4. Встреча вторая. Обмен премудростями.

Румпель с хозяйским видом ходит по двору, трётся спиной то тут, то там. Подходит к будке Волчка. Брезгливо обнюхивает его миску. Спящий Волчок поворачивает в его сторону одно ухо.

ВОЛЧОК. Воду мне сменить хочешь?

РУМПЕЛЬ. Мечтай, мечтай... доброе утро.

ВОЛЧОК. Доброе. Что слышно в окрестностях?

РУМПЕЛЬ. Всё по-старому. Папа Девочки уставился в планшет, Мама Девочки пошла с Девочкой на озеро. Хозяйка варит щи на говяжьем бульоне, приготовься грызть кость.

ВОЛЧОК. Приятные новости.

РУМПЕЛЬ. Стабильность в окружающей жизни очень важна в нашем с тобой возрасте.

ВОЛЧОК. А что, у тебя какой-то особенный возраст? Тебе же всего восемь лет.

РУМПЕЛЬ. Свой возраст я предпочитаю исчислять в человеческих годах, так солиднее. По их меркам мне пятьдесят шесть.

ВОЛЧОК. А мне сколько?

РУМПЕЛЬ. А сколько ты прожил собачьих лет?

ВОЛЧОК. Не знаю. Я всю жизнь на цепи просидел, некогда было учиться считать.

РУМПЕЛЬ. Тогда пёс его знает, твой возраст.

ВОЛЧОК. Да, наверное...

РУМПЕЛЬ. О. Вспомнил. Кто-то грабит могилы на кладбище домашних животных.

ВОЛЧОК. Грабит могилы? А что в них может быть?

РУМПЕЛЬ. Не знаю, но теперь там вообще ничего нет.

ВОЛЧОК. А откуда ты знаешь?

РУМПЕЛЬ. У Исы есть знакомая с той стороны села. Она сказала Исе, а та — мне. Хозяйка Исиной знакомой ходила туда, чтобы похоронить на кладбище домашних животных свой любимый плеер. Она взяла Исину знакомую с собой. Пока хозяйка копала могилу, Исина знакомая прогулялась по кладбищу. Она хотела навестить своего бывшего мужа, которого сбила машина в прошлом году. Она быстро отыскала нужное место, но там была только пустая ямка в земле.

ВОЛЧОК. Кому понадобилась дохлая кошка, да ещё годичной давности?

РУМПЕЛЬ. Хороший вопрос. Я даже сходил, чтобы самому убедиться.

ВОЛЧОК. Убедился?

РУМПЕЛЬ. Восемь могил пусты. Кошки, собаки. Даже хомяк. И никаких зацепок. Кроме, пожалуй, одной.

ВОЛЧОК. Какой?

РУМПЕЛЬ. Могилы раскапывали не люди. Там следы звериных лап. Такое впечатление, что они сами откапывались. Изнутри.

ВОЛЧОК. Изнутри? Как может мёртвое животное само откопаться изнутри?

РУМПЕЛЬ. А вот представь себе. Есть над чем подумать, правда?

ВОЛЧОК. Правда.

РУМПЕЛЬ. Вот и займись. Ладно, я пойду. Дела. Наши с озера должны вот-вот прийти. Нужно привести себя в порядок.

Румпель уходит в дом. Волчок наблюдает, как во двор входят Девочка и её Мама. Они развешивают на верёвке мокрые купальники, потом скрываются в доме. Потом Девочка выходит из дома, отодвинув доску, пролезает в дыру и идёт играть на колхозное кукурузное поле. И там снова встречает Лиса.

ЛИС. Здравствуй, маленькая помошница. А я как раз к тебе шёл.

ДЕВОЧКА. Рановато. Куры ещё ходят по двору, да и Волчок не спит.

ЛИС. На этот раз я шёл не в рейд. Мне нужна именно ты.

ДЕВОЧКА. Ужасно интересно.

