1.6. Экономическая теория и прикладная экономика

Представляется правомерным разделять экономическую науку, выделяя в ней теоретическую и прикладную, практическую ветви. Хотя подобное разделение до не­которой степени условно, оно отражает реальные различия в объекте изучения, в спо­собах познания и в методах описания экономических объектов и явлений, применя­емых теоретиками и практиками.

Экономическая теория тяготеет, естественно, к представлению и описанию эко­номических процессов и явлений в «чистой», «идеальной форме», использует ряд абстрактных категорий и понятий, прибегает к моделям, весьма приближенно отра­жающим реальную действительность. Если физики-теоретики используют такие по­нятия, как «абсолютно твердое тело», «идеальный газ», то и в теоретической эконо­мике фигурируют достаточно абстрактные понятия: «совершенная конкуренция», «идеальный рынок», «абсолютное равновесие». Несмотря на неадекватное отраже­ние реальной действительности, теоретические модели полезны с позиций описания общей экономической картины, выявления главных факторов, получения прибли­женных представлений, ориентиров.

Теоретическая экономика в большей мере представлена в виде макроэкономиче­ских моделей, описаний и в заметно меньшей степени склонна иметь дело с микро­экономикой.

К теоретической экономике относят политическую экономию, которая, собствен­но, и родилась как теоретическое направление в экономической науке, связанное с выявлением общих закономерностей протекания экономических процессов.

Тесно примыкает к экономической теории экономико-математическое моделиро­вание, а в более широком плане — и экономическая кибернетика, изучающая основ­ные принципы управления экономикой.

С этим направлением экономической науки самым тесным образом связана его составляющая часть, именуемая эконометрией или эконометрикой. Эконометрика изу­чает количественные соотношения, взаимосвязи между экономическими величина­ми на основе применения математических моделей и статистических методов обра­ботки экономической информации. Чаще всего эконометрика применяется при анализе и прогнозировании макроэкономических показателей.

Практическая ветвь экономической науки, именуемая прикладной экономикой, привязана к экономической конкретике, ставит перед собой практические задачи предметного анализа хозяйственной деятельности, изучения экономической ситуа­ции, чаще всего относящейся к домашним хозяйствам, предпринимательству, фир­мам, предприятиям. Прикладной экономике свойственны расчеты на основе реаль­ной информации, широкое использование практических данных. Прикладная экономика ставит, рассматривает, анализирует и макроэкономические проблемы, но в их предметном .видении, избегая чрезмерного абстрагирования, отхода от жизнен­ных реалий. Прикладная экономическая наука в большей степени, чем теория, опи­рается на опыт, практику хозяйствования, конкретные показатели экономической деятельности.

Экономическая наука, как теоретическая так и прикладная, широко использует данные экономической статистики, анализ, сопоставление, сравнение экономичес­ких показателей. Однако это не дает оснований сводить экономику к эмпирической науке, основанной на опыте. Экономическая практика, несомненно, аккумулирует накопленный опыт и делает на его основе обобщающие выводы. Но в большинстве случаев данные, полученные в разное время и в различных условиях, страдают несо­поставимостью, даже если используются одни и те же величины, показатели. Лишь в результате приведения к идентичным условиям удается провести сравнение, постро­ить ряды более или менее однородных показателей. Анализ таких рядов, установле­ние устойчивых тенденций, выявление факторов, повлиявших на результат, представ­ляет уже во многом объект теоретической экономики, экономической науки.

Проводить многократно повторяемые эксперименты, чтобы уяснить воздейст­вие определенных факторов на порождаемые ими итоги, результаты, путем варьиро­вания факторов в экономике в большинстве случаев не представляется возможным. Этим экономика принципиально отличается от физики и химии. Эксперимент в мас­штабе предприятия, региона, отрасли и тем более страны повторять многократно, а иногда и проводить одноразово не представляется возможным. Нельзя забывать о том, что экономические эксперименты, хотим мы этого или нет, становятся экспе­риментами на людях, обладают социальной опасностью. Исключительно трудно обес­печить представительность экономического эксперимента, возможность и обосно­ванность перенесения его результатов на другие условия и объекты, на другое время. Если попытаться превратить отдельные предприятия, компании в своего рода «эко­номические лаборатории», то возникает опасение, что полученные в результате экс­перимента результаты вряд ли будут приложимы к другим предприятиям, работаю­щим в «нелабораторном» режиме. К тому же само проведение эксперимента настраивает экспериментатора на достижение заранее ожидаемого результата.

Отсюда вовсе не следует, что экономические эксперименты вообще бессмыслен­ны. Но их возможности скромны, а результаты подобных экспериментов следует вос­принимать критически, понимая их условность, зависимость от выбора эксперимен­тальной площадки, настройки опыта, условий его проведения, целевой установки. В экономике экспериментом является сама жизнь, она предоставляет в наше распо­ряжение информацию, сведения, данные, которые и должны служить основным ма­териалом для экономических исследований.

В экономической науке можно выделить два направления в зависимости от обла­сти приложения ее результатов.

Позитивная (дескриптивная) экономика ориентирована преимущественным обра­зом на объективное толкование, научное объяснение наблюдаемых экономических процессов и явлений, построение на их основе научных гипотез, выявление законо­мерностей функционирования экономических систем. Позитивная ветвь экономи­ческой науки фиксирует установившиеся взгляды и положения, вытекающие из наблюдаемых фактов в их наиболее принятой интерпретации. Позитивная экономи­ческая наука призвана исходя из накопленных знаний и опыта отвечать на вопросы: что есть и что может быть в экономике? Все учебники по экономике содержат мате­риалы, относящиеся практически целиком к позитивной экономике. Основной про­дукт этой части экономической науки — знания, обобщения, экономический ана­лиз, аналитический прогноз.

Нормативная экономика ставит перед собой более сложную задачу — поведать о том, что должно быть, как следует действовать, чтобы достичь желаемых результатов. Она оперирует категориями, рецептами, содержащими на первом месте слова: «надо», «необходимо», «следует». Нормативное утверждение звучит, к примеру, таким обра­зом: «Чтобы улучшить состояние дел в экономике, необходимо ввести налог на землю и снизить дефицит государственного бюджета за счет уменьшения расходов на содержание государственного аппарата». Чаше всего и правительство, и народ ждут от ученых-экономистов нормативных утверждений, но ученые предпочитают зани­маться позитивной экономикой, что гораздо менее ответственно. Проще, безопас­ней, надежнее изучать и объяснять то, что произошло, чем утверждать, что, очевид­но, должно быть, устанавливать, как надо действовать.

Представляется правомерным выделение третьего направления в экономической науке, занимающего промежуточное место между первым и вторым. Это научное предвидение того, что может и должно происходить в экономике в будущем. Наука экономических ожиданий уже стала по сути ветвью экономической науки, именуе­мой прогнозированием.

Позитивное направление экономической науки служит научной основой соци­ально-экономического анализа, научное предвидение создает базу для формирова­ния экономических ожиданий, прогнозирования, а нормативное направление в эко­номической науке лежит в основе планирования, экономического программирования, принятия экономических решений.

Все же три ветви экономической науки призваны прежде всего обслуживать уп­равление экономикой.