2) Образ жизни и среда обитания мангустов

Мангусты, (Herpestes)род млекопитающих семейства виверровых. Среди них есть истребители ядовитых змей, в том числе индийский мангуст (H. edwardsi). Именно этот вид описан в известном рассказе Р. Киплинга. Среди болот и зарослей тростника Южной Азии обитает пушистый, с лохматым хвостом мангуст-крабоед (H. urva), в значительной мере питающийся ракообразными и другими водными животными. Он отлично плавает и ныряет, как и населяющий Южную и Центральную Африку водяной мангуст (Atilax paludinosus). Относительно крупный зверь, покрытый черно-бурой шерстью. Длина тела 23- 64 см, хвоста до 50 см. Существует около 15 видов мангустов, которые живут в Африке, Азии, Юго-Западной Европе. Акклиматизированы в Вест-Индии и на Гавайских островах. Акклиматизация прошла не очень успешно. Сильно расплодившиеся мангусты стали уничтожать полезных и редких зверьков, а также мелких домашних животных. Ввоз их был запрещен. Питаются преимущественно грызунами и змеями. Легко приручаются. Самый крупный представитель мангустов ихневмон. Мангустами называют также ряд других родов семейства виверровых…. В некоторые страны мангустов завезли специально для уничтожения змей и вредных грызунов. Но мангусты так хорошо прижились там, что стали уничтожать полезных и редких зверьков, а также мелких домашних животных. Естественно их ввоз их был запрещен. Самый известный истребитель ядовитых змей - индийский мангуст, именно этот вид описан в известном рассказе Р. Киплинга. Размножаются мангусты в течение всего года. После беременности, длящейся около 60 суток, самки приносят по 2-4 детеныша.

Легко приручаются. Мангустами называют также ряд других родов семейства виверровых.

a) Полосатый мангуст Мунго

Мунго или полосатый мангуст - хищник. Африканский полосатый мангуст получил свое название из-за поперечно-полосатого рисунка на спине. В роде единственный вид: полосатый мангуст: Размеры мелкие. Длина тела 30—45 см, длина хвоста 23—29 см. Масса тела 1,0-2,2 кг. Туловище удлиненное, конечности короткие. Хвост довольно длинный, покрыт более высокими по сравнению с туловищем волосами. Голова умеренной длины, постепенно суживающаяся от мозгового отдела к кончику носа. Конечности пятипалые. Когти на передних лапах длинные. Подошвы лап голые. Волосяной покров грубый, пух развит слабо. Окраска буровато-серая. По спине и верхним отделам боков тела располагаются поперечные чередующиеся бурые и желтоватые или беловатые полосы. Соски брюшные — 3 пары. Диплоидное число хромосом 36.Полосатые мангусты встречаются на травянистых и поросших кустарником равнинах, в лесах и горных районах. В качестве нор, пользуется случайными убежищами. Активен преимущественно утром и вечером. Распространен от Южно-Африканской Республики и Намибии на северо-восток до Сомали и Судана и на северо-запад до Гвинеи-Бисау и Гамбии. Населяет скалистые участки, густые заросли кустов, обычно недалеко от воды. Держатся группами из 6—20 особей. Мангусты питаются насекомыми (жуками, многоножками) и их личинками, мелкими грызунами, ящерицами, змеями, моллюсками, пресмыкающимися, мелкими млекопитающими, яйцами птиц, плодами и ягодами.

Беременность длится 2 месяца. Рождается 2-3, до 6 детенышей. Пожалуй, из всех мангустов, только этот не замолкает ни на минуту. В их большой (до 20 особей)семье всегда есть, о чем поговорить. Детеныши зовут своих мам пронзительным щебетом, поэтому мать всегда отыщет своих чад. Новорожденный весит 20 г. Воспитанием занимаются как самки, так и самцы. Рекорд жизни в неволе - 12 лет.

      Иногда (например, Розевир, 1974) в роде выделяют еще один вид — М. gambianus Ogilby, 1835.⁴

b) Жёлтый мангуст.

Размеры мелкие. Длина тела 27—38 см, длина хвоста 18—28 см. Внешним видом сходен с другими мангустами. Туловище удлиненное, конечности короткие. Голова небольшая с укороченной мордой. Передние конечности пятипалые, задние четырехпалые. Первый палец передних конечностей небольшой, расположен выше уровня других пальцев и не касается земли. Общий тон окраски волосяного покрова - от темно-оранжево-желтого до светло-желтовато-серого. Брюхо и конечности светлее спины. Хвост на конце белый. Летний мех в феврале — январе рыжеватый, низкий, зимний — в июне—августе — желтоватый, высокий и густой. Соски брюшные — 3 пары.        Общее число зубов 40.        Диплоидное число хромосом 36. Распространен в Южно-Африканской Республике, Ботсване, Намибии и Анголе.        Населяет засушливые районы, но может также встречаться в зарослях кустарников вдоль берегов реки и среди камней. Живут колониями (редкий случай среди хищных). Число особей в колонии может достигать 50 или даже несколько больше. Обычно выкапывают норы, но иногда занимают норы других животных. Колониальные норы имеют сложное устройство с многими входами и камерами. Для лучшего обзора встает на задние конечности. Охотятся поодиночке или парами. Обычно от нор не уходит далее чем на 1 км. Активен преимущественно днем. Этот небольшой зверек занимает норы каирских прыгунов и других пустынных зверьков, а иногда роет сам лабиринты подземных ходов, около входов в которые остаются выбросы земли, образуя целые поселения из 50 и более особей. Несмотря на совместное существование, охотятся желтые мангусты порознь или парами, причем в дневное время, и уходят от жилища более чем на километр. Питаются всевозможными мелкими животными. Находясь около нор и во время охоты, часто становятся столбиком, чтобы лучше осмотреть окрестности.  Питается мелкими млекопитающими, птицами и их яйцами, пресмыкающимися, насекомыми и их личинками. В помете от 2 до 4 детенышей. Некоторые ученые (например, Симпсон, 1945) включают в род желтых мангустов серого мангуста — Paracynictis selousi.⁵