3) Образ жизни и среда обитания декоративных хорьков.

Хорёк – хищный зверёк из семейства куньих, немного меньше домашней кошки, с длинным телом, короткими конечностями и пушистым хвостом. Морда удлинённая, с широкими закруглёнными ушами. У степного хорька, как наиболее крупного, живая масса самцов 1,8-2,0 кг, самок – 800-900 г, длина тела – в среднем 56 см. Окраска меха чёрно-бурая, на боках просвечивает палево-песочная подпушка. Вокруг рта и краёв ушей белая полоса. У чёрного хорька масса доходит до 1,5 кг, длина тела – 48 см. Хорьки были одомашнены очень давно. Во многих странах хорьков разво-дили для охоты на кроликов, на грызунов. Хорьки – очень отважные охотники и могут справиться с дичью, которая значительно крупнее их самих. Моряки брали хорьков на корабль, чтобы избавиться от крыс. Хорьки выступают в цирке и снимаются в кино.

В двадцатом веке их использовали в авиационном и космическом производстве для протаскивания проводов через длинные, узкие, изогнутые трубы.

С конца семидесятых годов ХХ века в Европе и Америке хорёк становится необычно популярным в качестве домашнего питомца. И в нашей стране всё больше и больше горожан заводят дома декоративных хорьков.

В наших краях обитают два вида хорьков: лесной хорь, которого ещё называют чёрным хорём (Mustela putorius) и степной или светлый хорь (Mustela eversmanni). Лесной хорь живёт в лесах к западу от реки Оби, светлый хорь – в степях, протянувшихся от Забайкалья до Венгрии. И у тех, и у других хорьков очень красивый мех.⁶

Не стоит думать, что одомашнивание хорьков – это веяние нового времени. Эти очаровательные зверьки жили в качестве домашних животных ещё во времена до нашей эры в странах Средиземноморья. Правда, их там использовали и утилитарно: в качестве охотников на диких кроликов. К началу же эпохи средних веков уже существовала особая порода одомашненного охотничьего хорька, которая носила название ”фуро” или ”фретт”. Рацион хорька должен наполовину состоять из животной пищи (мясо, рыба), наполовину из каши, овощей. Из животной пищи более всего рекомендуется сырая говядина и субпродукты, хрящи, куриные головы, куриные шейки, в небольших количествах морскую рыбу. Речную рыбу и свинину лучше отварить, сердце и печень можно ошпарить кипятком. Кости лучше не давать, так как хорёк может сломать зубы. Можно скармливать хорькам в небольшом количестве говяжий, свиной, куриный жир (только не прогоркший и не испор-ченный). Домашний хорёк – это не то же, что дикий. Разница между домашним хорьком и дикими сородичами – лесными, степными, черноногими хорьками такая же, как между собакой и волком.

Продолжительность жизни хорьков 8-10 лет.⁷

Глава II Особенности содержания экзотических животных в домашних условиях (сравнительная характеристика)

Сейчас всё больше и больше людей предпочитают заводить дома вместо привычных кошек и собак экзотических хищников. Чаще всего распространены декоративные хорьки, реже – полосатые мангусты, ну а самая большая редкость – жёлтые мангусты и носухи. Хотя, всего где-то 2-3 года назад люди на улицах с огромным удивлением оборачивались, смотря на хорька, и спрашивали - ”А что это у вас?”, а сейчас они больше интересуются нюансами содержания этого пока экзотичного для нас зверя в квартире. Возможно, в скором времени тоже самое произойдёт с мангустами и носухами.

Попробую разобраться, почему же люди так охотно приняли в свои дома хорьков и так настороженно относятся к не менее симпатичным мангустам и просто очаровательным носухам?