5.2. Розлив в бочки и кеги

5.2.1. Бочки и кеги

Бочки изготавливают из древесины, алюминия или высококачественной стали. Синтетические материалы не используются. Объем бочек бывает от 10 до 250 л, но в основном выпускаются 30, 50, 70 и 100-литровые. До недавнего времени металлические бочки делали той же формы, что и деревянные, однако в последнее время с появлением кегов (небольших цилиндрических бочонков) появились новые аспекты в их производстве. У каждой бочки предусмотрено шпунтовое отверстие, служащее для наполнения и мойки бочки, а также для ее опорожнения с помощью CO₂ под давлением. Бочку закрывают наливной пробкой из алюминия или синтетического материала с винтовой резьбой. Герметизация осуществляется при помощи тканевого уплотнение (у наливной пробки), синтетических материалов или собственно пробкой. В бочках предусмотрены еще два отверстия, служащие для спуска пива из бочки в стоячем положении (так называемый «баварский слив») и обычного слива. На каждой бочке должна быть маркировка с подробной информацией о содержимом, номером бочки и названием пивоваренного предприятия.

5.2.1.1. Дубовые бочки изнутри покрывают смолкой или искусственным материалом. Покрытие из смолки заменяется через каждые 3-5 непродолжительных перевозок, а при длительной транспортировке и поставке на экспорт - после каждого опорожнения. При этом бочку промывают горячей водой (температурой не более 45 °С) и вновь проводят осмолку. Бочки, покрытые изнутри синтетическим материалом, прочнее осмоленных. В настоящее время деревянные бочки применяют в основном для праздничных мероприятий, розлива на народных гуляниях и т. д. Подробнее о производстве деревянных бочек см. специальную литературу.

5.2.1.2. На немецком рынке около 30 лет доминируют алюминиевые бочки, изготовленные из сплава AlMgMnSi. Форма алюминиевых бочек та же, что и у деревянных, с ребрами жесткости в местах, подвергаемых наибольшей нагрузке, так что они очень прочны и легче, чем деревянные (50-литровая деревянная бочка весит 34 кг, а алюминиевая - лишь 9-10 кг). Алюминиевые бочки не требуют осмолки и могут обрабатываться в бочкомоечной машине при высокой температуре (тем самым стерилизовать их легче, чем деревянные).

В результате снижаются не только производственные затраты, но и практически отсутствуют затраты на ремонт, а также исключаются потери пива из-за негерметичности деревянных бочек. Деревянная бочка медленней приобретает температуру окружающей среды (за 24 ч), то есть у неё лучшие теплоизоляционные свойства, чем у алюминиевой бочки, которая приобретает температуру окружающей среды примерно за 7 ч. Щелочная мойка алюминиевых бочек может привести к их коррозии, но еще больше его разъедают кислоты, образующиеся из остатков пива, в связи с чем контактные поверхности алюминия пассивируют или покрывают синтетическим материалом (как правило, лаковом покрытием), но это покрытие при определенных обстоятельствах может повреждаться, а нанесение нового покрытия на внутреннюю поверхность алюминиевой бочки хотя и возможно, но обходится довольно дорого (около 25 % стоимости новой бочки). Иногда для увеличения надёжности применяют осмолку алюминиевых бочек, особенно при повышенных нагрузках на бочки (например, при транспортировке на дальние расстояния, в частности, через Атлантику).

Особое внимание следует обращать на сварные швы, которые первыми подвергаются коррозии в результате воздействия кислотных остатков пива.

5.2.1.3. Бочки из нержавеющей стали той же формы, что и деревянные, выпускаются в основном в США. Благодаря ребрам жесткости в верхней части бочки и на участке с наливной пробкой такие бочки оказываются достаточно надежными. Стоят они примерно на 70 % дороже, чем алюминиевые. Производятся также бочки из высококачественной стали с облицовкой из полиуретана, имеющие форму деревянной бочки.

5.2.1.4. Небольшие цилиндрические бочонки (кеги) изготавливаются из нержавеющей стали и получили распространение прежде всего в Европе (см. раздел 5.2.5).