Г армоническое искажение

Выделенные пунктиром фрагменты сигналов выпрямляются. А. Срез нижней полуволны приводит к клиппированию каждого второго пика. В. Все пики выпрямляются, так как не все элементы оборудования способны адекватно обрабатывать аудиосигналы с полным размахом по амплитуде. В обоих случаях в результате искажений возникают тональные сигналы, частота которых кратна частоте клиппируемого звука.

Небольшое количество искажений может быть вполне приемлемо, в отличие от высокого уровня шумов: наличие 2% искажающих гармоник является относительно заметной величиной, в то время как 1% представляет собой допустимый предел искажений для высокого качества звучания.

Чрезмерно высокие искажения обычно возникают из-за дефектов самого оборудования. Например, искажения появляются, если двигающиеся части трансдыосера сработались и имеют конструктивные люфты, или они расположены неправильно, т.е. лента или катушка индуктивности находятся вне зоны магнитного поля и т.д.

Искажения модуляции являются значительно менее приемлемым явлением, чем искажения гармоник: оно возникает всякий раз, когда две частоты взаимодействуют друг с другом, в результате образуется их совокупность или суммарные продукты. Высококачественное звуковое оборудование создается таким образом, чтобы по-возможности исключить явление встречной модуляции, возникающей в аудиодиапазоне.

Искажения могут возникать в самом начале цепи, в точках - в теоретическом смысле - находящихся под контролем инженера, отстраивающего баланс. Некоторое воздушное давление (возможно вызванное порывом ветра или взрывными гласными при близкой работе с микрофоном) может быть такой силы, что способно будет сместить микрофонную диафрагму в сторону от ее рабочего положения. Или уровень выхода микрофона будет слишком высок для первого предварительного усиления. Стадии усиления характеризуются линейным реагированием к изменениям уровня громкости (т.е. их выход пропорционален входу) только для определенного диапазона. Чувствительность профессиональных микрофонов связана с громкостью ожидаемого звукового источника таким образом, что они обеспечивают подачу сигналов на микшерное устройство примерно при тех же значениях уровней. Для некоторых источников звука, таких как басовый барабан, медь й электрогитара, существуют некоторые исключения, вызванные достаточно высокой установкой громкоговорителей. Если предварительные усилители имеют фиксированную величину усиления, то между микрофоном и усилителем может потребоваться установка аттенюатора фиксированных потерь (например в 12 дБ). Напротив, можно выбрать микрофон с низкой чувствительностью или микрофон с головным усилителем, который может быть включен в режим при различных уровнях входа.

Другим примером появления такой формы искажений может служить очень тесный баланс фортепьяно. Рояль, используемый в поп-музыке, можно рассматривать как элемент перкуссии с ярко выраженным ударным звучанием. Резкие, очень громкие звуки такой манеры исполнения не отвечают возможностям измерителей уровня, которые требуют некоторого времени для реагирования. Однако звуки присутствуют и, следовательно, приходится считаться с тем, что необходимо производить дальнейшее уменьшение уровня на величину 6 или 12 дБ до предварительного усиления. В этом случае, усилитель для главного сигнала будет работать в нижней части своей рабочей области, и полный сигнал должен будет снова пройти увеличение уровня в последующих областях цепи, где могут произойти аналогичные искажения. Поэтому, следует достаточно критично находить применение подобной технике.