Восемнадцатилетняя эра консерваторов (1979-1997)

В конце ХХ в. в Великобритании наступила 18-летняя эра консерваторов, которая была представлена двумя консервативными премьер-министрами:

- Маргарет Тэтчер (1979-1990);

- Джоном Мейджором (1990-1997).

Для этого периода были характерны:

- укрепление британской экономики;

- усиление роли Великобритании в мире;

- преодоление внутреннего кризиса 1970-х гг.

1. Маргарет Тэтчер (1925 г.р.) как лидер консервативной партии, победившей на выборах, была назначена королевой премьер-министром в мае 1979 г. Она стала первой женщиной премьер-министром в истории Великобритании. Тем не менее за жесткость ее курса и характера она получила прозвище «железная леди».

Главным направлением ее внутренней политики стало возрождение частного предпринимательства. Для этого были предприняты решительные шаги по сокращению государственного регулирования экономики. Налоги снижены. Бизнесу стало разрешено действовать в национализированных отраслях. Шел процесс приватизации отраслей промышленности.

Крупнейшим внутриполитическим шагом правительства Тэтчер стало принятие антипрофсоюзных законов, среди которых были:

- закон о запрете забастовок солидарности в 1982 г. (наказание – штрафы, угроза тюремного заключения);

- закон о профсоюзах (Trade Union Act) 1984 г.:

• Вводилось тайное голосование при решении вопроса о забастовке;

• Тайное голосование при решении вопроса о сохранении политических фондов в пользу какой-либо партии (один раз в 10 лет). Направлен против Лейбористской партии;

- Акт о занятости (Employment Act) 1988 г. – узаконил штрейкбрехерство.

Другим крупным шагом в политике Тэтчер стало разгосударствление экономики, в результате чего ряд крупных предприятий был продан государством в частные руки.

Во внешней политике М. Тэтчер взяла курс на дальнейшее сближение с США. С началом обострения международной обстановки в 1979 году она присоединилась к жестким антисоветским мерам. Военные расходы увеличились. После избрания Рейгана президентом, между ним и Тэтчер установились тесные партнерские отношения на основе общей приверженности консерватизму и антикоммунизму.

Крупнейшими политическими кризисами эры М. Тэтчер стали:

- англо-аргентинский вооруженный конфликт 1982 г.;

- всеобщая забастовка шахтеров 1984-1985 гг.;

- рост североирландского терроризма;

- введение подушного налога в 1989 г.

Суть англо-аргентинского конфликта состояла в том, что:

- в 1982 г. диктаторский режим Галтиери, правивший в Аргентине, односторонне объявил спорные Фолклендские (Мальвинские) острова частью Аргентины;

- данные малонаселенные остроа, расположенные вблизи территории Аргентины, не имели ни особой экономической, ни территориальной значимости, но каждая сторона конфликта желала нажить на данной ситуации «политический капитал»;

- правительство М. Тэтчер заняло принципиальную позицию и послало войска к берегам Аргентины;

- в ходе скоротечного вооруженного конфликта хорошо оснащенные английские войска одержали относительно легкую победу над плохо подготовленной армией Аргентины и восстановили прежний статус островов.

Англо-аргентинский конфликт 1982 г. имел большие политические последствия:

- на весь мир была продемонстрирована военная мощь Великобритании;

- Великобритания восстановила свой авторитет как великой военной державы, пошатнувшийся в 1970-е гг.;

- М. Тэтчер стала признанным лидером нации.

Всеобщая забастовка шахтеров началась в 1984 г. Участники забастовки и стоявшие за ними профсоюзы преследовали цели:

- добиться от работодателей уступок для шахтеров и прекращения процесса закрытия убыточных шахт;

- добиться от правительства М. Тэтчер прекращения и пересмотра антипрофсоюзной и антирабочей политики.

Организаторы забастовки, рассчитывая на ее массовость и огромный экономический ущерб, надеялись заставить правительство Тэтчер отказаться от своего курса. Однако правительство проявило принципиальность и не шло на уступки. В результате забастовка продолжалась год и была прекращена. Правительство Тэтчер отстояло свою политику и еще более укрепило свои позиции.

1980-е гг. стали временем усиления североирландского терроризма. Террористическая организация ИРА (Ирландская республиканская армия), добивающаяся полного ухода Великобритании из Северной Ирландии (Ольстера), усилила террористическую деятельность. Формами проявления данной деятельности стали:

- провокации беспорядков в Северной Ирландии (Ольстере);

- взрывы, иные теракты на территории острова Великобритания.

Несмотря на угрозы в адрес лично М. Тэтчер, она не пошла на уступки террористам.

В 1989 г. по инициативе правительства М. Тэтчер был введен подушный налог. Это означало, что каждый, достигший возраста 18 лет и проживающий в доме или квартире, должен был платить налог. Такой налог вызвал всеобщее возмущение британцев. Закон ударил по бедным и многодетным семьям. В 1993 г. налог был отменен и заменен налогом с домовладельцев и арендаторов домов, но введение этого налога способствовало политического кризису 1990 г.

К 1990 г. правительство М. Тэтчер добилось значительных успехов в экономике и внешней политике, но авторитет М. Тэтчер падал. Причинами этого были:

- ее слишком жесткий курс;

- крайне непопулярное решение о введении подушного налога;

- бескомпромиссная политика в отношении европейской интеграции;

- «усталость» партии и избирателей от одного и того же лидера (М. Тэтчер возглавляла правительство уже 11 лет подряд – дольше всех премьер-министров в ХХ в.).

В 1990 г. в консервативной партии разразился кризис. На ежегодных выборах лидера партии М. Тэтчер потерпела поражение и ушла в отставку с поста премьера-министра. Новым лидером партии и автоматически – премьер-министром был избран Джон Мэйджор.

2. Джон Мэйджор продолжил курс, начатый М. Тэтчер. Но он, в отличие от Тэтчер:

– проводил более либеральную внутреннюю политику;

- более положительно относился к социальным программам;

- выступал за изменение закона о налогах и отмену подушного налога.

Дж. Мэйджор с большим трудом выиграл парламентские выборы 1992 г. (победил признанного лидера лейбористов Нейла Киннока) и тем самым продлил срок полномочий консерваторов до 1997 г. Но в 1997 г. партия консерваторов потерпела сокрушительное поражение от лейбористов.