1.2. Передумови розвитку туризму у Франції

        Франція знаходиться на заході Європи – найбільшого туристського регіону світу. Вона має виключно вигідне туристсько-географічне положення. Омивається водами Атлантичного океану і протоки Ла-Манш на заході і півночі, Середземного моря – на півдні, Франція в той же час має велику протяжність кордонів з іншими економічно розвиненими країнами – туристськими державами. Вузьку 41 – км протоку Па-де-Кале відокремлює її від Великобританії. Головна водно-транспортна магистраль Європи – Рейн служить природним кордоном з Німеччиною. На північному сході Франція межує з Бельгією і Люксембургом, а на південному сході – з князівством Монако. Її територіальні володіння знаходяться в Атлантичному, Тихому та Індійському океанах. Вона зберегла сильний вплив в більшості своїх колишніх колоній в Азії, Африці та Латинській Америці.

       Французи часто називають свою країну «шестикутник». Дійсно своєю конфігурацією вона нагадує цю геометричну фігуру. Разом з тим така назва найкраще передає надзвичайна розмаїтість природних умов і багатство культури. Обривисті береги і бухти, дикі ліси і лавандові поля, гори і льодовики, села на пагорбах і великі історико-культурні центри, романські церкви та готичні палаци – все це Франція. У світі знайдеться небагато країн, які зможуть запропонувати настільки строкату палітру ландшафтів, як Франція. Західні і північні райони країни займають величні рівнини (Паризький басейн) і низькогір’я. У центрі і на сході вони змінюються середньовисотних горами і височинами з конусами вимерлих вулканів (Вогези, Юра ). На південному заході розташовані молоді гори Піренеї, на південь – снігові хребти Альп.

       Великою різноманітністю відрізняються морські береги Франції, простягнувшися на 3 тис. км. Довгі гряди дюн облямовують узбережжі Біскайської затоки, де на мілководді знаходяться устричні плантації. Бархатистими пляжами і блакитними бухтами рясніє Середземне море. Найвідоміша курортна зона Середземномор'я – французька Рів'єра.

       Клімат Франції в цілому сприятливий в туристському відношенні. Він визначається впливом прохолодного Атлантичного океану і теплого Середземного моря, що сприяє великим кліматичним контрастам і просторовому різноманітності атмосферних характеристик. У північній частині країни переважає м'який і вологий морський клімат, а південь країни відноситься до середземноморської кліматичної зони з більш високими середньорічними температурами, меншою кількістю опадів і великим числом годин сонячного сяйва в році.

      Природа Франції багатолика. Наймальовничіші і особливо цінні її куточки знаходяться на острові Корсика і відносяться до надбань всього людства. Два мису Жіролата і Порто, природний резерват Скандола і бухти та міста П'яна занесені до Списку всесвітньої природної спадщини. Різноманітність – ключове слово, яке найбільше підходить при опису Франції, і найкращим тому підтвердженням служить багатство її культурної спадщини. Французький народ вніс величезний внесок у розвиток європейської цивілізації. Ще в середні століття тут склався освітній центр – знаменитий університет Сорбонна. З Францією пов'язані імена найбільших філософів і діячів Просвітництва і Нового часу – Монтеск'є, Вольтера, Руссо, Дідро та ін Гордістю Франції є письменники Флобер, Гюго. Бальзак та ін.

У Франції налічується близько 40 тис. культурних пам'яток. Символ Парижа і всієї країни – Ейфелева вежа – вершина і торжество технічній думки 19 століття. Кращі твори мистецтва представляють 6 тис музеїв країни. Найвідомішим серед них є Лувр. У Франції відкриті для публіки більше 700 діючих підприємств. Щорічно вони приймають понад 10 млн. чоловік. Окремої згадки заслуговують нематеріальні цінності Франції – національні традиції та обряди, ремесла, гастрономічне мистецтво, а також різні культурні події (карнавали, фестивалі), приваблює велику кількість відвідувачей.

 Наявність ресурсного потенціалу, навіть самого багатого, недостатньо для розвитку туризму. Поряд з природним та історико-цивілізаційним факторами важливою передумовою туристської діяльності є високий рівень соціально-економічного розвитку країни. Франція – одна з провідних західних держав. У ній досягнутий високий рівень матеріального добробуту населення. І цей досягнутий рівень життя населення знаходить відображення в прогресивній структурі споживання, в якій туризм займає важливе місце. Більше 65 % французів щорічно проводять відпуску поза домом. У країні створена сучасна інфраструктура туризму. У туристський сектор вкладаються значні інвестиції. До 2004 у Франції налічувалося 196 підприємств туристичного профілю, в тому числі 39 тис. готелів, 106 тис. ресторанів, 47 тис. кафе, 4 тис. турагенств. У Франції існують потужні туристські транснаціональні компанії.