2. Наблюдения метеоров и метеорных потоков

Ночь кружится в такт плеску волн,

Блеску звезды,

И наблюдатель уснул,

Убаюканный плеском воды

Б. Гребенщиков.

Конечно, наблюдая метеоры и метеорные потоки уснуть невозможно, зрелище это совсем не усыпляющего свойства, даже если следить за метеорными потоками в течение всей ночи. В настоящее время обычные люди, любители астрономии, наблюдая метеорные потоки, пытаются посчитать количество вспыхивающих метеоров в час, для того что бы сравнить полученное число с данными по метеорной активности, которые публикуются в Интернете.

И конечно, люди наблюдали метеоры с самых древних времен, но космическое происхождение комет было установлено только в 19 веке. В то же время было осознано и объяснено существование ежегодных метеорных потоков – групп или роев частиц, движущихся в космосе по близким орбитам.

Если Земля попадает в такой поток, то можно наблюдать множество метеоров, как бы вылетающих из одной точки на небе. Эта точка называется радиантом метеорного потока. Источником таких частиц в основном являются кометы, рассеивающие пыль в огромных количествах при своем приближении к Солнцу. Также потоки частиц могут образовываться при столкновениях астероидов друг с другом.

Очень существенным преимуществом метеорной астрономии является ее высокая доступность для широкого круга людей. Чтобы внести свой вклад в науку, не нужно обладать какими-то специальными знаниями или изощренной и дорогой техникой.

Для визуальных наблюдений метеоров необходимо только хорошее зрение и чистое небо над головой. В самом простом случае можно отмечать время появления метеоров, их яркость (сравнивая с окружающими звездами) и ассоциируя их с теми или иными потоками. Для комфортных наблюдений следует одеться в соответствии с погодой, даже несколько теплее, в связи с неподвижностью при наблюдениях. Можно лечь на землю или на кресло с откидной спинкой и направить взгляд в небо, на высоту от 45°. Не стоит смотреть прямо на радиант основного наблюдаемого потока, поскольку у радианта треки метеоров очень короткие и их сложнее заметить. Лучше всего проводить визуальные наблюдения метеорных потоков группой, что бы зарегистрировать все вспыхивающие в атмосфере Земли метеоры и сравнить их с указанной в прогнозах активностью метеорного потока.

2.1.Визуальные наблюдения

Визуальные наблюдения метеоров являются самым простым методом, использовавшимся человечеством с самых древних времен. Записи о необычной метеорной активности, сделанные летописцами различных времен и народов древности, основаны на данных, полученных с помощью визуальных наблюдений. Суть этого метода очень проста – наблюдатель смотрит на небо и фиксирует замечаемую им метеорную активность. Главным преимуществом метода является его простота и, как следствие, широкая доступность – использовать его может каждый человек, обладающий нормальным зрением. Среди недостатков – высокие временные требования (для получения достоверных результатов продолжительность наблюдений обычно должна составлять не менее часа, а лучше 2-3 часа или больше) и вытекающие из этого ограничения физиологического характера на время наблюдений – человек не может проводить метеорные наблюдения каждую ночь от заката до рассвета. Вторым существенным недостатком визуального метода является его низкая точность, особенно в том, что касается фиксирования траектории метеора (зарисовки), определения его видимой скорости и, в меньшей мере, яркости. Между, тем траектория метеора и его видимая скорость исключительно важны для ассоциации метеора с тем или иным потоком и высокая погрешность в определении этих двух характеристик приводит и к погрешности в ассоциации – некоторые метеоры, принадлежащие потоку, могут быть отнесены к спорадическим и наоборот, некоторые спорадические метеоры могу быть приписаны к потоку из-за неверной зарисовки траектории метеора и оценки его видимой скорости.

В настоящее время происходит активное развитие видеонаблюдений метеоров и, как представляется, за этим методом будущее в наблюдениях метеоров. Однако на текущий момент визуальный метод, благодаря своей простоте и доступности остается основным методом, и именно по данным визуальных наблюдений ИМО делает выводы об активности тех или иных потоков – большое количество отчетов о визуальных наблюдениях, на основе которых генерируются профили активности метеорных потоков (профиль активности показывает, сколько составляло ZHR потока в то или иное время) в известной мере компенсирует низкую точность каждого отдельно взятого наблюдения и позволяет получать достаточно аккуратные оценки активности.

Из вышесказанного вытекает необходимость привлечения к визуальным наблюдениям метеоров как можно большего количества наблюдателей, поскольку это будет увеличивать точность (снижать погрешность) получаемых профилей активности. Кроме того, важным является распределение наблюдателей по планете Земля (т.е. формирование глобальной сети наблюдателей метеоров). В настоящее время наибольшее количество визуальных наблюдателей сосредоточено в странах Европы и в США, а также, в меньшей мере, в Японии. Поэтому долготы, на которых находятся наблюдатели в этих регионах, оказываются достаточно плотно охвачены метеорными наблюдениями (по крайней мере, для потоков северного полушария). В то же время, долготы Средней Азии и Тихого океана охвачены очень плохо, там наблюдатели практически отсутствуют. Таким образом, когда радиант потока находится ночью в небе над Европой или, например, США, то его активность фиксируется многими наблюдателями и получаются достаточно надежные итоговые результаты. А в промежутках, когда ночь и радиант потока, допустим, над Сибирью и Индией, активность потока никто не наблюдает и что в это время происходит с ним – часто совершенно неизвестно. Это приводит к «разорванности» профилей активности, генерируемых ИМО, что хорошо заметно при их просмотре. Еще хуже обстоит дело с потоками южного полушария – там только Австралия формирует островок более или менее активных визуальных наблюдений.

Таким образом, если брать российские и, особенно сибирские долготы, то любые дополнительные метеорные наблюдения и составленные по ним отчеты, представляют собой большую ценность для формирования полноценных профилей активности потока. В то же время, чтобы данные различных наблюдений можно было сравнивать между собой, необходимо указывать условия, при которых эти наблюдения проводились – место и время наблюдений (время начала и окончания), эффективное время, условия наблюдения – проницаемость неба, наличие помех и, собственно, характеристики зафиксированных метеоров, базовыми из которых, требуемыми ИМО, являются распределение метеоров по времени (сколько метеоров каких потоков появилось за тот или иной промежуток времени), а также их распределение по яркости.

Наблюдая метеоры и посылая в ИМО отчеты, составленные по специальной электронной форме, у каждого есть возможность внести свой вклад в науку. Электронная форма находится по адресу http://imo.net/visual/report/electronic, а инструкции по заполнению (на русском языке) можно найти по адресам http://imo.net/node/1318 и http://imo.net/node/1329. Метеорная астрономия – это один из немногих разделов астрономии, где любители могут на регулярной основе формировать новые научные знания и, более того, в метеорной астрономии профессиональные астрономы не могут обойтись без помощи любителей, поскольку профессионалы не в состоянии обеспечить массовость наблюдений и их глобальность. Мы призываем всех любителей астрономии заниматься метеорными наблюдениями и высылать их результаты в виде отчетов в ИМО. Чистого всем неба над головой!