Питання: Вашингтонська мирна конференція та її рішення.

На Паризькій мирній конференції торкнулися далеко не усі проблеми міжнародних відносин на Далекому Сході і врегулювання в цьому регіоні не було проведено відповідно до нового співвідношення сил, що склалося після Першої світової війни.

Як вже відзначалося, США вийшли з війни такими, що значно посилилися у зв'язку з чим істотно зросли і їх претензії на лідируюче положення у світі. Проте Паризька мирна конференція не виправдала їх надій: прагнення американської дипломатії грати головну роль в рішенні міжнародних проблем зустріло активний опір з боку Великобританії, Франції і Японії. Таким чином, Сполученим Штатам не вдалося дістати вільного доступу на території колоніальних володінь інших держав і добитися домінування на морях, а Статут Ліги Націй не забезпечив ним керівної ролі у рамках цієї міжнародної організації.

В той же час Версальська система надавала великі переваги Японії - головному суперникові США на Далекому Сході, що не могло не викликати сильного занепокоєння в американських правлячих кругах. Версальська система не ліквідувала англо-японский морський союз, створений свого часу проти Росії, Німеччини і США. У Сполучених Штатах добре розуміли істинну суть цього союзу. Видатний американський політичний діяч того часу сенатор Лодж говорив в 1922 р., що "англо-японский союз є найбільш небезпечним елементом в наших взаєминах з Далеким Сходом і Тихим океаном., він викликає зростаючу тривогу не лише в США, але і в Канаді. Він підтримує в Японії військовий дух і її приготування на суші і на морі до нових конфліктів".

Зацікавленість в дозволі деяких проблем у взаєминах держав на Далекому Сході, а також проблем, пов'язаних з морськими озброєннями виявила і Великобританія. Англія при цьому пропонувала гарантувати безпеку США в Атлантиці з тим, щоб американці мали можливість сконцентрувати свій флот в Тихому океані.

В ході англо-американських переговорів, що послідували, США висунули пропозицію про ліквідацію англо-японского союзу. Спроби англійських представників знайти компромісне вирішення цього питання не мали успіху. Для тиску на Англію американська дипломатія використовувала Канаду: канадський прем'єр Мейген виступив з пропозицією про укладення договору 4-х держав (США, Великобританії, Франції і Японії) замість англо-японского морського союзу. Влітку 1921 м. США використовували для тиску на Англію ірландську проблему. У зв'язку з обговоренням в конгресі питання про визнання Ірландської республіки, державний секретар США Юз заявив англійському послові, що рішення конгресу залежатиме від характеру взаємин між Англією і Японією. У умовах, що створилися, британським дипломатам довелося поступитися.

У липні 1921 р. англійський уряд рекомендував президентові США Гардингу узяти на себе ініціативу скликання конференції для обговорення питання про морські озброєння, а також далекосхідного і тихоокеанського питань. 10 липня держсекретар США Юз виступив з офіційною пропозицією скликати міжнародну конференцію у Вашингтоні.

Конференція відкрилася 12 листопада 1921 р. у складі представників США, Англії, Франції, Японії, Італії, Бельгії, Голландії, Португалії, Китаю. Англійські домініони і Індія мали самостійне представництво на конференції. Офіційний порядок денний включав наступні пункти: 1) обмеження морських озброєнь; 2) врегулювання тихоокеанського і далекосхідного питань. Питання про англо-японском союз не значилося в повістці, проте, він був однією з головних проблем конференції оскільки без його дозволу практично неможливо було прийти до угоди з інших питань.

10 грудня 1921 р. американський представник сенатор Лодж оголосив проект договору 4-х держав - США, Великобританії, Франції і Японії - про взаємну гарантію недоторканості острівних володінь на Тихому океані. Спроби Італії добитися участі в договорі були рішуче знехтувані, а сам проект був схвалений практично без обговорення.

Угода 4-х держав була досягнута в результаті тривалої закулісної боротьби. Переговори про цю угоду між делегаціями почалися ще 1 грудня 1921 р. і велися в обстановці секретності між главами американською, англійською і японською делегацій. Англійська сторона спочатку наполягала на укладенні трибічного договору між США, Англією і Японією в замін англо-японского морського союзу. Англійський проект передбачав можливість для двох договірних сторін входити у військові угоди один з одним при умові, що ці угоди носитимуть оборонний характер. Проте ці спроби Англії зберегти в іншій формі англо-японский союз зустріли опір з боку США, які наполягли на запрошенні Франції до участі в угоді. Серйозні англо-французские розбіжності з приводу розділу підмандатних територій на Близькому Сході, а також в німецькому та ін. питаннях, великі розміри державного боргу Франції Сполученим Штатам давали основу американським дипломатам вважати, що, залучаючи Францію до цієї угоди, вони посилять свої позиції по відношенню до Англії і Японії.

Договір 4-х держав, підписаний 13 грудня 1921 р., став одним з важливих документів Вашингтонської конференції. Він передбачав спільні дії сторін, що беруть участь в нім, із захисту їх прав і інтересів на Тихому океані. У договорі вказувалося, що у разі, якщо права цих країн "Наразиться на небезпеки через наступальні дії якої-небудь держави", то договірні сторони "увійдуть до взаємного, повного і відвертого обміну думками для того, щоб досягти угоди про найбільш дієві заходи, що мусять бути прийнятими". У договорі передбачалося, що після обміну ратифікаційними грамотами англо-японский союз втратить свою силу.

Вимушена відмова Англії від договору з Японією стала великим успіхом американської дипломатії, що заклав фундамент домінування Сполучених Штатів в Тихоокеанському регіоні .

Велику увагу конференція приділила проблемі морських озброєнь. Гонка морських озброєнь була пов'язана, передусім, з положенням на Далекому Сході. Саме тут багато міжнародних протиріч не було врегульовано, а деякі з них (в основному японо-американские) досягли крайньої гостроти.