Заключение

В силу многих причин — географического, экономического и политического характера — речной транспорт в истории Русского государства играл важнейшую роль. Его значение далеко выходило за рамки обеспечения транспортных потребностей страны. Реки имели решающее значение для освоения и экономического преобразования огромных территорий Поволжья, Урала, Сибири, Дальнего Востока. Географически разобщенные речные бассейны, соединенные волоками или гужевыми дорогами, с древних времен образовали транспортную сеть страны, способствующую формированию централизованного государства.

В истории русского судоходства следует выделить период правления Петра I (1682—1725), сыгравшего большую роль в создании новых типов судов, строительстве водных путей, прежде всего для связи молодой столицы — Петербурга с внутренними районами страны. Усилия Петра I оставили заметный след также в сбережении лесных массивов судостроительной древесины, обучении и подготовке специалистов и мастеров морского и речного дела.

Строительство искусственных водных путей, начиная с Вышневолоцкой системы, широко развернувшееся в XVIII в., было важнейшим этапом в развитии речного транспорта. История создания искусственных водных, систем и каналов отмечена многими новаторскими инженерными решениями, однако были и серьезные технические ошибки, порожденные не столько низким уровнем технических знаний, сколько господствовавшей системой государственного управления, при которой предпочтение нередко отдавалось не требованиям технического прогресса, а корыстным интересам соперничавших между собой групп приближенных к царскому трону временщиков. Именно этим объясняется появление технически несовершенных и экономически неоправданных искусственных водных путей вроде Виндавского соединения, компрометирующих саму идею соединения речных бассейнов. Однако с учетом опыта строительства и эксплуатации Вышневолоцкой системы — этого первого транспортного гидротехнического сооружения в России — был создан ряд судоходных каналов и шлюзованных систем. Различен был их технический уровень и экономическое значение, но опыт, накопленный в ходе их создания, явился ценнейшей школой для практической организации подобного строительства и разработки теоретических основ гидротехники. Использование этого опыта позволило позднее русским гидротехникам создавать технически совершенные для своего времени сооружения.

Не существовало в царской России и единого плана развития водных путей, хотя они находились в ведении государства. Функции Управления водных путей, созданного в XIX в. в составе Министерства путей сообщения, ограничивались только содержанием водных путей, регламентацией правил судоходства и надзором за их соблюдением. Размеры шлюзов, габариты каналов назначались для каждого направления изолированно, вне связи с соседними водными путями.

С середины XIX в. в связи с интенсивным строительством железных дорог интересы речного судоходства отошли на второй план. Темпы гидротехнического строительства и объемы работ по улучшению судоходных условий на реках резко сократились. Новое увеличение масштабов путевых работ относится лишь к концу XIX в. в связи с настоятельным требованием улучшения условий плавания на реках России для нужд бурно развивающегося парового судоходства.

Процесс технического совершенствования водных путей, создания научных основ гидротехники, гидрологии, гидравлики шел одновременно с формированием кадров специалистов и ученых, занявших передовые позиции, в соответствующих отраслях мировой науки.

Появление паровой машины внесло коренной перелом в развитие речного транспорта. Неоспоримые экономические преимущества новой техники обусловил и, начиная с середины XIX в., высокие темпы пароходостроения. Однако процесс создания паровых судов был нелегким. Ему препятствовали сложившиеся традиции, слабое техническое развитие судостроительных и машиностроительных предприятий, отсталая - социально-экономическая структура, косность бюрократического-чиновничьего аппарата царской России.

Тем не менее растущее мастерство рабочих, появление большой группы талантливых ученых и инженеров-судостроителей позволили создать в России в конце XIX — начале XX вв. технически совершенные, передовые по конструкции речные суда. Свидетельство этому — строительство теплоходов, нефтеналивных барж большой грузоподъемности, лучшего в мире пассажирского флота.

Во второй половине XIX. в. в России происходили очень важные изменения, всей сложившейся системы судоходства, охватившие различные стороны деятельности речного транспорта. Происходил процесс совершенствования механического двигателя, увеличения размеров судов и улучшения их конструкции, Появились акционерные общества и судоходные компании, которые в дальнейшем приобретали все более, отчетливо монополистический характер.

Однако в развитии технических средств речного транспорта не было какой-либо единой согласованной программы. Строительство флота далеко опережало развитие водных путей, а пристанское хозяйство оказалось наиболее запущенным участком речного судоходства.

Но и в таких условиях речной флот России достиг высокой степени совершенства. Русские инженеры, мастера и рабочие создали многие типы технически прогрессивных и экономичных судов, внесли огромный вклад в дело развития и совершенствования речного флота. И хотя технический уровень флота не был однородным, в целом речной транспорт России представлял собой важную составную часть транспортной системы страны и крупный фактор ее экономического развития. Даже в начале XX в., когда в результате преимущественного строительства железных дорог, все большая часть перевозок выполнялась железнодорожным транспортом, на долю речного транспорта в 1913 г. приходилось 23% общего грузооборота страны.

Судовые рабочие составляли один из отрядов рабочего класса, подвергавшийся наиболее жестокой эксплуатациии. А это толкало их на революционные выступления против царившего произвола и угнетения. В революционном движении речники вместе со всем рабочим классом России прошли путь от стихийных бунтов протеста и экономических стачек до организованных политических выступлений, которые в октябре 1917 г. завершились победой Великой Октябрьской социалистической революции.

Современные масштабы созидательных, работ по строительству социалистического речного транспорта несопоставимы с уровнем дореволюционного речного судоходства. Но успехи, завоеванные им на протяжении длительного исторического периода, лежат в основе сегодняшних достижений советского речного транспорта.