Найти и потерять рейчел

Глубоко за полночь. Дам еще пару наводок, пока глаза не слиплись. Будь внимателен. По кровавому следу можно выйти на тех, кого предстоит убить. Скрипучая половица (этажом выше) предупредит о появлении ниндзя. Если в Пивной хижине сорвана паутина, приходи как‑нибудь в другой раз. Извини, что так бессистемно. Уж что вспомнил.

Еще. Есть очень хорошая защита, называется «замедление». Вентер подсказал. Спасибо, Вентер. Ему‑то самому лучше какой‑нибудь «режущий удар», но он знал, что мне понравится. В «замедлении» весь «Рухнувший мир» замирает, а ты движешься с прежней скоростью. Враг переступает порог комнаты медленно, как во сне, тут‑то ты его и бьешь. И пули летят так плавно, что можно протанцевать между ними. Красота! Кра‑со‑ти‑ща!

* * *

Отвлекся на звонок Бранимира (из «Доменико») и на битых полчаса углубился в обсуждение, по каким сменам я работаю в «Д», могу ли я поменяться во вторник с Эштоном, и в довершение всего, не соглашусь ли я на следующей неделе (неделях?) выйти утром вместо вечера, потому что Куки, которая обычно работает днем, не сможет, ведь ей надо к гинекологу. (Сколько лишней информации! Мне все равно, куда она там отпрашивается, но это уж совсем ни к черту.) Да‑а. Чего там, собственно, не стесняйся, мужик, ты неимоверно крут, раз звонишь своим работникам в любое время дня и ночи, ведь у тебя неотложная проблема с расписанием. Давай‑давай! Я ведь тебе тоже названиваю после полуночи почем зря. Маразм! Ладно. Скрепя сердце соглашаюсь на дополнительные смены, потому что 1)деньги нужны и 2) может, это добро перевесит неизбежное зло, которое я причиняю «Доменико», обладая достаточным чувством юмора, чтобы не преклоняться перед круглыми хреновинами из теста и не посвящать им всю оставшуюся жизнь. Но главная заморочка с Бранимиром в том, что от него так просто не отделаешься, особенно в такое позднее время, даже если сразу на все соглашаться, потому что изъясняется он как‑то очень обтекаемо, ходит кругами – от круглых хреновин, видимо, и научился. Да еще и набравшийся Мирослав в качестве бэк‑вокала тоже норовит подать идею – первое, что в голову взбрело. «На хрена во вторник?» или «На хрена? Во вторник!» или «в среду?» Главное здесь «на хрена»… Ну, короче, вы меня поняли.

* * *

Ноги в руки! Следующая твоя (то есть Рэя) цель – Четвертый город, где нужно уже по‑настоящему найти Рейчел, потому что Чан все ближе и ближе, а времени все меньше и меньше. На словах кажется пустяк, а на самом деле это очень трудно, и если преследователи до тебя доберутся – все, геймовер.

Как попасть в Четвертый город? Три пути: 1) перекрытое шоссе; 2) лесная тропинка; 3) высохшее русло реки. Берегись бродяг, «выживающих», кидал и скорпионов. По дороге попадется Бревенчатая изба, не забудь прихватить там отвертку. На подходах к городу, в Мотеле (мое любимое место, как я уже говорил – особенно радует загадка с волшебными кинжалами) можно взять колдовское зелье.

