Christmas Tree
Обычай украшать дома вечной зеленью, как считают этнографы, со временем трансформировался в обычай ставить дома Рождественскую елочку – символ вечной природы. А вот обычай украшать елку был привезен в Англию относительно недавно, в середине XIXв. из Германии.
Впервые роскошную украшенную елку преподнесли в подарок детям Королева Виктория и принц Альберт в Виндзорском дворце, после чего такая мода стала признаком хорошего тона. Огромная ель, доставленная контрабандой из Норвегии в подарок находившемуся в то время в английской эмиграции норвежскому королю, с течением времени стала традиционной. С тех самых пор ежегодно завозится из самого Осло на Трафальгарскую площадь красавица елка, загорающаяся тысячами разноцветных огней.
Первые рождественские елки были украшены живыми цветами и фруктами. Позже были добавлены сладости, орехи и другая еда. Затем — рождественские свечи. Эти свечи были одной из главных опасностей, поэтому в гостиных держали ведра воды на случай пожара.
Такой груз был безусловно слишком тяжел для дерева. Немецкие стеклодувы начали производить полые стеклянные елочные игрушки, чтобы заменить фрукты и другие тяжелые украшения, а идея использовать электрические гирлянды вместо восковых свечей принадлежит английскому телефонисту Ральфу Моррису. К тому времени нити электрических лампочек уже использовались в телефонных распределительных щитах, Моррису лишь пришло в голову развесить их на елке.
Существует примета: на 12-й день после Рождества все украшения и декорации следует убрать до следующего года, иначе год будет неудачным.
Christmas in England
Рождество в современной Англии — это самый коммерческий праздник, который «кормит» продавцов весь следующий год. Крупные магазины, супермаркеты и торговые марки начинают «бомбить» потребителей каталогами с заманчивыми предложениями и «суперскидками», уже с конца сентября. И уже в самом начале первого осеннего месяца на полках супермаркетов можно встретить готовые рождественские пудинги…
Экраны телевизоров пестрят от выгодных предложений купить тот или другой товар или услугу к празднику. С почтой приходят все новые и новые предложения и идеи организовать торжество по высшему разряду, отдохнуть на модном курорте и тд. За всей этой суетой и ажиотажем многие попросту забывают об истинном «виновнике» торжества — младенце Иисусе и о назначении самого праздника: праздновать и славить рождение святого младенца, взявшего на себя все людские грехи и показавшего путь к бессмертию души.
В канун Рождества толпы народа собираются на Трафальгарской площади, у главной елки Англии, где благотворительные организации устраивают представления для взрослых и детей с пением гимнов. Примерно то же происходит на площади Лестер, где проходит веселая ярмарка.
Жители и туристы могут повеселиться на карнавалах и гуляниях в Coven Garden, размяться на традиционных Рождественских соревнованиях по плаванию на приз Питера Пена, а потом отдохнуть в Гайд-Парке и на пруду Серпантин.
К рождественской распродаже (с самыми существенными скидками за год) все магазины готовятся заранее, примерно с середины октября. Витрины населяются ангелочками, снеговиками, оленьими выводками и когортами Санта Клаусов.
