1 Марта (14 марта) 1917 года Исполком принял решение не принимать участие в создаваемом Временным комитетом Государственной думы правительстве.

Председатели Исполнительного комитета:

• Н. С. Чхеидзе (с 27 февраля (12 марта) 1917 по 6 (19 сентября) 1917)

• Л. Д. Троцкий

• Г. Е. Зиновьев

Деятельность совета

Пользуясь слабостью Временного правительства Петросовет принял меры для вооружения рабочих заводов путём создания на предприятиях «отрядов рабочей милиции». В регионы от Петросовета были направлены «комиссары» для организации на местах «народных органов власти», по типу Петросовета, чем фактически взял на себя формирование общероссийской власти, претендуя на статус носителя высшей власти в России. Поздним вечером 1 (14) марта 1917 года Петросоветом был принят Приказ №1, подчиняющий в « политическом отношении» Петроградский гарнизон Петросовету, запретивший выводить из города запасные полки, расквартированные в Петрограде, явившихся самым деструктивным элементом в городе во время последующих событий 1917 года, и положивший начало процессу деморализации и разложения Русской армии на фронте^[1].

2 (15) марта 1917 года Петросовет официально передал государственную власть Временному правительству, несмотря на протесты находившихся в меньшинстве большевиков^[1], но одновременно был создан «наблюдательный комитет», целью которого было отслеживание политики Временного правительства. Это послужило основой для постепенно складывающегося в стране двоевластия, вызванного параллельным существованием Петросовета и Временного правительства^[5]. Существование двоевластия поддерживалось дипломатией держав-союзников, которые отправили своих представителей для переговоров с Петроградским советом: французского министра-социалиста Альбера Тома, депутата-социалиста Марселя Кашена, английского министра-лейбориста Артура Хендерсона, итальянских социалистов. Таким образом, Петроградский совет de facto признавался союзниками как законный орган власти^{[источник не указан 246 дней]}.

10 (23) марта 1917 года между Петросоветом и Петроградским обществом фабрикантов и заводчиков было заключено соглашение о формировании фабзавкомов и о введении 8-часового рабочего дня^[1].

В то время, как Временное правительство теряло авторитет среди населения, Петросовет как представительный орган укреплял свои позиции. Во время Корниловского выступления именно вооружение рабочих, подконтрольных Петросовету, помогло локализовать ситуацию, что также негативно сказалось на авторитете Временного правительства.

Большевизация Советов

Постепенное увеличение большевиков в составе Петросовета было одной из задач, сформулированных Лениным в рамках подготовки к социалистической революции. В этих целях большевики организовали широкую пропагандистскую деятельность с требованием досрочных перевыборов Совета. На выборах 21 августа 1917 года треть мест досталась именно им. Воспользовавшись провалом Корниловского выступления и политическим кризисом большевикам удалось на пленарном заседании 31 августа (13 сентября) 1917 года провести свою резолюцию «О власти», которая требовала передачу всей власти в России советам, после чего президиум Петросовета, состоящий преимущественно из меньшевиков в полном составе подал в отставку, что привело 9 (22) сентября 1917 года к избранию Льва Троцкого главой Петросовета. На состоявшихся 25 сентября (8 октября) 1917 года перевыборах исполкома Петросовета большевики получили значительное большинство^[

Петрогра́дский вое́нно-революцио́нный комите́т — орган Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов, созданный 12 (25) октября 1917, как заявлялось, для защиты революции от «открыто подготавливающейся атаки военных и штатских корниловцев» по инициативе председателя Петросовета Л. Д. Троцкого, а фактически подготавливавший и руководивший Октябрьским вооружённым восстанием^[1] в Петрограде. ВРК позиционировал себя как многопартийный орган Петросовета; в его состав, помимо большевиков, входил также ряд левых эсеров и анархистов.