В городе перед тобой открывается масса разных направлений, причем не все очевидные. Включай чутье и отправляйся на поиски. Четвертый город – такой устаревший образчик современности, «бедненько, но чистенько». Странное чувство. Если застрянешь, поброди по Теневому кварталу (к востоку от реки) – сориентируешься и подсказки найдешь. Тени безобидны, если только не носиться слишком быстро, но откуда они там взялись, я без понятия. Странные, не держащие форму, прозрачные фигуры. Вопрос: если это тени, тогда где же их люди? Я при случае поинтересовался у Клокворка, как вообще возникают такие тени, а он начал мне втирать про оптические векторы и диффузионные фильтры. Мы сидели с ним в «Старбаксе» на Девятой улице, и я сделал вид, что понимаю каждое слово. Клокворка хлебом не корми, дай что‑нибудь такое поразъяснять. С Вентером такое тоже бывает – например, когда он летом соберется прыгать с Большого моста. Ему нравится скорость. Ночногобреда прет от «Скелетона» на полной громкости. А что радует меня, я не знаю. Хотя у Клокворка, похоже, целая лаборатория в голове. Обожает рассказывать, как что работает и как устроено. Цифры, факты. Вот, пирамиды, например. С ходу скажет, какой они высоты, и расстояние до Луны, и с какой частотой на самом деле двигается нога у сверчка.

Рейчел запрятали далековато, но ты уж привыкай. Если придется совсем туго, прыгай в подземку – опередишь время. Там шесть линий, а бонусы здоровья даются только на трех станциях. Почему? Спроси что полегче.

Будешь в городе натыкаться на упырей, не обращай внимания – это просто неприкаянные души умерших, они тебя нетронут. Зато если нагрянут демоны (в виде детишек), лупи прикладом почем зря, пока не свалишь с ног, и обязательно добей, чтобы вообще дергаться перестали. ПОМНИ: пули этим тварям нипочем, так что не бойся запачкать руки. Хе‑хе! Представь себе диалог: Ночнойбред с Вентером за компом, кто‑нибудь позвонит узнать как дела, а они как ни в чем не бывало в трубку: «Да ничего особенного, как обычно мочим мелких прикладом». А потом удивляются, когда кто‑то говорит, что по ним психушка плачет.

В городе тебе нужно попасть на бензоколонку, однако этим дело, как водится в «Рухнувшем мире», не ограничится. На бензоколонке орудует парочка отморозков, которые захватили в заложники Рейчел, дебила за прилавком, менеджера (она как раз увольнялась, это ее последний рабочий день) и неизменного покупателя‑жиртреста. Ситуация дерьмовая. Мало нам ГАРС и агентов ГосКорпа на хвосте, так еще мелких разбойничков подавай, которым приспичило кассу взять. А дальше что? Прикажете Рэю сражаться с карманниками и компьютерными пиратами? Хуже всего, что бензоколонка окружена полицией, а полиция наверняка (тысячепроцентно!) прикормлена ГАРС. Так что куда ни кинь, всюду клин – Рейчел и в заложниках оставлять нельзя, и позволить полиции ее «спасти» тоже нельзя ни в коем случае. В общем, добро пожаловать в «Рухнувший мир»!

Решений несколько. Можно ворваться туда на танке, проехать бензоколонку насквозь, схватить Рейчел и смыться. Это для Вентера. Еще бы: «Абрамс» со стадвадцатимиллиметровой пушкой М256, ползущий по четырехполосному шоссе с легковушками и палящий во все, что лезет под гусеницы, – это по‑любому для Вентера.

У меня другой способ. По счастливому стечению обстоятельств неподалеку на складе хранятся запасы микролита. (См. карту – когда будет.) ПОДСКАЗКА: крыша бензоколонки – отличная посадочная площадка, если не подкачает сноровка, точность расчета и ветер. Главное – внезапность и скорость, тогда ни полиция, ни отморозки даже не поймут, что свалилось им на бошки. Сцена получается суперкрутая. Когда Рэй пробивает пластиковую обшивку потолка, у покупателя‑жиртреста на лице написано, что теперь ему до конца жизни на успокоительное работать.

* * *

Спасенная Рейчел выглядит на все сто. Вообще‑то она всегда так выглядит. И кожаный обтягивающий комбинезон, как у женщины‑кошки, ей тоже вполне идет. Более чем. Длинноволосая брюнетка всегда вне конкуренции. Упс! Тори, прости! Рейчел ведь ненастоящая, так зачем ревновать?..

