Закон и порядок

Отсутствие в Мусильоне герцога означает, что законы зависят почти полностью от прихотей дворян. Дворы знати не могут существовать без герцога, который бы следил за ними, и правосудие между дворянами основано лишь на том, кто может запугать или убить своего противника. Правосудие среди крестьян не менее хаотично, и им не привыкать к тому, что злобный или расстроенный феодал может бросить крестьян в кипящую воду за то, что они забыли о его дне рождения. Кодексов законов примерно столько же, сколько самих дворян, но некоторые поступки считаются преступлениями, за которые установлены наказания на основной территории Мусильона. Например, браконьеров, которые занимаются ловлей лягушек и улиток, обычно сажают на кол, так как браконьерство в болотах лорда является преступлением против самого принципа власти благородных, которое равняется восстанию.

Знать, однако, редко следит за исполнением законов в деревне, если только речь не идет о восстании или браконьерстве. Деревенские жители следуют свои собственным местным обычаям, часто окружающим многочисленные суеверия, которые сильно отличаются от деревни к деревне. Преступления, которые могут принести в деревню болезнь, обычно наказываются сожжение на колу, а женщину, которая сбегает, чтобы выйти замуж за мужчину из другой деревни, в некоторых из наиболее изолированных поселков может ждать участь утопленницы. Решение вопроса о назначении наказания обычно доверяют старейшим жителям деревни – тем, кто пережил свое тридцатилетие, хотя хорошо известно, что крестьяне могут взять в руки вилы и ножи для более скорого правосудия, если преступлении особенно оскорбляет их нравственность.

Одним из аспектов закона и порядка, который свойственен только Мусильону, является преобладающее количество судов над животными. История не сохранила истинных причин, по которым крестьяне Мусильона поддерживают традицию присвоения преступной вины различным животным и выносят им обвинения, судят и в результате казнят их. Так как это случается относительно редко, суд над животным становится крупным событием в истории поселка, и новости о нем иногда даже выходят за пределы деревни. Животным обычно обвиняют в преступлениях, которые не оставляют физических следов, среди которых самое популярное – колдовство, наряду с расплывчатыми обвинениями вроде «внесение заразы» и «укрывательство безнравственных мыслей». Случаются и более непонятные обвинения, как, например, бигамия и подстрекательство к мятежу. Часто на скамье подсудимых оказываются куры, а также коты, собаки и даже свиньи в том редком случае, если таковые найдутся в деревне. На самом деле, тайной причиной многих судебных разбирательств над свиньями служит обыкновенная зависть в отношении деревенской свиньи, которая имеет статус символа богатства и процветания.

Животные за пределами Мусильона не защищены от уголовного преследования. Ходят истории о путешественниках, чьих лошадей повесили испуганные деревенские жители, никогда до того видавшие лошадей и, предположив, что это своего рода чудовища, приговорили их к смерти. Подобным образом в исторических хрониках упоминается история о ручной обезьянке, принадлежавшей какому-то моряку, прибитой к берегу герцогства после кораблекрушения, где ее сожгли на колу первые крестьяне, которые нашли ее, искренне веря, что это шпион сил зла. Во всех случаях, однако, лягушки и улитки считаются неприкосновенными, и большинство крестьян сочтет смехотворной идею вынести одной из них обвинение.