Восстание английских крестьян под предводительством Уота Тайлера.
1. Причины восстания.
Социальные процессы движутся в одном направлении, несмотря на разделяющие страны проливы, реки и горы. Порядки средних веков были одинаковы во всех странах Западной Европы – везде были замки, рыцари и порабощенные крестьяне-сервы. В конце Средневековья, когда началась Столетняя война, голод понизил цену рабочих рук, и дворяне стали отказываться от рабской барщины, предпочитая нанимать батраков. После Великой Чумы они попытались снова заставить крестьян обрабатывать их поля – и это привело к восстанию. Во Франции эти события были ускорены битвой при Пуатье, но, как только английское рыцарство, в свою очередь, стало терпеть поражения, пришел черед восстания и для Англии.
В середине XIV века власть в Англии принадлежала баронам, которые заседали в верхней палате парламента, палате лордов; палата общин, куда входили мелкие рыцари и купцы, лишь изредка осмеливалась перечить лордам. Парламент собирался раз в год и предъявлял королю свои требования, а затем утверждал налоги на этот год. По настоянию парламента в 1349 году был принят закон, обязавший батраков работать за ту нищенскую плату, которую они получали до Великой Чумы; любой дворянин мог схватить беглого крестьянина и заставить его работать на себя. Однако крестьяне оказывали сопротивление, и парламенту приходилось повторять свои требования снова и снова. В 1381 году к этим притеснениям добавился сбор чрезвычайного налога на военные нужды – в ответ началось большое восстание31.
"После того как в 1380 г. в Нортгэмптонском парламенте были с легким сердцем разрешены субсидии и разным лордам и общинам (имеются в виду некоторые представители палаты лордов и палаты общин) показалось, что названные субсидии не были добросовестно собраны, но, как общее правило, взыскивались с бедных, а не с богатых, к великой пользе и выгоде сборщиков, вводя в обман короля и общины, королевский совет назначил несколько комиссий для расследования в каждой деревне, как эти субсидии взимались"32.
Как и во Франции одной из главных причин восстания английских крестьян была Столетняя война. Хотя война английским крестьянам принесла меньше бедствий, чем французским, т.к. велась в основном на территории Франции, тем не менее, рост налогов на нужды войны вызывал недовольство у английских крестьян. К тому же часть собранных налогов разворовывалась чиновниками, по поводу чего проводились расследования.
"Одно из таких поручений было отправлено в Эссекс некоему Томасу Бамптону, сенешалу (майордом крупного феодала, ведавший его поместьями) одного лорда, который занимал в этой местности высокое положение, вроде короля или великого магната. Перед пятидесятницей он устроил заседание комиссии в деревне Брентвуд в Эссексе для производства расследования, огласил присланное ему поручение, собрать деньги, которых не хватало, и произвести расследование о том, как сборщики собирали вышеназванную субсидию. Он велел явиться к нему деревням ближайшей сотни (графства в административно-судебном отношении делились на сотни) и пожелал взять с них новую субсидию, наказав людям этих деревень произвести старательное расследование и дать ему ответ и уплатить, что с них следует. Среди этих деревень была [деревня] Фоббинг, и все его люди дали ответ, что они не желают платить ни одного пенни потому, что у них есть квитанция, полученная от него самого в уплате этой субсидии"33.
Произошла странная ситуация – расследование о воровстве собранных налогов должен был проводить сам вор. Жители деревни Фоббинг прямо указали Томасу Бамптону, что они уже платили, и что у них есть квитанции им же самим подписанные.
Это решение вызвало всеобщее порицание и проклятие. Говорили о том что это было сделано специально к личной выгоде главы ревизионной комиссии Джона Легге, барристера, г казначея сэра Роберта Хелса, которого называли "разбойник Хоб". Когда новости о дальнейшем нашествии сборщиков налогов достигли деревень, темные крестьяне предположили, что это новый налог и он будет собираться сверх того, который они уже платили. Повсюду в густонаселенных графствах юго-востока ненависть крестьян против сборщиков налогов, исчиторов, присяжных, юристов и королевских чиновников в целом, но против архиепископа и казначея в особенности, достигла своей высшей точки34.
"Тогда названный Томас сильно пригрозил им, а с ним было два сержанта (в данном случае судебные приставы) нашего сеньора короля. И, боясь зла от него, люди Фоббинга стали совещаться с людьми Кэррингэма, и люди этих двух деревень поднялись и стали собираться вместе и обратились к людям Станфорда [с призывом] восстать вместе с ними для пользы их всех. Затем люди трех этих деревень собрались вместе в числе ста и более и с общего согласия пришли к названному Томасу Бамптону и без всякой церемонии дали ему ответ, что они не желают иметь с ним никакого дела и не намерены платить ни одного пенни. Тогда названный Бамптон приказал сержантам арестовать этих людей и посадить их в тюрьму. Но люди этих деревень воспротивились им и не желали быть арестованными, но намеревались убить названного Томаса и названных сержантов, вследствие чего вышеназванный Томас бежал в Лондон к королевскому совету, а люди эти ушли в леса, боясь его злобы, и там укрывались долгое время, пока едва не умерли с голода, и затем стали ходить из деревни в деревню, чтобы побуждать других людей восстать против больших лордов и состоятельных людей страны"35.
В отличии от восстания французских крестьян англичане действовали более организовано. К жителям деревни Фоббинг присоединились жители деревень Кэррингэм и Станфорд. Крестьяне долго совещались и обсуждали сложившуюся ситуацию, прежде чем принять решение о восстании. Но первоначально они ограничились лишь тем, что ушили в леса, и лишь перед угрозой голода, через некоторое время решились на вооруженную борьбу.
Этого, однако, правительство не могло проигнорировать. В воскресенье, 2 июня. "И по причине этих происшествий, случившихся с названным Томасом, сэр Роберт Белкнап, главный судья общей скамьи (речь идет о суде королевской скамьи – высшем суде по уголовным делам) нашего сеньора короля, был послан в графство с полномочиями произвести расследование и суд по этим делам, и перед ним было выставлено много обвинений против разных людей, вследствие чего люди этого графства были в таком страхе, что собирались бросить свои усадьбы"36.
Для повторного расследования прибыл новый чиновник из Лондона, Роберт Белкнап, который недолго думая, обвинил во всем случившемся крестьян трех деревень.