Ministry of Education and Science of Ukraine

Sevastopol National Technical University

Practical task

“Annotation and summarizing”

Yakunina Anastasiya

MAG-I

Sevastopol

2014

Birth Of Memory: Why Kids Forget What Happened Before Age 7

[1]

Recently, my nearly-4-year-old niece suffered the kind of childhood accident every parent dreads: she fell off her bike and broke a front tooth high above the gum line. The resulting pain and eventual extraction were a harrowing experience for her parents, but fortunately the little girl emerged with a cheery attitude: “Now I can slurp noodles through the gap,” she told me over the holidays. Fortunately, she probably won’t remember any of this when she’s an adult. By the time she’s in second grade, the entire experience will be a dim memory captured in pictures.

[2]

And that’s because of a strange phenomenon known as childhood amnesia. Kids can remember events before the age of 3 when they’re small, but by the time they’re a bit older, those early autobiographical memories are lost. New research has put the starting point for amnesia at age 7.

[3]

Scientists have long wondered about the cause of this baffling memory-loss, and thought that language development might have something to do with it. But even rats and another animals show a similar amnesia without language abilities. Last June, Canadian researchers floated a possible cause: the precipitous growth of new cells in the hippocampus during infancy, known as neurogenesis. When brains are busy growing lots of new cells, they don’t store memories that would otherwise be long-term.

[4]

Whatever the mechanisms may be, when did the memories start being inaccessible? In research published in the journal Memory, Patricia Bauer and her colleague Marina Larkina brought in groups of 3-year olds with a parent (typically a mother, as in most child development studies). The parent interviewed the child about events that had happened over the prior three months like a visit to a zoo or preschool, while the researchers videotaped. Over the next 6 years, different groups of children came back at age 5, 6, 7, 8, or 9 to the lab and were questioned by the scientists on the events that happened when they were 3. Since the researchers knew the details of the events, they were able to probe exactly how much the kids remembered -- and how they spoke about the memories.

[5]

The result? If the kids were between 5 and 7 at time of second interview, they remembered over 60% of events, Bauer tells KinderLab.  But the children who were 8 and 9 remembered 40% or fewer of the events, and they had begun to talk about their memories in a different way.

[6]

“We think that it has to do with basic biological processes, as neural structures undergo a lot of postnatal development,” says Bauer. “Early in development those structures are working, but not very efficiently -- children are forming memories, but through natural processes those are fading and becoming inaccessible. By the time you reach adulthood, those memories are working very effectively.”

[7]

Parents also have an effect on kids’ memories of events. Those who use an elaborative strategy with their little ones, asking lots of questions like "Tell me more" and "What happened?" and allowing the kids to guide the description, end up with kids that have earlier early and more robust memories, says Bauer.

[8]

Bauer is continuing her studies with a group of kids to be followed for 4 years, interviewed about memories at different points in their development. She says that the earliest memories tend to be ones filled with emotion, either positive or negative. So it’s possible that my niece will carry with her the memory of an early brush with the dental drill, but she might also leave it behind as she creates new memories.

Рождение памяти: почему дети забывают о том, что произошло с ними до 7 лет

[1]

Недавно моя почти четырехлетняя племянница стала жертвой несчастного случая, которого опасаются все родители: она упала с велосипеда и сломала себе передний зуб почти до линии десен. Возникшая боль и последовавшее затем удаление зуба были тяжело восприняты родителями, но, к счастью, отношение самой маленькой девочки к этому событию оказалось веселым. «Теперь я смогу заглатывать макароны через эту дырочку», — сказала она мне во время каникул. К счастью, она, вероятно, уже не вспомнит обо всем этом, когда станет взрослой. К тому времени, когда она будет учиться во втором классе, весь этот опыт превратится в смутные воспоминания в картинках.

[2]

А причиной подобного явления является странный феномен, который принято называть детской амнезией. Дети могут вспомнить о событиях, которые произошли до того, как им исполнилось три года, пока они еще не выросли, но когда они становятся немного старше, эти ранние автобиографические воспоминания утрачиваются. Проведенные недавно исследования показывают, что стартовой точкой детской амнезии можно считать возраст в семь лет.

[3]

Ученые уже давно задают вопросы относительно причины этой загадочной утраты памяти и полагают, что, возможно, развитие языка имеет к этому определенное отношение. Но даже крысы и другие животные демонстрируют подобную амнезию, не имея при этом языковых способностей. В июне прошлого года канадские ученые предложили возможное объяснение: по их мнению, причиной этого является стремительный рост новых клеток в гиппокампе в раннем детстве, получивший название нейрогенез. Когда мозг занят образованием большого количества новых клеток, он не сохраняет воспоминания, которые в противном случае оказались бы долгосрочными.

[4]

Механизмы могут быть самыми разными, но в какой же момент прекращается доступ к воспоминаниям? В рамках своего исследования, информация о котором была опубликована в журнале Memory, Патрисия Бауэр (Patricia Bauer) и ее коллега Марина Ларкина (Marina Larkina) сформировали несколько групп из трехлетних детей с одним из родителей (обычно с мамой, как это происходит в большинстве экспериментов по изучению развития). Родители спрашивали своих детей о событиях, которые произошли в течение предыдущих трех месяцев, в том числе о посещении зоопарка или детского сада, тогда как научные работники записывали все это на видео. За последние шесть лет различные группы детей возвращались уже в возрасте пяти, шести, семи, восьми и девяти лет в лабораторию, и исследователи задавали им вопросы по поводу событий, случившихся в тот момент, когда им было три года. Поскольку научные работники знали детали тех событий, они имели возможность точно установить, что именно дети помнили и как они говорили о своих воспоминаниях.

[5]

И каким же оказался результат? Если дети были в возрасте от пяти до семи лет во время второго интервью, они помнили больше 60% событий, сообщила Бауэр в беседе с корреспондентом журнала Popular Science. Однако те дети, которым было восемь и девять лет, помнили 40% событий или меньше, и они уже начинали говорить о своих воспоминаниях по-другому.

[6]

«Мы считаем, что это связано с основными биологическими процессами в тот период, когда в нейронных структурах происходит интенсивный процесс постнатального развития, подчеркивает Бауэр. — На ранних этапах развития эти структуры работают, но не очень эффективно — дети формируют свою память, однако в ходе естественных процессов некоторые воспоминания угасают и становятся недоступными. К тому моменту, когда дети становятся взрослыми, память начинает работать очень эффективно».

[7]

Родители также оказывают влияние на детские воспоминания о происшедших событиях. Те из них, кто используют развивающую стратегию в общении со своими детьми, часто задают такие вопросы: «Расскажи мне больше», «Что тогда произошло?», и позволяют детям самим описывать свои воспоминания. В результате у детей раньше формируется память о более ранних событиях, и эти воспоминания являются более устойчивыми, отмечает Бауэр.

[8]

Бауэр продолжает свои исследования с группой детей, которыми она будет заниматься в течение четырех лет. Она будет задавать им вопросы об их воспоминаниях в разные периоды их развития. По ее мнению, самые ранние воспоминания связаны с эмоциями — как позитивными, так и негативными. Поэтому вполне возможно, что моя племянница сохранит воспоминания о раннем и малоприятном знакомстве с бормашиной, но также не исключено, что она утратит с ними связь по мере формирования новых воспоминаний.