Явление первое

Любимова сидит за большим столом,

разбирая бумаги, что-то записывает в сводный журнал.

Стук в дверь.

Л ю б и м о в а. Входи, Аркадий Аркадьевич. Давно уж тебя поджидаю.

Появляется Кутилов.

Явление второе

Л ю б и м о в а и К у т и л о в

К у т и л о в (подходя к столу). Мое почтение, сударыня. (Целует руку Любимовой.) Что стряслось, Настасья Филипповна?

Л ю б и м о в а (отложив бумаги). Присаживайся, Аркадий Аркадьевич. Дело у меня к тебе имеется.

К у т и л о в. Какое дело?

Л ю б и м о в а (с сомнениями). Да вот уже и не знаю, говорить тебе или нет.

К у т и л о в. А что такое?

Л ю б и м о в а. Да, смотрю, опять лишнего выпил?

К у т и л о в. Ей-богу, чуть-чуть!

Л ю б и м о в а. Знаю я твое чуть-чуть. Ведь уже не молодой, а так позволяешь себе пить. О здоровье своем подумай.

К у т и л о в (шутя). Не досуг мне, матушка, о нем думать. Человеческий век короток. Пока есть время, хочу вдоволь потешить свою душу праздной жизнью.

Л ю б и м о в а. Жениться тебе, дуралею, однако, нужно. Быть может, семейная жизнь тебя остепенит.

К у т и л о в. А ты, Настасья Филипповна, уж не свахой ли хочешь себя зарекомендовать?

Л ю б и м о в а (смеясь). Да, где уж мне. Ведь главными качествами свахи меня не наделил Бог.

К у т и л о в. Какими же?

Л ю б и м о в а. Хитростью да напористостью.

К у т и л о в. Будет тебе скромничать-то. Таким хозяйством управляешь, и все от простоты душевной, что ли? Не поверю.

Л ю б и м о в а. Ты уж поверь.

К у т и л о в. Уволь, голубушка. Коль в голове нет, и в шапку не накидаешь. Я так своим умишком сужу: коль хочешь в прибытке жить, то схитри да обмани ближнего своего. Вот и вся философия. Ты думаешь, я к цыганам езжу только шампанское пить? Как бы не так. Свой интерес имеется.

Л ю б и м о в а. Какой же, акромя выпивки, у тебя может быть интерес? Да к тому же у цыган. Что у тебя с ними общего-то?

К у т и л о в. Тебе, как на духу, откроюсь… Коней краденных я у ентих чертей покупаю.

Л ю б и м о в а. Это ж подсудное дело. И ты мне, голубчик, об этом так спокойно говоришь?

К у т и л о в. Поначалу оно, конечно, и мерзко было на душе. Да уж больно дешево цыгане просили за тех коней. Грех был не взять.

Л ю б и м о в а. Сколь же платишь этим разбойникам за товар?

К у т и л о в. Да треть цены, матушка. Им, по совести рассудить, и третьей части будет за глаза… Все-таки, зачем позвала меня, соседушка, может быть, скажешь?

Л ю б и м о в а. В Москву хочу я перебраться, к сестре поближе. (Увидев входящую Софью, умолкает.)

Явление третье

Входит Софья, которая принесла собеседникам две чашки чая.

Поставив поднос с чаем на стол, идет к выходу.

Заинтересовавшись фразой Любимовой о переезде в Москву,

Софья, уходя из кабинета, оставляет чуть открытой дверь с тем,

чтобы подслушать разговор.

Явление четвертое

Л ю б и м о в а и К у т и л о в, С о ф ь я (за дверью)

Л ю б и м о в а (с одушевлением). Случилось так, Аркадий Аркадьевич, что один человек, недавно, вернул мне радость и смысл жизни.

С о ф ь я (за дверью, про себя, с иронией). Чтоб вытянуть все, до последней копейки.

Л ю б и м о в а. Наскучило мне вести затворническую жизнь. Думаю продать поместье и переехать жить в Москву, вернуться в светское общество, некогда покинутое мною со смертью супруга моего Корнея Степановича.

К у т и л о в. Поздравляю вас, Настасья Филипповна, с чудесным исцелением! Ну, а кому же продать поместье изволите?

Л ю б и м о в а. Хочу предложить вам, Аркадий Аркадьевич. К тому ж, по очень низкой цене.

С о ф ь я (за дверью, про себя). Узнал бы Притворский про совершаемую здесь сделку и, я уверена, его любовь к барыне в момент бы угасла.

Л ю б и м о в а. Ну, как вам мое предложение? Вы только подумайте: наши земли соседствуют друг с другом, имея общую межевую границу; приобретя у меня земли, вы сможете без особых затрат для себя объединить два поместья в одно. Соглашайтесь.

К у т и л о в (раздумывая). Заманчиво, черт возьми.

Л ю б и м о в а. Ну, коль нет желания, на силу мил не будешь. На стороне, стало быть, придется искать охотников. Грех, конечно, отдавать в чужие руки землю, да к тому же за дешево.

К у т и л о в. Я согласен.

Л ю б и м о в а. Только прошу вас, Аркадий Аркадьевич, до заключения купчии держать нашу сделку в тайне. Я не хочу преждевременно распространяться по этому поводу.

К у т и л о в. Будьте покойны, Настасья Филипповна, буду нем, как рыба.

Занавес

Конец первого действия