ЛИС. Точнее не скажешь. Пойдём, мне нужно тебе кое-что показать.

Лис приводит Девочку на большую протоптанную в кукурузе поляну. В центре поляны — большое многорукое чучело из кукурузных стеблей и зелёных початков, вымазанное нефтью. Чучело внимательно и молча поворачивается на большом деревянном шесте, вслед за ветром. У основания шеста свалены в кучу мёртвые животные. Куча тихо дымится. Свитые стебли кукурузы уложены вокруг чучела в аккуратные линии.

ЛИС. А если смотреть с сосны, то вокруг этой штуки выложено что-то вроде сложной паутины.

ДЕВОЧКА. Ты лазил на сосну?

ЛИС. Нет. Лазил Шурик, хорёк. Хоть какая-то от него польза.

ДЕВОЧКА. Значит, Зайкина правду говорила...

ЛИС. Зайкина? А что она говорила?

ДЕВОЧКА. Тут полно мёртвых животных с нашего кладбища. Смотри — вот это Виталькин хомяк, он недавно со стола свалился, когда Виталька его таблице умножения учил.

ЛИС. Так. Значит, и у вас тоже.

ДЕВОЧКА. У нас тоже что?

ЛИС. У нас вчера умер герр Зингер. Барсук. А сегодня его тело исчезло из медпункта. Родственники — а их у него полно, и они составляют влиятельную диаспору в нашем лесу — просто в бешенстве.

ДЕВОЧКА. Там, кажется, барсучий хвост.

ЛИС. Нет. Это Нолик, енот. Но у него есть брат, Микки-красавец. А у него есть опасная бритва, что в сочетании с его страстью к крапивному ликёрчику может дать отвратительный результат, особенно, если Микки узнает, что его любимый брат не лежит спокойно в могиле, а тлеет перед отвратительным фетишем на кукурузном поле.

Шорох сверху.

ЛИС. Ты слышала?

Тень закрывает солнце и на Лиса и Девочку пикирует мёртвый зелёный дятел. Он здорово разбух и потолстел от неправильного образа жизни и посмертных изменений.

ЛИС. Гражданин Малахов, чтоб мне с места не сойти!

ДЕВОЧКА. Ты же говорил, он умер!

Гражданин Малахов промахивается и заходит на второй круг.

ЛИС. Чёртов штурмовик... попробуй выдернуть из этого монстра палку!

Палку выдернуть не удаётся. Гражданин Малахов едва не достаёт клювом Девочку, но врезается в чучело и запутывается в нём. Девочка и Лис хватают каждый по толстому кукурузному стеблю и лупят по чучелу каждый со своей стороны. Гражданин Малахов, осыпаемый градом ударов, всё же выпутывается из чучела и снова взмывает вверх.

ЛИС. Это может продолжаться вечно. Он же мёртвый. Как можно убить мёртвого?

Внезапно Гражданина Малахова сбивает стрела. А две других пригвождают его к земле. Из кукурузы выходит, держа наготове лук, Эшли Верника.

ЛИС. Эшли Верника, ты как нельзя кстати.

ДЕВОЧКА. Это твоя дочка?

ЭШЛИ ВЕРНИКА. Я его самая старшая дочка. Я родилась на полчаса раньше Доры. А мальчики родились вообще только на следующий год.

ДЕВОЧКА. Очень приятно. Ты здорово стреляешь.

ЭШЛИ ВЕРНИКА. У меня хорошая наследственность.

ЛИС. Я рад, что ваше знакомство состоялось. А теперь пусть Эшли Верника объяснит мне, что она тут делает, когда ей строго-настрого было сказано помогать матери убираться в доме.

ЭШЛИ ВЕРНИКА. Я следила за тобой, папа. С уборкой всё равно лучше справляется Дора. А про тебя Нелл сказал, что ты пошёл в опасное место.

ЛИС. Ох уж этот Нелл... кстати, где он?

ЭШЛИ ВЕРНИКА. Он здесь. Боится выходить.

