5.2. Смольный собор и Смольный монастырь

Ансамбль построен по проекту архитектора Б. Растрелли (последняя работа великого зодчего). Смольный монастырь (1748— 1764 гг.) создан в традициях русских монастырских ансамблей предыдущих столетии, но в его планировочную систему зодчий ввел принцип регу­лярности и симметрии, что, тем не менее, не помешало автору придать живописность широкой пространствен­ной композиции.

В наружном оформлении комплекса мы видим сочетание голубых стен и белокаменной лепки, что придает монастырю праздничность и живописность. Здание храма окружено четырьмя угловыми церквями и жилыми корпусами, фасады которых украшены двухъярусными аркадами. 

Задуманная Растрелли по настоя­нию императрицы Елизаветы высокая (около 140 м) колокольня из-за Се­милетней войны сооружена не была.

Весь ансамбль с колокольней запе­чатлен в великолепно исполненной мо­дели, хранящейся в Научно-исследова­тельском музее Академии художеств

В первоначальном варианте проекта (1746 г.) собор был задуман однокупольным, как римские храмы эпохи барокко, однако в 1749 г. Елизавета потребовала от зодчего возродить в облике собора русское традиционное пятиглавие и повелела строить Смоль­ный собор по образцу Успенского со­бора в Московском Кремле. Растрелли это и сделал, возведя главки на че­тырех башенках, тесно примкнувших к барабану центрального купола, сформировав компактный живописный силуэт.

Возврат к пятиглавию в петербургских, а затем и в иногородних храмах, стремление императрицы иметь в Петербурге очень высокую — тоже традиционную — столпообразную мно­гоярусную колокольню, подобную стол­пу «Ивана Великого» в Москве, яв­ляются примерами использования ар­хитектуры в идейно-политических це­лях, чтобы окончательно закрепить за Петербургом положение политическо­го и идеологического центра России, а величием сооружений (Смольнинская колокольня должна была превзойти по высоте Ивановскую чуть ли не в два раза) затмить архитектурные реликвии старой столицы.

Необыкновенной живописностью и пластичностью форм отличается архи­тектура каждого здания и интерьера в ансамбле Смоль­ного монастыря, особенно самого со­бора. Внутренняя отделка собора не была закончена из-за Семилетней вой­ны. Завершил строительство ансамбля в 1830-х годах выдающийся русский ар­хитектор В. П. Стасов — представитель нового направления — классицизма. Внутренней отделкой руководил архитектор В. Стасов. Интерьер был прост, но имел торжественный вид. Церковный зал огромного размера с тремя величественными иконостасами был отделан под мрамор. Перед алтарями установлена балюстрада из граненого хрусталя. Кафедру украшала тончайшая резьба. В настоящее время из реликвий храма сохранились иконы А.Венецианова «Воскресение Христово» и «Введение во храм Пресвятой Богородицы». Также Стапсов создал предсоборную площадь и оформив въезд в монастырь парными павильо­нами (их фасады преобразовал в 1860-х годах архитектор П. И. Таманс­кий) и монументальной кованой огра­дой с красивыми воротами.