2. Золотой век Екатерины II

Внутренняя политика Екатерины IIсводилась к укрепле­нию абсолютистского государства и поддержке его опоры - дво­рянства. Экономическую основу дворянства можно было усилить только поощрением дворянского землевладения. Для этого прак­тиковалась раздача помещикам государственных и дворцовых кре­стьян. Дворяне получили возможность заниматься хозяйством по «Манифесту о вольности дворянской». В 1785 г. все привилегии дворянства были подтверждены в «Жалованной грамоте благо­родному дворянству». В этом документе законодательно под­тверждались права дворянского сословия, а именно: свобода от обязательной государственной службы, запрет телесных наказа­ний, право владения землей с крепостными. Дворянин подлежал судебному преследованию только по приговору суда, утвержден­ного царем. Дворянин, дослужившийся до офицерского звания, имел право создавать дворянские собрания, на которых избира­лись предводители дворянства и чиновники в местные органы управления. Контроль за дворянскими собраниями принадлежал губернатору.

При Екатерине II, помещики также получили право ссы­лать крестьян на каторгу. Крестьянам запретили жаловаться на господ. Крепостничество времен Екатерины II достигло апогея. Теперь крепостные почти не отличались от рабов.

При этом Екатерина IIвыступала сторонницей просвети­тельских взглядов ХVIII в., состояла в переписке с Вольтером, Дидро. Это противоречивость - типичная черта «просвещенного абсолютизма». Период «просвещенного абсолютизма» был вре­менем заигрывания монархов с просветителями, временем очень робких реформ, не затрагивающих основы феодально-абсолютистского строя.

По инициативе Екатерины граф Н. И. Панин приступил к разработке реформы в области социально-политического развития. Прежде всего, Екатерина IIстремилась ограничить полномочия и власть Сената, для чего в 1763 г. Сенат был разделен на несколько департаментов, часть из которых были переведены в Москву. С 1767 г. ведется работа по выработке нового Уложения, для чего был создана специальная Уложенная комиссия, в состав который вошли депутаты от дворянства, городов и государственных кре­стьян. Однако реальных результатов, т. е. выработки нового свода основных законов, достигнуто не было и уже через год, в 1768 г., комиссия была распущена.

После крестьянской войны Е. Пугачева с «просвещенным абсолютизмом» было покончено В 1775 г. Екатерина провела гу­бернскую реформу. Вся территория страны была разделена на губернии и уезды. Одновременно к местным органам управления перешла часть функций центральных учреждений. Созданная при Екатерине система управления практически не претерпела изме­нений вплоть до 1864 г. Вводилась новая судебная система, со­гласно которой каждый человек подлежал суду, членами которого являлись представители того же сословия (земские суды - для дво­рян, магистраты - для горожан, расправа - для крестьян (не поме­щичьих)).

В 1785 г. была обнародована «Грамота на права и выго­ды городам Российской Империи», в соответствии с которой все

городское население делилось на 6 разрядов. Также четко опреде­лялась структура городского самоуправления (собрание городско­го общества, городской голова, городская дума и т. д.). Однако и эти органы были под строгим государственным контролем.

Таким образом, к концу XVIII в. благодаря жестокой и по­следовательной политике Екатерины IIабсолютная монархия в России заметно укрепилась.