как мертвый», - твердил снег слова ветра. Но вдруг ему пришла в голову другая мысль: «Зачем тогда жить на свете, если я буду как мертвый? Пусть лучше моя смерть обернется жизнью. Не плачь земляничка, - сказал снег звонко. – Я тебя выручу». И на том месте, где лежал снег, разлилась чистая вода, которая напоила сухую землю, и земляничка скоро подняла листья и опять закивала цветком.

Так значит снег умер? Может быть – да, а может быть – нет. Снег растаял, превратился в воду. Вода, напоив травы и деревья, ушла под землю, прошумела ручьями, по речным руслам и стекла в море. А потом летучим туманом поднялась она в воздух, он собрался в большие белые облака и серые тучи. И высоко-высоко вверху, в холодной сверкающей пустоте, вновь родится из водя снег, чтобы в свое время выпасть на землю, и укрыть ее от морозов. И опять случится с ним такая история и повторится с ним бесчисленное множество раз, потому что на земле всегда будет доброта, красота и любовь, а раз они есть, никто не ответит где кончается смерть и начинается жизнь.