13 Ноября 1988 г. В Киеве состоялся грандиозный массовый ми-

тинг (около 20 тысяч участников), посвященный экологическим проб-

лемам. На нем остро ставился вопрос об ответственности конкрет-

ных государственных лиц, начиная от первого секретаря ЦК КП

Украины В.В.Щербицкого и председателя Президиума Верховного Сове-

та УССР В.С.Шевченко, за сокрытие негативных последствий Черно-

быльской катастрофы от людей и неприятие конкретных мер по охра-

не здоровья после взрыва четвертого энергоблока. Было ясно, что

спокойная и благополучная Украина, считавшаяся заповедником "зас-

тоя", начинает пробуждаться.

С обострением критических настроений украинцы сосредоточи-

лись и на других проблемах. Одной из важнейших была проблема па-

дения статуса украинского языка. По переписи 1989 г. в Украине

проживало 37.4 миллиона украинцев, 11.4 миллиона русских, 487 ты-

сяч евреев, 440 тысяч белорусов, 325 тысяч молдован, 234 тысяч

болгар, 219 тысяч поляков, 163 тысячи венгров и др. Все они были

жертвами тоталитарной системы, которая пыталась из общественных

отношений исключить национальный фактор. Этому служили лозунги о

сближении наций, вывод о единой общности людей- советском народе.

В Украине систематически уменьшалась доля этнических украин-

цев. На протяжении 80-х годов численность украинцев возросла на

2.6%, А русских на 8.3%, белорусов на 8.1%. Шло активное пересе-

ление в Украину представителей других национальностей. Из Украи-

ны же преимущественно в Россию переезжали в основном младшие по-

коления украинцев, к тому же интеллектуально более развитые: вы-

пускники ВУЗов, специалисты, ученые. По принципу "пылесоса" Центр

высасывал из Украины и других республик лучшие кадры.

Особенно острый характер приобрела проблема функционирова-

ния украинского языка. Роль и значение его катастрофически пада-

ли, сфера его употребления сужалась. Сокращалось количество школ

с украинским языком обучения; украинский язык был практически вы-

теснен из сферы науки и техники, из высших и средних учебных за-

ведений, из предприятий и учреждений. Он практически перестал

звучать в городах.

После провозглашения курса на перестройку были созданы усло-

вия для национального возрождения украинского языка, повышения

его роли в духовной жизни украинского народа. К осуществлению на-

ционально-языковых процессов приобщалось все больше людей, осоз-

навших свою национальную принадлежность. 11 февраля 1989 г. было

основано Товарищество украинского языка им. Т.Г.Шевченко, кото-

рое возглавил поэт Д.Павлычко. Это первая широкомасштабная орга-

низация в республике, которая была вне партийного контроля. Спус-

тя два года она была переименована в Всеукраинское общество

"Просвита" им. Т.Шевченко. Его председателем избрали известного

деятеля культуры П.Мовчана. Своими задачами общество считало вос-

питание любви и уважения к украинскому языку и культуре, восста-

новление традиций украинского народа, формирование национального

самосознания и исторической памяти граждан, преодоление нацио-

нального нигилизма, гармоничное развитие межнациональных отноше-

ний.

В конце 1989 г. был принят закон "О языках в Украинской

ССР", направленный на защиту украинского языка, на обеспечение

его всестороннего развития и функционирования во всех сферах об-

щественной жизни.

Одним из важнейших последствий дискуссий по языковым пробле-

мам стало выдвижение видных писателей и ученых в первые ряды кри-

тиков существующих порядков. Украинские писатели и журналисты из

поколения "шестидесятников" заняли передовые позиции в общем рус-

ле критики существующего положения вещей.

Вскоре обострился интерес к украинской истории. Долгое вре-

мя она развивалась в прокрустовом ложе официальной идеологии. Бы-

ло много запретных тем, имен. С приходом гласности проявились по-

пытки заполнить многочисленнные зияющие дыры украинской истории.

Как правило, этим занимались не профессиональные историки, кото-

рые слишком долго не могли избавиться от догм, а писатели и жур-

налисты. Наиболее поражающим прозрением была правда о голодоморе

1932-1933 гг. , который был организован тоталитарной системой ис-

кусственно с целью избавления Украины от крепких хозяев, особен-

но упорно сопротивляющихся насильственной коллективизации. В ре-

зультате украинская деревня лишилась миллионов трудолюбивых, пре-

данных земле людей. Следом за этим появились сведения об откры-

тии массовых захоронений украинцев, расстреляных НКВД в

1930-1940гг. Пробудился интерес и к глубокому историческому прош-

лому. Например, усилилось внимание к украинскому казачеству, как

ударной силе в борьбе против национального, социального и рели-

гиозного гнета и творцу украинской государственности в ХYII-XYIII

вв. Особый интерес проявился к историческим личностям:

Б.Хмельницкому, И.Мазепе. Долгое время трактуемые как реакцион-

ные усилия украинского народа добиться независимоси в 1917 - 1920

гг. стали рассматриваться как выражение законных устремлений ук-

раинского народа. Появились статьи о деятельности лидеров Цен-

тральной Рады - М.Грушевского, В.Винниченко, С.Петлюры. Приоткры-

лась завеса и над такой наглухо закрытой темой как борьба ОУН

- УПА в годы второй мировой войны.

Летом 1988 г. во Львове на базе "Украинской общественной

группы содействия выполнению Хельсинкских соглашений" сформирова-

лась неформальная общественная организация республиканского мас-

штаба - "Украинский Хельсинкский союз"(УХС). В нем состояли в ос-

новном люди, отсидевшие в тюрьмах и лагерях по политическим моти-

вам. Лидером УХС стал бывший политзаключеный Л.Лукьяненко.

В конце 1989 г. было объявлено о создании экологической ор-

ганизации "Зеленый свит", которую возглавил писатель Ю.Щербак.

В этом же году состоялась учредительная конференция Украин-

ского историко-просветительного общества "Мемориал", созданного с

целью сохранения и увековечения памяти жертв сталинских репрес-

сий, оказания помощи тем, кто пострадал от произвола и бесчинств

тоталитарной системы. Одной из первых акций, проведенной этим об-

ществом совместно с другими организациями, был международный сим-

позиум "Голодомор 1932-1933 гг. в Украине" (октябрь 1990). На нем

впервые после многих десятилетий замалчивания анализировалась не-

бывалая в истории цивилизации трагедия украинского народа. Общес-

тву "Мемориал" было присвоено имя В.Стуса.

На волне демократизации появились десятки общественных орга-

низаций, в частности, молодежных. Среди них - Союз независимой

украинской молодежи (СНУМ). На основе студенческого объединения

"Громада" в декабре 1989 г. образовался Украинский студенческий

союз.

В условиях повышенной политической активности, на волне ши-

рокой поддержки поднялась и национальная символика. Национальный

сине-желтый флаг, герб и гимн, официально запрещенные, начали

появляться и звучать все чаще весной 1989 г. - сначала в Запад-

ной Украине, а потом и в Киеве.