А теперь о плохом. Рейчел отшибло всю память. На Рэя она глядит с подозрением и напрочь не узнаёт. Когда пытаешься затащить ее на микролитовый дельтаплан, спрашивает: «Ты кто?» Нужно восстановить ее воспоминания о прошлом, особенно о твоем (Рэя) в нем участии, и о том, что происходило «до». Не в начале игры, а еще раньше. Рейчел, если до тебя до сих пор не дошло, – это девушка Рэя (ну, или он – ее парень), и они вместе сражаются против Чана, ГосКорпа, ГАРС и Эрцгерцога.

* * *

Тори приплелась какая‑то замученная. Уселась и смотрела на меня, пока я торчал у компа. Похоже, она хочет мне что‑то сказать. Сейчас два часа ночи. Дождавшись, пока я освобожу личную горячую линию Бранимира, Тори позвонила сестре (Линде), которая только что вернулась из поездки (куда‑то в Азию вроде, я не в курсе). Все это время она разговаривала с сестрой, плотно прикрыв дверь, так что о чем шла беседа, я не знаю. Хотя общую канву можно представить, до меня доносился то смех, то спор на повышенных тонах. Короче, обычное ля‑ля, как водится у сестер. Блин! Дел навалом, а времени – кот наплакал.

* * *

Забавно, как из маленьких кусочков и фактиков складывается жизнь. События, происшествия, сюжетные линии, образующие общую картину. Обрывки кода. Рэю нужно провести Рейчел обратным путем, восстанавливая память клеточка за клеточкой, собирая информацию в головоломку из десяти тысяч фрагментов, которые раскиданы по первым трем городам игры. Пора двигаться дальше.

Рейчел – пострадавшая. Как именно она потеряла память, не совсем ясно, но по ее лицу можно догадаться, что скорее всего, ей промыли мозги в ГосКорпе или ГАРС. Рэй смотрит влюбленными глазами, как она листает фотоальбомы, которые он приносит (ищи на чердаке в старом доме Третьего города – сперва нужно где‑то добыть ключ, где, не помню). Слышно, как стучит его сердце.

Самое сложное будет в Мотеле (опять Четвертый город), когда доказательства уже собраны, и тебе нужно только убедить Рейчел в своей любви. Она отшатнется, бросится на кровать и будет плакать, а потом отвернется лицом к стене. Спроси, в чем дело. Умоляй ее поверить. Посмотри в глаза. Среди коричневых пикселей видны зеленые искорки. Разве можно устоять перед таким замесом?

Хоть и сентиментальщина, но за душу берет. Кто‑то, не будем показывать пальцем (привет, Вентер!), говорит, что это все полный отстой и дайте ему срочно инструкцию по сборке автомата в руки. Не согласен я. «Рухнувший мир» очень многоуровневый и разноплановый, и это хорошо. ПОМНИ: если ты не стал мочить зомби в ЗТШ, вот как раз здесь они и полезут – вломятся в спальню, и тогда мало не покажется. Этого нельзя допускать! Так что, пожалуйста, постарайся перебить их заранее, в Торговом центре.

Рейчел будет слушать, задавать вопросы, потом что‑то беззвучно ответит. Сколько я ни выкручивал громкость на полную, все равно не расслышать из‑за плача. Сердце разрывается, как она плачет, а уж если представить, что у нее на душе творится… Ложись рядом и смотри, как на потолке мелькают лучи проезжающих за окном машин. Посчитай их и попытайся уловить закономерность. В ней все дело. Желтые отсветы и тени с улицы. Когда просчитаешь закономерность, дождись мгновения темноты и вставай. Судьба благоволит терпеливым и сильным. (Ночнойбред сказал. И он совершенно прав.)

Скажи Рейчел, что тебе нужно выйти минут на десять, и что ты поймешь, если она исчезнет, воспользовавшись твоим отсутствием. Скажи, что любишь ее и будешь любить несмотря ни на что.

