18. Восточный фронт в 1942-1943 гг. Сталинградская битва и начало коренного перелома в войне.

Несмотря на поражение под Москвой в декабре 1941 p., стратегическая инициатива оставалась у вермахта. Летом 1942 г. началось наступление немецких войск с целью захватить районы Кавказа, Дона, Кубани, Нижней Волги, разгромить войска Красной армии, завладеть запасами нефти, а затем нанести решающий удар в направлении Москвы.

Успеха нового наступления гитлеровских армий способствовали три важных обстоятельства: просчеты Ставки и лично Сталина в определении направления главного удара противника (таким считался московский направление); поражения советских войск в Крыму (июль 1942 г., падение Севастополя) и под Харьковом (Сталин принял авантюрное решение о наступлении советских войск в районе Харькова в мае 1942 г,); отсутствие Второго фронта в Европе.

В середине июля 1942 г. силы вермахта вышли к р.Дон и развернули наступление на Сталинград. Развернулась Сталинградская битва (17 июля 1942 - 2 февраля 1943 p.). 23 августа 6-я армия фон Паулюса вышла к Волге и получила возможность держать город под ураганным огнем.

Чтобы прекратить отступление советских войск, 28 июля 1942 Сталиным был подписан приказ № 227, известный как приказ "Ни шагу назад". Сущность его заключалась в том, что отступающие бойцы и командиры рассматривались как трусы и дезертиры и подлежали наказанию в соответствии с условиями военного времени. За собственные просчеты и ошибки Сталин перекладывал ответственность на армию.

14 октября немецкие войска после мощной авиационной и артиллерийской подготовки пошли на штурм города. Начались жестокие уличные бои. Обе стороны понесли тяжелые потери. 14 ноября немцы начали последний штурм города, им удалось на отдельных участках пробиться к Волге, но это был их последний успех. В соответствии с планом "Уран" 19 ноября 1942 г. советские войска силами трех фронтов - Юго-Западного, Сталинградского и Донского - перешли в контрнаступление. В решающий момент Сталинградской битвы превосходство в живой силе и технике уже было на стороне советской армии. Она насчитывала 1106 тыс. чел., 15 500 орудий и минометов, 1463 танков и самоходных орудий, 1350 боевых самолетов. им противостояло до 1 млн. солдат и офицеров вермахта, 10 290 орудий, 675 танков и штурмовых орудий, 1216 боевых самолетов.

23 ноября 1942 советские войска замкнули кольцо вокруг 330-тысячной группировки врага.

Чтобы прорвать окружение и помочь армии Паулюса, группа армий "Дон" (командующий генерал-фельдмаршал Манштейн) нанесла мощный танковый удар в декабре 1942 г. в районе м.Котельниково, но была отвергнута советскими войсками.

После отказа фон Паулюса капитулировать началось уничтожение немецких войск, деморализованных, измученных голодом и холодом. Несмотря на запрет Гитлера, 2 февраля 1943 100 тыс. из 330 тыс. окруженных немцев сдались в плен, остальные погибли.

Победа под Сталинградом имела большое историческое значение:

- Она положила начало коренному перелому в ходе Великой Отечественной и Второй мировой войны;

- Разгром врага нанес удар по военной машине третьего рейха, престижа немецкой армии, моральном духа вермахта;

- Началось общее наступление советских войск от Ленинграда до Кавказа;

- Был нанесен удар по фашистскому блоку в целом. Япония и Турция отказались вступить в войну против СССР. Руководство Румынии и Италии (их армии были среди тех, кто был разгромлен под Сталинградом), а также Венгрии и Финляндии стали искать выхода из войны;

- Поражение фашистов и их союзников стала мощным импульсом для антинацистского и национально-освободительного движений, способствовала консолидации сил антигитлеровской коалиции.