Фактически этот орган координировал подготовку Октябрьского вооружённого восстания, обеспечивал военную сторону выступления. Сформировался между 16 и 21 октября 1917. В состав ВРК входило несколько десятков человек: большевиков, левых эсеров и анархистов.^[2]

В соответствии с утверждённым Петросоветом 12 (25) октября Положением о ВРК в его состав вошли представители ЦК, и петроградских и военных партийных организаций партий левых эсеров и большевиков, делегаты президиума и солдатской секции Петросовета, представители штаба Красной гвардии, Центробалта и Центрофлота, фабзавкомов и т. д. Положение о ВРК также провозгласило, что этому органу подчиняются все представители большевиков и левых эсеров, все красногвардейцы, солдаты Петроградского гарнизона и матросы Балтийского флота^[1].

В составе ВРК было организовано Бюро ВРК, осуществлявшее оперативную работу. Во главе Бюро ВРК и самого ВРК формально стоял левый эсер П. Е. Лазимир, но зачастую решения принимались большевиками: Л. Д. Троцким, Н. И. Подвойским, В. А. Антоновым-Овсеенко. В состав Бюро ВРК входили левые эсеры П. Е. Лазимир и Г. Н. Сухарьков, большевики Подвойский и Антонов-Овсеенко. Также в составе ВРК были образованы отделы приёма донесений (Лазимир), агитации (В. М. Молотов), вооружения (большевики А. Д. Садовский и В. В. Фомин), автомобильный (левые эсеры В. М. Юдзентович, И. В. Балашов), снабжения и продовольствия (большевик Д. Г. Евсеев — продовольствия, и большевик Н. А. Скрыпник), справочный стол и отдел внутренней и внешней связи (Ф. И. Голощёкин), впоследствии также сформированы отделы следственно-юридический (П. И. Стучка), печати и информации(В. А. Аванесов), секретариат (С. И. Гусев), Штаб ВРК (Подвойский, Антонов-Овсеенко, Крыленко) и т. д.^[1].

20 октября ВРК провёл своё первое заседание. При помощи ВРК большевикам удалось наладить связь с солдатскими комитетами частей петроградского гарнизона. 21 октября собрание представителей полковых комитетов Петроградского гарнизона признало Петросовет единственной властью в городе, после чего ВРК начал назначать своих комиссаров в воинские части, заменяя комиссаров Временного правительства. К 24 октября комиссары ВРК были назначены в 51 часть, и также на заводы, железные дороги и склады оружия^[3].

В ночь на 22 октября ВРК потребовал от штаба Петроградского военного округа признать полномочия комиссаров ВРК, а днём 22-го — объявил о подчинении себе гарнизона. 23-го с штабом была достигнута договорённость о создании при штабе консультативного органа. В тот же день председатель Петросовета Троцкий Л. Д. лично «распрогандировал» последнюю колеблющуюся часть гарнизона — Петропавловскую крепость.

Хотя ВРК неоднократно отрицал подготовку захвата власти, именно этот орган руководил действиями Красной гвардии (рабочих дружин), революционных солдат и матросов во время восстания,^[5] приступив в ночь с 24 на 25 октября к планомерному занятию стратегически важных точек Петрограда.

Утром 25 октября ВРК издал обращение «К гражданам России»^[6], сообщавшее, что Временное правительство низложено, а государственная власть перешла к Военно-революционному комитету. По мнению большевиков, с этого момента (25 октября 10⁰⁰) ПВРК стал высшей властью в стране, и оставался ей вплоть до 5 утра 26 октября, когда высшей властью объявил себя II Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов.

Сразу после Октябрьского вооружённого восстания в Петрограде большевикам пришлось столкнуться с массовым бойкотом госслужащих (в советской историографии — «саботаж»), в связи с чем практически вся деятельность старой государственной машины была в течение нескольких месяцев парализована.

В то же время новая государственная машина ещё только начинала строиться. В возникшем на короткое время вакууме единственной реальной властью в Петрограде стал Петроградский ВРК, который мог опираться на значительную в масштабах города военную силу: большевизированные Петроградский гарнизон и Кронштадтская военно-морская база, отряды Красной гвардии, Советы и ВРК на местах. В первые же дни после прихода большевиков к власти Петроградский ВРК разослал во все концы России до 300 агитаторов.

