Регіональні особливості фітоценозів пустель
Виділяють сім типів аридних екосистем:
Повна або майже повна відсутність опадів (дощі спостерігаються 1 раз на
100 років). Життя практично немає. Зрідка зустрічаються парнолисник і верблюжа колючка. До цього типу належать пустелі Центральної та Східної Сахари.
Відсутність дощів, але волога надходить у вигляді конденсату туманів. Рослинний покрив дуже розріджений, але багатший, ніж у пустелях першого типу. Є лишайники (найбільш численні), стеблові й листкові сукуленти з родин аїзових (літопс) і лілійних (алое). У пустелі Наміб зустрічається ендемічна вельвічія дивна (з однойменної родини голонасінних). До цього типу належать тропічні й субтропічні пустелі Атакама (Південна Америка) і Наміб (Швденно-Західна Африка).
Поширений у тропічних і субтропічних областях з літнім максимумом опадів. Сюди належать пустелі Південної Сахари, Центральної Австралії, Калахарі. Після дощів з'являються ефемери. В африканських пустелях зустрічаються злаки (аристида), акації; в австралійських - домінують акації з філодіями і деякі види евкаліптів.
Характеризується літнім максимумом опадів, але є холодний зимовий період. Пустелі розміщені в помірних широтах (Центральна Азія, Казахстан, Північна Америка). Серед рослин переважають ксерофітні напівчагарнички (полині, солянки, терескен) і чагарники (карагана, ефедра, саксаул). Майже повністю відсутні ефемери.
Це аналог IV типу в Південній півкулі (напівпустелі Патагонії). Домінують подушкоподібні чагарники, дрібні кактуси (опунція).
Має нерегулярний ритм зволоженості й сприятливий температурний режим (немає морозів), унаслідок чого можлива й зимова вегетація рослин. Є колючі чагарники і сукуленти (численні кактуси). Поширені такі пустелі в тропічних і субтропічних широтах (пустелі Північно-Східної Австралії, Сонора, Сомалі, Велике Карру).
Відзначається вологим зимовим періодом і тривалою літньою посухою. Розміщені в субтропічних і помірно теплих широтах (ірано-туранські пустелі, Середня Азія, Північна Сахара, Мале Карру). Переважають геофіти-ефемероїди з родин лілійних, амарилісових, ірисових, кисличних. Панують невисокі чагарники і сукуленти.
Рослинним спільнотам пустель характерно:
розріджене зростання та незначне проективне покриття. Ступінь покриття змінюється і інколи може бути досить незначним;
пристосування рослин до дефіциту вологи проявляється ксероморфізмом та редукцією випаровуючої поверхні., як за правило ксерофіти пустель дрібнолисті, або листя взагалі відсутнє. Наявність сукулентів (потовщена кутикула, товстий восковий наліт, опушеність;
наявність ефемерів та ефемероїдів - однолітні та багатолітні рослини, що проходять цикл розвитку за короткий благоприємний сезон.
Тваринний світ. Спільними для рослин та тварин адаптаціями до життя в умовах пустель є
розрідженість та мозаїчність розміщення тварин по території.
наявність тривалого періоду спокою в несприятливі для активного життя сезони року (анабіоз у безхребетних, сплячка в плазунів і гризунів тощо).,
значне заселення підземного ярусу, мокриці, личинки комах, навіть терміти).