Питання: Розвиток англо-німецьких протиріч у період 1904 – 1907 рр. Утворення Антанти.

Активізація зовнішньої політики Німеччини і її союзників викликала обгрунтовану тривогу в правлячих кругах Франції і Великобританії. Обидві країни не могли не випробовувати певні побоювання за майбутнє своїх колоніальних імперій у зв'язку із зростаючими апетитами Німецької імперії і її союзників. У умовах, що створилися, представники французкого і англійського кабінетів були вимушені шукати можливості налагодження конструктивної політичної співпраці з Росією. Франція перша зробила кроки до налагодження такої співпраці.

Незважаючи на існування певних протиріч, пов'язаних, зокрема з відмінностями в політичних системах двох країн, Росія і Франція були зацікавлені в розвитку двосторонніх стосунків. До встановлення союзницьких стосунків прагнули і політичні і військові круги обох країн. Усі ці питання обговорювалися на досить численних зустрічах російських і французьких дипломатичних і військових представників, які закінчилися підписанням в 1892 р. військової угоди, яка було ратифіковано впродовж зими 1893-94 рр. В угоді вказувалося, що якщо Франція піддасться нападу з боку Німеччини або Італії, підтримуваної Німеччиною, то Росія розгорне проти Німеччини військові дії. Аналогічні зобов'язання брала на себе французька сторона у разі нападу на Росію Німеччини або Австрії, підтриманої Німеччиною. Термін дії договору не вказувався.

Проте, незважаючи на усю важливість політики таких двох держав, як Франція і Росія, найбільше значення у визначенні розстановки сил, на думку фахівців, мала позиція Великобританії оскільки в якості основної групи протиріч, що розвивалися на міжнародній арені на початку XX вв., поступово стали розглядатися вже не германо-французские, а германо-британские протиріччя, що визначили розвиток міжнародних відносин аж до Першої світової війни.

Одним з перших показників наростання напруженості між двома країнами стала зміна позиції Великобританії по відношенню до німецького проекту будівництва Багдадської залізниці. Таким чином, посилення Німеччини і активізація німецької зовнішньої політики викликали охолодження англо-германских стосунків і привели британське керівництво до необхідності відмови від політики "блискучої ізоляції" і зближення зі своїми давніми суперниками в боротьбі за вплив в Європі і колоніях - з Францією і Росією. Англія, що не бажала допустити переділу колоніальних володінь на користь Німеччини, розраховувала позбавити Німеччину можливості будувати свою дипломатію на грі на англо-російських і англо-французских протиріччях, домагаючись від англійського уряду поступок в зовнішньополітичній і колоніальній сферах. Крім того, англо-французское зближення диктувалося необхідністю забезпечити нейтралітет Франції в російсько-японській війні, що спалахнула в 1904 р., тим паче, що виступ Франції на стороні Росії в цьому конфлікті, за умовами англо-японского договору, повинен був спричинити вступ у війну Англії. Необхідність же англо-російського зближення диктувалася головним чином тим, що в результаті поразки у війні з Японією, якої вистачає активно допомагала Англія, Російська імперія цілком могла спробувати налагодити відносини з Німеччиною, істотно посиливши тим самим німецькі позиції на світовій арені в збиток англійському впливу.

Угода 1902 р. стала важливим досягненням французької дипломатії, проте, нейтралітет слабкої італійської армії був поганою заміною російської допомоги, надання якої ставало усе більш проблематичним у міру ускладнення обстановки на Далекому Сході. З урахуванням цих умов, Франція в 1903 р. ініціювала переговори з англійським зовнішньополітичним відомством, метою яких було врегулювання колоніальних розбіжностей між двома державами. Результатом переговорів стала відповідна угода, підписана в Лондоні 8 квітня 1904 р. З цієї миті в історичній літературі прийнято починати відлік історії Антанти, - "сердечної угоди".

Угода, підписана учасниками Антанти, складалася з двох основних частин, одна з яких призначалася для публікації, а друга була конфіденційною. Відкрита частина угоди передбачала розділ сфер впливу в Північній Африці, визнаючи англійське домінування в Єгипті і дозволяючи французам захопити велику частину Марокко. Що ж до закритої частини документу, то їй передбачалися можливості зміни політичного положення, як Єгипту, так і Марокко, здійснювався розділ сфер впливу в сіамі, а також улагоджувалася низка другорядних колоніальних запитань.

В цілому, документ носив суперечливий, компромісний характер і не вирішував корінних протиріч між Великобританією і Францією, проте він відповідав інтересам двох держав в той період і дозволяв їм розділити ще вільні території в Африці, улагодити ряд протиріч і створити основу для спільної діяльності по протидії Німеччини. Відмітимо, що в самому тексті договору відсутні які-небудь вказівки на його антинімецьку спрямованість.

Наступним кроком, що закріпив орієнтацію Росії на Антанту, стало підписання в серпні 1907 р. англо-російської угоди. Угода торкалася врегулювання спірних питань в Афганістані, Тібеті і Персії, причому остання була розділена на 3 частини: північну, закріплену за Росією; південно-східну, закріплену за Англією і середню, таку, що вважалася нейтральною. Кожна сторона зобов'язалася не домагатися концесій політичної або економічної властивості у межах чужої сфери впливу і не перешкоджати отриманню партнером концесій у своїй зоні. У нейтральній зоні кожна сторона зберігала право домагатися концесій, не заважаючи подібним діям іншого учасника договору.

Угода 1907 р. зміцнила антинімецьку коаліцію, ставши основою для так званої "Потрійної згоди" (Потрійної Антанти), що складається з Великобританії, Франції і Росії і супротивної Потрійному союзу Німеччини, Австро-Угорщини і Італії.