Сопливая, конечно, сцена. И все равно бьет в самое сердце. Я вот вспоминаю, как мы с Тори выясняли отношения в азиатской кафешке – оба плакали и говорить не могли. Нелегко выкладывать такие подробности, но это моя жизнь, мой опыт, я без него никуда… Все, прекращаю. А то совсем стыдно будет. Вернемся к игре.

Итак, говоришь Рейчел, что на десять минут выскочишь, и что поймешь, если она за это время тоже исчезнет. Обещаешь, что все равно будешь ее любить, каким бы испытаниям ни подвергла вас судьба.

* * *

Утро. Тори снова пришла и встала в дверях – снова играет в молчанку, как ночью. Судя по спортивным штанам и старой футболке, качала пресс перед теликом. В руке у нее телефон, и она беззвучно, одними губами шепчет: «Извини, извини!» Бли‑ин! Опять ее предки! Где‑то висит объявление, что у меня тут служба техподдержки для родителей? На этот раз о стриммерах‑триммерах никто не заикается, зато мне устраивают самую настоящую викторину о фильтрации воды: Ториному папе нужно срочно выяснить, фильтрирует фильтр или не фильтрирует (правильно написал хоть?). Я в принципе не догоняю, почему они решили, что я в этом разбираюсь, и (еще хуже) не догоняю, зачем им это понадобилось. Может, Джо забыл таблетку выпить? Без понятия. Даже думать об этом боюсь. Они там за городом по‑любому чокнутые. Заметьте, второй раз повторяю, значит, правда.

Тори переспросила, где назначать встречу с Диетчиком – в «Паласе» или «Без палева», я ответил, что вроде бы уже решили, и она ушла, потому что, кажется, оставила включенную воду в душе. Недавно она устроилась на работу в крупную юридическую фирму, но делиться интересными подробностями дел или подсмотренным на ксерокопиях документов или услышанным в лифте ей нельзя, поэтому она в основном молчит. Притом что настоящим криминалом у них и не пахнет, максимум – уклонения от уплаты штрафа и производственные травмы.

Выйдя из шале (то есть из мотеля, где вы с Рейчел укрылись), увидишь удирающего человека. Беги за ним. Он или агент Чана (Или Чена? Не знаю, как правильно), или сотрудник ГосКорпа. Ублюдок будет ждать тебя за углом с этими кунфушными штуками – такие две палки, соединенные цепью… скажите мне уже наконец кто‑нибудь, как они правильно называются! Вечно забываю, на языке вертятся одни «наггетсы», но это точно не оно. Ладно, не важно. Короче, один удар по голове этой хреновиной, и Рэй вырублен. Перед глазами крутится темнота, как в начале времен. Рэем ты больше не управляешь и сделать ничего не можешь.

Замотанного в цепи Рэя с заклеенным ртом запихивают в грузовик. Клокворку в этом месте плохо делается. До тошноты. Мало того, что Рэя сцапали, как дикого зверя, и упрятали в клетку бог знает где, так его ведь еще и Рейчел не дождется. Будет валяться в мотеле, думая, что вот, придет Рэй, она скажет, что верит ему, верит в любовь, кинется ему на шею. И все зря. Рэй в плену, он не вернется, а она будет ждать, ждать, день заднем, а потом решит, что Рэй предал ее и бросил.

Они больше никогда не увидятся, так и сойдут в могилу с чувством, что предали друг друга… если, конечно, ты не пройдешь игру. Вот что страшно. Не знаю, почему так устроили, игру не я делал. Я всего лишь геймер, подрядившийся сообщить тебе о последствиях, которые придется расхлебывать. Рэй, связанный, сидит в плену. Рейчел в мотеле, постепенно убеждается, что Рэю на нее плевать. Выбраться из этого дерьма шансы есть, но попотеть придется, ох как придется.