Вариометр

или индикатор скорости подъема параплана. Это небольшая коробочка, размером с пачку сигарет, пристегнутая к вашему бедру, груди или талий, которая замеряет скорость подъема или снижения параплана и показывает ее на шкале, одновременно издавая сигналы, частота которых увеличивается с увеличением скорости подъема параплана. Некоторые модели вариометров также предусматривают различные звуковые предупреждения, когда параплан снижается быстрее, чем обычно, например, в нисходящем потоке. Современные вариометры — электронные приборы, р аботающие от небольшой батареи. Лучшие — и самые дорогие — имеют автоматические компенсаторы изменения температуры и давления. Они не нужны для парения на параплане над гребнем, где вы видите, поднимаетесь вы или нет, наблюдая за гребнем; но если вы всерьез занялись парением на параплане в термальных потоках, рано или поздно вам придется обзавестись таким прибором. Другой (дорогой) прибор, который бывает у пилотов парапланов, — это альтиметр (индикатор высоты), который может быть настроен так, чтобы показывать высоту параплана относительно точки взлета, места приземления или уровня моря. Также бывают приборы, являющиеся комбинацией вариометра и альтиметра, выполненные в одном корпусе. Хотя информация, предоставляемая альтиметром интересна, она не обязательна. Если вы захотите иметь такой прибор для своего параплана, вы вполне можете отложить его покупку, пока у вас не будет всего остального, или намекнуть о нем богатому родственнику или другу в момент, когда приближается ваш день рождения.

Нисходящие потоки

Автор никогда не любил выражения: "Что поднимается вверх, должно обязательно опускаться".Это звучит отвратительно, т. к. предполагается что все, что было достигнуто даже самыми честными усилиями, в один прекрасный день рухнет. Тем не менее, это в полной мере о тносится к вертикальным воздушным потокам. Когда термальный поток идет вверх, поднимающийся теплый воздух замещается более холодным из соседних областей, где земля отражает меньше тепла, обуславливая нисходящий поток над этим местом. Покидая на параплане термальный поток, вы можете вернуться не к вашей нормальной скорости снижения параплана около 2 м/сек, а оказаться в нисходящем потоке, добавляющем еще несколько метров в секунду к скорости снижения вашего параплана. Вот, где ваш парапланерный вариометр значит много. Лучшее, что можно сделать, это пролететь на параплане сквозь нисходящий поток как можно быстрее, надеясь, что за ним расположен другой термальный поток или хотя бы нормальный воздух", где можно глайдировать не так круто.

Турбулентность (снова)

Нисходящие потоки - это не худшее, что ждет вас во время термального парения на параплане. Наш старый враг турбулентность присутствует здесь в подлой силе и может сотворить отвратительные вещи с парапланами, как, например, частично или полностью схлопнуть их. Глайдирующие парапланы спроектированы так, что они обретают свою форму вновь надуваясь в таких случаях; учебные парапланы делают это быстро и сами по себе, а спортивные медленнее и по преимуществу с помощью пилота. При этом всегда будет некоторая потеря высоты парапланом (а первое время — и нервов) во время подобных случаев, но т.к. это обычно происходит на больших высотах, никакого вреда от этого нет. (Опасно не падение, а удар о землю). И это не вопрос удачи. Если вы летаете на параплане в термальных потоках достаточно долго, раньше или п озже ваш параплан сложится, может быть, и несколько раз за один полет. Если ваш параплан стабильный, учебного типа, вы можете отпустить ручки управления, закрыть глаза и либо молиться, либо вопить в соответствии с вашим вероисповеданием и личными качествами, — параплан вновь раскроется через несколько секунд. Ниже мы посвятим целую главу этому схлопыванию параплана и повторному раскрыванию.Почему и как возникает турбулентность? Это трение между соседними, восходящим и нисходящим потоками или, в меньшей степени, между движущимися и стационарными слоями воздуха. Поднимающийся слой воздуха на краю термального потока не будет "скользить" плавно вдоль соседнего, опускающегося слоя; трение между ними создаст ротационное движение, нарушающее плавный ток воздуха вокруг вашего параплана. Это так называемая "ударная погода". Проходя на параплане сквозь меньшие турбулентности, вы будете чувствовать шуршание или хлопанье ткани над своей головой. Концы купола параплана могут свернуться и наполниться воздухом вновь так, что вы даже этого не заметите. Есть несколько причин для того, чтобы почти всегда, совершая полет на параплане в термальных потоках, вы держали ручки управления на уровне плеч: ваш параплан в этом случае летит под наилучшим глайдирующим углом; это более медленное движение, позволяющее параплану оставаться в восходящем потоке дольше и облегчающее возвращение в термальный поток, если вы потеряли его, и облегчающее поиск нового потока; последнее, но также важное — это то, что наполнение воздухом вашего параплана и его жесткость, в этом случае, лучше, и турбулентным завихрениям сложнее нарушить форму параплана.