Теория предельной полезности
В конце XIX в. в экономической литературе возникло новое направление – маржинализм. Наиболее яркими представителями которого были К.Менгер, О.Бем-Баверк, Ф.Визер и др. Ключевой концепцией маржиналистов была теория предельной полезности.
Представители маржиналистской школы предложили искать источник стоимости не в производстве, а в потреблении. Они отказались от утверждения о том, что величина стоимости товара определяется трудом. Стоимостное (ценностное) определение любого блага они свели к его полезности, причем они выделяли два вида полезности:
совокупную полезность, т.е. полезность всего запаса или всего доступного данному индивиду количества блага;
конкретную (предельную) полезность, т.е. полезность последней единицы из этого запаса или из этого доступного количества.
Решающее значение для хозяйственных оценок имеет предельная полезность.
Сторонники теории предельной полезности выдвинули также положение, согласно которому нужно говорить не о полезности как объективном свойстве вещей, а как о субъективных оценках этих вещей.
Полезность одного и того же блага может быть более высокой или более низкой в зависимости от того, насколько насыщена наша потребность в этом благе. Зависимость полезности блага от процесса его потребления обосновал немецкий экономист Герман Генрих Госсен (1810-1858) в своей книге «Развитие законов общественного обмена и вытекающих отсюда правил человеческой деятельности» (1854).
Первый закон Госсена гласит:
а) в одном непрерывном акте потребления происходит убывание полезности последующих единиц потребляемого блага;
б) при повторных актах потребления происходит убывание полезности каждой единицы блага по сравнению с ее полезностью при первоначальном потреблении.
Второй закон Госсена говорит о том, что главными факторами, ограничивающими потребление индивида, являются цены на товары и располагаемая денежная сумма.
Классическую иллюстрацию выше приведенных положений предложил К.Менгер. Он составил шкалу различных благ в соответствии с их конкретной полезностью.
Потребность, обозначенная римской цифрой I — самая важная (например, потребность в пище). Цифрами II, III.IV... обозначаются потребности по мере их убывания. Наименее важной является Х потребность.
Арабские цифры внутри каждого столбца показывают, как хозяйствующий субъект оценивает первую, вторую и т. д. единицы блага, удовлетворяющие ту или иную его потребность.
Из столкновения субъективных оценок товара со стороны покупателей и продавцов, определяющих предельную полезность, и возникает цена. При этом ее максимальную границу определяет субъективная оценка со стороны покупателя, а минимальную — субъективная оценка со стороны продавца.
После создания данной теории ее критиковали по разным направлениям. Во-первых, отмечалось, что в данной теории игнорируется роль производства в создании стоимости и цены товаров. Во-вторых, теория рассматривает только субъективно-психологические оценки, а затраты на товар ничего не значат и никакой роли не играют. В этом случае придется признать, что цена легкового автомобиля выше цены мотоцикла не вследствие более высоких затрат на производство автомобиля, а только потому, что данный покупатель субъективно ценит автомобиль выше, чем мотоцикл. Признание в качестве единственного источника стоимости (ценности) только предельной полезности не дает возможность объяснить, почему на различных рынках при всех исключениях и колебаниях складываются единые рыночные цены на одни и те же товары. И, в-третьих, по-прежнему невыясненной остается проблема определения источников стоимости товара.
Начиная с XXв., не прекращаются попытки ученых объединить две теории – трудовую теорию стоимости и теорию предельной полезности – и на этой основе создать новую теорию стоимости.