4. Великие географические открытия и великие путешественники

ВЕЛИ́КИЕ ГЕОГРАФИ́ЧЕСКИЕ ОТКРЫ́ТИЯ, условный термин, принятый главным образом в исторической литературе, обозначающий крупнейшие географические открытия европейских путешественников в 15 — середине 17 веков.

Исследование португальцами западного берега Африки Великие географические открытия стали возможны благодаря успехам европейской науки и техники. К 15 веку были созданы достаточно надежные для океанского плавания парусные суда (каравеллы), усовершенствованы компас и морские карты, приобретен опыт, необходимый для дальнего мореходства. Большую роль в Великих географических открытиях сыграла утверждавшаяся идея о шарообразности Земли, с которой была связана мысль о возможности западного морского пути в Индию через Атлантический океан. Первыми планомерные экспедиции в Атлантическом океане начали португальцы. Все силы и энергия португальского королевства были направлены на поиски новых земель за морем, на африканском побережье. ГЕНРИХ МОРЕПЛАВАТЕЛЬ (1394—1460). Он был не только организатором морских экспедиций, но и всерьез занимался освоением открытых земель. В 1416 португальский моряк Г. Велью, следуя на юг вдоль Африки, открыл Канарские острова, в 1431 В. Кабрал — Азорские острова.

В 1482—1486 Диогу Кан (Cao) пересек экватор, открыл устье реки Конго и прошел вдоль побережья Африки до мыса Кросс. Кан обнаружил намибийские пустыни, тем самым опровергнув бытовавшую со времен Птолемея (см. ПТОЛЕМЕЕВА СИСТЕМА) легенду о непроходимости тропиков. В 1487—1488 Бартоломеу Диаш (см. ДИАШ Бартоломеу) совершил новое беспримерное плавание на юг. Он достиг южной оконечности Африки и обогнул ее, открыв мыс Доброй Надежды. Плавание Диаша открыло перед португальцами перспективу установления морского пути в Индию вокруг Африки.

Открытие морских путей в Америку и Индию Успехи португальцев вызвали интерес к морским экспедициям в соседней Испании. Исходя из представления о шарообразности Земли, мореплаватель Христофор Колумб (см. КОЛУМБ Христофор) предлагал попытаться достичь Индии плывя на запад по Атлантическому океану. Испанское правительство выделило ему три каравеллы (самая большая водоизмещением 280 т), и в 1492 экспедиция под руководством Колумба достигла одного из Багамских островов, открыв тем самым Америку. В 1592—1594 гг. он совершил четыре плавания через Атлантический океан, открыл Большие Антильские и часть Малых Антильских островов, побережье Южной и Центральной Америки. В 1497—1498 Васко да Гама на четырех судах обогнул Африку и с помощью арабских кормчих достиг настоящей Индии.

 Окончательно подтвердил различие между Америкой и Азией Фернан Магеллан (см. МАГЕЛЛАН Фернан), осуществивший первое кругосветное плавание (1519—1521), ставшее практическим свидетельством шарообразности Земли. Экспедиция под руководством Магеллана обследовала юго-восточную часть Южной Америки, открыла пролив между Атлантическим и Тихим океанами (Магелланов пролив) и совершила плавание через южную часть Тихого океана.

Русские землепроходцы. Северо-Восточный и Северо-Западный проходы. Новый период Великих географических открытий начинается с конца 16 века. Честь открытия Северо-Восточной Азии, огромных пространств Сибири принадлежит русским землепроходцам. В 1582—1585 Ермак Тимофеевич (см. ЕРМАК Тимофеевич), перейдя Уральские горы, разгромил отряды татарского хана Кучума (см. КУЧУМ), начав тем самым освоение Сибири. Русские землепроходцы — казаки и служилые люди — открыли бассейны рек Енисей и Лена, прошли с запада на восток всю Сибирь, и в 1639 И. Ю. Москвитин (см. МОСКВИТИН Иван Юрьевич) достиг побережья Охотского моря. Экспедиция Федота Попова (см. ПОПОВ Федот Алексеевич) и Семена Дежнева (см. ДЕЖНЕВ Семен Иванович) первой прошла Беринговым проливом, разделяющим Азию и Северную Америку.

Открытие Австралии. Луис Торрес (см. ТОРРЕС Луис Ваэс де) в 1606 открыл южный берег Новой Гвинеи и прошел проливом разделяющим Азию и Австралию (пролив Торреса). В том же 1606 голландский мореплаватель Виллем Янсзон (см. ЯНСЗОН Виллем) открыл Австралию (западное побережье полуострова Кейп-Йорк (см. КЕЙП-ЙОРК)). В 1642—1642 голландец Абел Тасман (см. ТАСМАН Абел Янсзон) совершил ряд плаваний в этом районе, открыл Тасманию, Новую Зеландию, Фиджи, часть побережья Северной и Западной Австралии.