1708 Г. Отряд крестьян и казаков численностью в 1800 человек встретился с регулярными царскими

войсками под командованием полковника Е. Гулица числом свыше 800 человек. Жестокий бой закон-

чился поражением булавинцев, которые ушли в леса. Вскоре удалось подавить и другие очаги Булавин-

ского восстания в Тамбовском крае. На несколько десятилетий в крае установился мир.

Бурные события на Тамбовщине произошли во время крестьянской войны под предводительством

Е. Пугачёва. После неудачного сражения под Казанью восставшие двинулись к низовьям Волги, подни-

мая на борьбу местных крестьян. Крайнее усиление крепостничества, значительный рост налогов в свя-

зи с расходами на ведение русско-турецкой войны стали главными причинами бунта. Весной 1774 г.

движение перекинулось на Тамбовщину. На севере края поднялись крестьяне сёл Алгасово, Пеньки,

Кулики, Ракша, Вановье (современный Моршанский р-н). Другим центром восстания стал юг. Здесь

действовал атаман Кирпичников. Его отряд двигался через Инжавино, Курдюки на Рассказово. По до-

роге восставшие расправились с местными помещиками и их приказчиками.

21 Августа 1774 г. Пугачёвцы подошли к крупному с. Рассказово. С притворным почётом их встре-

тили местные фабриканты Олесов и Тулинов, владевшие суконной фабрикой. Они приказали вынести

хлеб с солью, выставили обильное угощение, напоили восставших, а затем отдали приказ своим верным

людям расправиться с пугачёвцами. Часть восставших перебили, других арестовали и отправили в Там-

бов, где власти после мучительных пыток их казнили. С осени 1774 г. движение крестьян в Тамбовском

крае пошло на убыль.

В XVIII в. в крае как одна из форм социального протеста процветало сектантство. Секты развива-

лись, главным образом, в среде помещичьих крестьян. Тяжёлые бытовые условия, ежедневный изну-

ряющий труд толкали крестьян к религиозной мистике и фанатизму. Мотивы перехода крестьян в секты

были разными и даже меркантильными. Как отмечал И.И. Дубасов, «самые бедные крестьяне перехо-

дили иногда в известную, подходящую их миросозерцанию, секту из материальных выгод, так как сек-

танты всегда были зажиточнее большинства православных и щедро помогали своим единоверцам. Ме-

жду тем крестьяне, более чуткие к вопросам веры и нравственности, могли увлекаться в сектантстве

тем, что почти все его сторонники – люди воздержанные, трезвые, тихие, друг другу всячески и от души

помогавшие». Но каковы бы не были мотивы перехода крестьян в секты, наличие последних являлось

неоспоримым фактом. А некоторые из сект сохранили своё существование до наших дней.

Среди наиболее влиятельных сект можно назвать духоборов, молокан, хлыстов, скопцов. Упомина-

лись так же староверы (старообрядцы), субботники и другие течения.

Секта духоборов появилась в начале XVIII в. Она распространилась из Слободской Украины в сре-

де тамбовских однодворцев, государственных и дворцовых крестьян Тамбовского и Козловского уез-

дов. Учение духоборов основывалось на Евангелии, но оно не являлось источником веры, так как им

могло быть, по их мнению, «живое слово». Отвергали внешнее поклонение Богу, иконы, церковные та-

инства. Духоборы почитали Святую Троицу, но не ортодоксально. Христос – Бог и сын Божий – все-

лился в плоть избранного человека Иисуса. После телесной смерти последнего Христос пребывает сре-

ди людей, вселяясь в духоборских лидеров. Духоборцы имели устную «Животную книгу».

Отвергая убийство как величайший грех, духоборы отказывались служить в армии. Подчинение за-

конам государства было допустимо только в том случае, если они не расходились с Божьими.

Во второй половине XVIII в. лидером тамбовских духоборов был Ларион Побирохин. Тамбовские

власти долго не знали о существовании секты. Лишь после обнародования в 1767 г. проекта Нового

Уложения, в котором говорилось, что преследование за веру «человеческие умы раздражает, а дозволе-

ние верить ко своему закону умягчает и самые жестоковыйные сердца», духоборы объявили о себе как о

религиозной организации. В 1768 г. духоборы ходили в Петербург к Екатерине II с жалобой на притес-

нения местных властей. Екатерина отпустила ходоков с указанием «впредь им притеснения, и обид ни-

каких не чинить». Духоборам было разрешено исповедоваться и причащаться у священников других

приходов. Однако свободы вероисповедания они не получили. Епископ Тамбовский Феодосий не пре-

кратил преследования, началось повторное следствие, в Тамбовской провинции к 1769 г. было выявлено