Уже 29 октября Петроградский ВРК был переименован в ВРК при ВЦИК, предоставив в распоряжение Совнаркома (в первом составе которого из 15 человек 7 был членами ВРК) свой аппарат власти^[7]. При этом ВЦИК назначил в состав ВРК 13 своих представителей, в том числе Предсовнаркома Ленина В. И.

Полномочия Петроградского ВРК резко расширились по сравнению с первоначальными. К 10 ноября 1917 года ВРК назначил 184 комиссара в гражданские учреждения, 85 — в войсковые части и 72 в провинцию^[8], широко занимался увольнениями бойкотирующих новую власть госслужащих, арестами противников новой власти, закрытиями антибольшевистских газет, организациями на местах новых ВРК и ревкомов.

Уже на 25-27 октября (7-9 ноября) в России действовало 40 ВРК. В течение нескольких месяцев по инициативе ЦК РСДРП(б), СНК, Петроградского ВРК и разъехавшихся по всей России делегатов II Всероссийского Съезда Советов рабочих и солдатских депутатов было образовано в общей сложности 220 ВРК на местах^[9]. Эти органы повсеместно занимались роспуском органов власти Временного правительства на местах, перевыборами местных Советов, где большевики не получили большинства, выпускали воззвания, бюллетени и листовки. В течение ноября Петроградский ВРК направил на места 650 агитаторов, 250 комиссаров и сотни инструкторов^[1].

Вскоре ВРК также начал заниматься вопросами снабжения Петрограда топливом и продовольствием, пресечением мародёрства и погромов, организовал охрану складов, электростанций, музеев и др. В составе ВРК появился ряд новых органов: комиссия по борьбе с контрреволюцией (21 ноября), врачебно-санитарный отдел, отряды по охране продовольствия.

Уже 7 ноября председатель Петросовета Троцкий Л. Д. от имени ВРК опубликовал воззвание «Вниманию всех граждан», в котором обвинил «буржуазию» в «саботаже» снабжения Петрограда продовольствием^[10]. 11 (24) ноября Отдел снабжения и продовольствия при ВРК, предрешая будущую политику продотрядов, постановил отправлять в хлебопроизводящие губернии отряды из солдат, матросов, рабочих и красногвардейцев для изъятия предметов первой необходимости, требовавшихся Петрограду и фронту.

Значительной проблемой революционного Петрограда стало широко распространившиеся мародёрство, в особенности — погромы винных лавок. По инициативе Дзержинского при ВРК была создана Комиссия по борьбе с погромами, которая 6 (19) декабря, непосредственно перед роспуском самого ВРК, объявила Петроград на осадном положении, и ввела в городе комендантский час.

Фактически ВРК продолжал подчиняться не ВЦИК и СНК, а Петросовету, что иногда вызывало трения с Совнаркомом^[11]. Постепенно функции ВРК начали переходить к ВЦИК, СНК, и создаваемым наркоматам, при этом отдельные комиссары и целые отделы переводились из ВРК в соответствующие наркоматы (продовольствия, юстиции, иностранных дел и др.) или Советы. 26 ноября был распущен Морской ВРК, 5 (18) декабря объявил о своём самороспуске и Петроградский ВРК. Оставшиеся у него к тому времени функции^[12] были переданы образованной ВЧК^[13], первой (по времени) задачей которой стала борьба с продолжавшимся бойкотом госслужащих. (Иначе: «По мере совершенствования Советского государственного аппарата функции Военно-революционного комитета все больше переходили к различным народным комиссариатам. Деятельность ВРК постепенно свелась главным образом к борьбе с контрреволюцией и саботажем. 1 декабря 1917 года ВЦИК рассмотрел вопрос о реорганизации Военно-революционного комитета и образовании вместо него отдела по борьбе с контрреволюцией. Через четыре дня, 5 декабря, Петроградский ВРК опубликовал объявление о роспуске и передаче функций отделу по борьбе с контрреволюцией при ЦИК»^[14].) По объяснению профессора МПГУ д-ра ист. наук С. Леонова, причиной ликвидации Петроградского военно-революционного комитета и замещением его Всероссийской чрезвычайной комиссией являлась политическая борьба большевиков с левыми эсерами^[