ЛИС. Пусть покажется. (Принюхивается). И Альфа тоже.

Из кукурузы выходят Нелл и Альфа. Альфа замаскирован листьями и ветками, мордочка Нелла вымазана сажей на манер британских коммандос.

ЛИС. Вот. Краса и гордость. А теперь давайте рассмотрим Гражданина Малахова поближе.

Все обступают Гражданина Малахова. Тот отупело шевелится на земле.

ЛИС. Нелл?

НЕЛЛ. Он ужасно жалеет, что не может нас заклевать. Он голодный. И ещё ему страшно.

ЛИС. Ему страшно?

ДЕВОЧКА. Если честно, мне тоже не по себе. Я впервые в жизни вижу зомбодятла.

АЛЬФА. Я тоже, но мне не страшно.

НЕЛЛ. Не ври. Из всех нас не страшно только папе и Эшли Вернике.

ЛИС. А чего боится Гражданин Малахов?

НЕЛЛ. Сейчас. Он думает на азбуке Морзе, трудно переводить. Он был мёртвый. Ему было страшно. Но потом он узнал, что есть нечто страшнее смерти.

ЭШЛИ ВЕРНИКА. И что это? В это можно попасть из лука?

НЕЛЛ. Дальше неясно. У него вообще ограниченный словарный запас.

АЛЬФА. Дятел, что с него взять?

ЛИС. А почему он хотел убить нас?

НЕЛЛ. Мы... вы с Девочкой нашли это место и могли обо всём догадаться.

ЛИС. Логично. Ладно, всё хорошо, что...

Шорох. Из травы вокруг Девочки и лисиц поднимаются несколько змеиных голов. Эшли Верника мгновенно заряжает лук, Альфа вынимает большое мачете, а Нелл садится на землю в позу лотоса и закрывает глаза.

ЛИС. Так. Мало времени, Девочка. Слушай внимательно. Сейчас мы нападём, а ты перепрыгивай через меня и беги к своей дырке в заборе.

ДЕВОЧКА. Я вас не брошу.

ЛИС. Не глупи. Их немного. Мы их задержим. А ты приведёшь сюда людей. Нужно, чтобы они увидели это место.

Шорох. Ещё несколько змеиных голов молча присоединяеются к уже показавшимся из травы. И ещё несколько. И ещё. Становится понятно, что змей много, и далеко не убежишь.

ДЕВОЧКА. У меня идея.

ЛИС. Самое время.

Девочка зажмуривается и оглушительно визжит. Змеи бросаются в атаку. Лисицы убивают нескольких, давая Девочке возможность забраться на чучело и завизжать ещё громче. По кукурузному полю пробегает волна, и на поляну, грохоча цепью, врывается Волчок. Он бросается на змей. Эшли Верника, вскочив на чучело рядом с Девочкой, шьёт из лука с пулемётной быстротой, Альфа сечёт мачете, оберегая Нелла, а сидящий в позе лотоса Нелл время от времени посылает смертельный телепатический импульс, от которого змеи в радиусе нескольких шагов валятся замертво. Злобно шипя, змеи отступают, забрав с собой Гражданина Малахова.

ДЕВОЧКА. Мы победили!

ЛИС. Мы выиграли битву. Но до победы ещё далеко. А сейчас давай расстанемся. Сюда идут твои родители, а это уже совсем другая история. Счастливо, Волчок! Благодарю тебя за помощь. Больше я не стану называть тебя Гражданином Малаховым, но на твоём месте я бы всё-таки подумал об имени, а не о собачьей кличке. Дети, быстро поклонилитеь и мгновенно после этого скройтесь в траве.

Дети Лиса кланяются и мгновенно скрываются в траве. На поляну, запыхавшись, прибегает Папа Девочки — творческая личность. Он с изумлением смотрит на чучело, тлеющую кучу мёртвых животных, уложенные в ряды снопы, Волчка и множество змеиных тел.