4. Первые представители рода «человек».

Древнейшие достоверные представители рода Homo известны начиная

примерно с 2 млн. лет назад. Примерно 2,5 млн. лет назад в эволюции ранних

гоминид произошло крупнейшее событие кладогенез (расщепление, или форма эволюции, образование нескольких групп из одной предшествующей в

пределах прежнего уровня организации), в результате возникли: 1. поздние

массивные австралопитеки Южной и Восточной Африки; 2. род Homo, превым

представителем которого многие исследователи считают Homo habilis –

«человека умелого».

Впервые остатки, приписываемые Homo habilis, были обнаружены в 1960

г. в 1 слое Олдувайского ущелья, имеющие абсолютный возраст 2 – 1,7 млн.

лет. Найдены фрагменты черепа и скелета миниатюрных размеров, но с

большим, чем у зинджантропов, объемом мозга. Первоначально его назвали

«презинджантроп», так как скелетные остатки залегали в более глубоком

горизонте, чем череп зинджа, но впоследствии выяснилось, что обе находки

имели близкий геологический возраст.

К настоящему времени из Олдувая известно более 60 ископаемых

остатков, залегавших в 1 и нижней части 2 слоя, которые приписываются

хабилису или зинджу, причем первые резко преобладают. Недавно

Джохансоном открыт новый предполагаемый представитель Homo habilis

древностью 1,8 млн. лет, рост около 100 см. Эта находка как будто подтверждает гипотезу о ключевом положении афарского австралопитека в

эволюции гоминид. Однако по такому важному признаку, как развитие мозга,

Н. habilis, существенно превосходил австралопитека. При близкой массе

емкость черепа в среднем равна 645 – 660 см3, особенно увеличены лобные и

теменные доли. К числу признаков, которые до некоторой степени могут

отражать уровень эволюционного развития, относятся топография и развитие

сосудов и венозных синусов твердой мозговой оболочки. Некоторые

исследователи высказывают предположение, что у Homo habilis сложилась

структурная основа для появления зачатков звуковой речи.

В 1972 г. сын Лики – Ричард обнаружил на берегу оз. Рудольфа (Восточная

Африка) череп, более напоминающий череп современного человека. Берцовые кости этого существа не оставляли сомнения в окончательном освоении им прямохождения. Эта форма существовала за 2 млн. лет до питекантропа (обозначает «обезьяночеловек»), в 1891 г. найденный Дюбуа на о. Ява. Таким образом, в Восточной Африке наряду с австралопитеками обитала прямоходячая разновидность Homo erectus, отличающаяся от всех других представителей древнейшего человека. Объем черепной коробки составлял 800 –900 см3.

5. Неандертальцы.

Неандерталец является промежуточным звеном между Homo erectus и

современным человеком. Находки, относящиеся к периоду становления Homo

sapiens, сочетают в себе признаки неандертальца и современного человека.

Мозг достигал 1200 – 1400 см3, уплощенная черепная коробка, выступающие

вперед челюсти, отсутствие подбородка, огромные надглазничные валики и

очень большие глазницы.

Судьба неандертальца неизвестна: вымер ли он до появления

кроманьонского человека, или был им истреблен. Во всяком случае ни на одной стоянке не найдены следы современного пребывания неандертальца и

кроманьонца.

Термин «неандертальцы» происходит от названия одного из первых место

нахождений европейского плейстоценового человека, открытого в 1856 г. в

Неандертале близ Дюссельдорфа (Германия). Неандертальцы преимущественно населяли преледниковую зону Европы: большая часть находок известна с территории Франции, Бельгии, Германии, Италии, Испании, Югославии, в Крыму и других. Хронологические границы существования классических неандертальцев около 70000 – 35000 лет назад.