Теоретические и практические проблемы в экономической системе могут рассматриваться и решаться на микро- и макроуровнях.

Микроэкономика ( от греч.mikros – малый) изучает поведение отдельных экономических субъектов: потребителей, инвесторов, фирм и т.д. Микроэкономика объясняет, как формируются цены, спрос, предложение, объемы потребления конкретных товаров.

Макроэкономика ( от греч. makros – большой) изучает функционирование всей экономической системы в целом, формирование и изменение таких макроэкономических показателей как национальный доход, экономический рост, уровень занятости, национальные и международные рынки и другие. Микроэкономика и макроэкономика взаимосвязаны между собой. Решение многих экономических вопросов, возникающих у домохозяйств, фирм принимается в определенной макроэкономической среде и существенно зависит от нее. Аналогичным образом макроэкономические процессы и явления складываются в результате взаимодействия отдельных экономических субъектов, определяются их решениями. Таким образом, с одной стороны макроэкономика образует ту хозяйственную среду, в которой работают отдельные фирмы, существуют индивидуальные потребители, функционируют отдельные отрасли, рынки и другие микроэкономические единицы. С другой стороны, микроэкономические единицы, агрегированные, то есть объединенные, вместе взятые образуют макроэкономику.

Ключевое предположение теории заключается в том, что люди выбирают ресурсы и способы реализации своей цели рационально, сознательно исходя из большей экономической выгоды. Человек, принимающий рациональное решение, стремится изменить положение дел так, чтобы ожидаемая предельная прибыль от этого изменения превышала ожидаемую предельную стоимость. Предельная величина в экономической теории – это дополнительная величина. Например, предельные издержки – это дополнительные издержки по производству дополнительной единицы товара, предельный доход – это дополнительный доход, получаемый от реализации дополнительной единицы товара. Для хозяйственных субъектов в рыночных условиях очень важен анализ предельных затрат и предельных выгод для осуществления экономической деятельности.

Для рационального выбора необходимы время и информация, и то и другое является редким и ценным. Так, мы редко имеем всю информацию, необходимую для того, чтобы сделать правильный выбор. Поскольку информация обладает свойством ценности, зачастую представляется предпочтительным платить за этот товар тем экономическим субъектам, которые ее собирают и обрабатывают, экономя наше время и ресурсы.

Экономическая теория, как и любая другая общественная теория - это системное описание действительности посредством определений, понятий, категорий, которые представлены как закон, правило или модель хозяйственной жизни. Экономические теории развивались в поисках ответа на проблемы, поставленные хозяйственной практикой. Но они остаются инструментом осмысления экономической действительности и прогнозирования ее динамики. Все экономические теории имеют четыре общие особенности, так как каждая из них:

      основана на наблюдениях за событиями и процессами в экономике;

      представляет собой абстрактно-теоретическое моделирование экономических систем;

      включает прогнозирование последствий наблюдаемых событий;

      предлагает рекомендации для хозяйственной практики.

Прежде чем перейти к обсуждению экономических проблем, необходимо разграничить понятия позитивных и нормативных утверждений.

Позитивное утверждение говорит нам: что есть, что было, или что может быть. (ТЕМПЫ РОСТА ВВП). Оно не обязательно должно быть верным, но любой спор относительно позитивного утверждения можно решить проверкой фактов. Нормативное утверждение - это мнение или ценное суждение о том, что должно быть. Теории формулируются в виде позитивных утверждений, хотя большинство расхождений между экономистами возникает при рассмотрении вопросов нормативного анализа.

Экономические законы. Экономические законы – намного менее четкие и строгие, чем законы точных естественных наук, они отражают связи, тенденции, определенные закономерности развития. Например, развитие инфляции- монетарный фактор, или может другой. Но чтобы мы смогли определить какое-либо экономическое явление, оно должно быть устойчивым, многократно повторяющимся, то есть не случайным, а типичным. Есть три группы законов:

1)Специфические – закон распределения при рабстве, крепостничестве, капитализме и т.д.

2)Особенные – закон стоимости, он характерен для нескольких эпох

3)Общие – аконы свойственные всем без исключения эпохам – закон разделения труда, закон экономии времени.

Чтобы создать теорию и проверить ее, экономика использует научные методы - индукцию и дедукцию.

Индукция - это процесс создания теории из набора наблюдений. Она обеспечивает переход от частных наблюдений к обобщению.

Дедукция - процесс прогнозирования будущих событий с помощью теории. Она обеспечивает переход от общего к частному.

Многие экономические процессы исследуются на основе применения метода функционального анализа, отражающего принцип взаимной зависимости экономических явлений. Функцией в науке принято называть переменную величину, зависящую от других переменных величин. Например, функция предложения определяет предложение в зависимости от другой переменной – спроса. В то же время следует помнить, что экономические процессы весьма сложны, запутаны и противоречивы, поэтому в определении причин, вызвавших то или иное экономическое явление не так просто разобраться. Видимые и невидимые капканы заблуждений преследуют экономистов на каждом шагу. «После этого, не значит вследствие этого. Первое из заблуждений связано с предположением причинности. Это заблуждение возникает в том случае, когда мы предполагаем, что если одно событие происходит перед другим событием, то первое событие является причиной второго….Второй ловушкой является заблуждение, когда при обдумывании некоторых вопросов обстоятельства считаются неизменными. Например, нам хотелось бы знать, что произойдет с поступлениями в бюджет в результате уменьшения ставки налогообложения. Некоторые люди считают, что можно сделать так чтобы и «волки были сыты, и овцы были целы». Они утверждают, что сокращение уровня налогов одновременно увеличит государственные доходы и сократит дефицит бюджета…В чем же ошибочность такого заблуждения? Этот аргумент никак не учитывает факта экономического роста…Иногда мы предполагаем, что то, что является справедливым для части системы, справедливо для всей системы в целом. В экономике, однако, целое весьма часто отличается от суммы составляющих частей. Предполагая, что справедливое для части является справедливым и для целого, мы совершаем логическое заблуждение, проявляющееся в ошибочном обобщении… Если один фермер собрал небывалый урожай, он получит большую прибыль; но если все фермеры вырастят рекордный урожай, то прибыль всех фермеров упадет» ( Пол Э.Самуэльсон, Вильям Д.Нордхаус. – Экономика.: пер.с англ. –16-е изд. – М. – Изд.дом «Вильямс». – 2000. – с.30-31).

Экономическая теория для познания экономической действительности активно использует также моделирование экономических явлений и процессов. Экономическая модель – это упрощенное изображение экономической действительности, упрощенное представление о взаимосвязях между экономическими переменными, позволяющее выделить наиболее главное в сжатой, компактной форме. Использование моделей позволяет получить достоверные прогнозы и реалистические оценки при отсутствии полного объема данных, при наличии множества как эндогенных, так и экзогенных факторов. Экономические модели могут быть классифицированы по различным признакам:

• по уровню обобщения (абстрактно-теоретические и конкретно-экономические);

• по степени структуризации (малоразмерные и многоразмерные);

• по степени охвата (открытые и закрытые);

• по характеру взаимосвязей (линейные и нелинейные);

• по учету фактора времени (статистические, динамические).

Экономическая политика занимается нахождением вариантов решения экономических проблем и приведением в действие их механизмов. Политики, пользуясь экономической теорией, должны считаться также с культурным, социальным, правовым и политическим аспектами решаемой проблемы, если хотят, чтобы проводимая ими политика была успешной. Осуществление задач экономической политики приводит к изменению экономической системы, ее совершенствованию, что, в свою очередь, находит отражение в развитии экономической теории, в реальном приращении нового научного знания.