Критерии оценки теории

Анализируя различные теоретические подходы, необходимо иметь критериальную основу для их сравнения друг с другом. Следует иметь в виду, что нет совершенных теорий, каждая из них обладает наряду с достоинствами и рядом недостатков. Тем не менее, можно говорить о ряде критериев оценки с позиций идеальной теории.

Теоретические возможности. Возможности теории определяются ее современностью и содержательностью. Прежде всего, теоретические возможности основываются на способности теории к широкой генерализации. Принцип генерализации устанавливает необходимость наличия в теории широких объяснительных обобщений, распространяющихся за рамки исследуемых феноменов. Теория не должна предполагать лишь только спекулятивных обобщений. О теории можно говорить лишь в случае выхода за пределы единичного факта на широкий ряд событий.

Литтлджон различает два типа генерализованности (1994, c. 35). Первый тип предполагает освещение широкой области. Относящиеся к нему теории охватывают широкий ряд феноменов. Примером такого рода теорий являются системные теории. Однако далеко не все теории раскрывают широкий круг вопросов. Многие связаны с рассмотрением узких вопросов. Они относятся ко второму типу. Не смотря на то, что они связаны с достаточно ограниченным числом вопросов, они могут предоставлять их объяснения в большом количестве ситуаций. В науке принято определять данное типологическое разграничение на метатеории и теории среднего уровня.

Соответствие. Являются ли эпистемологические, онтологические и аксиологические выводы соответствующими содержанию и методам, используемым теорией? Выше мы показывали, что представители разных психологических и методологических традиций, парадигм, теоретических жанров используют различные подходы и инструменты к исследованию психологических феноменов. Часто возникает вполне обоснованное искушение нахождения “единственно верного“ подхода. Особенно это было характерно и для прошлого отечественной психологической традиции. С позиций развиваемого автором интегративно-эклектического подхода каждый подход имеет право на свое оригинальное существование и развитие. Главенствующим принципом научности и теоретичности является в данном контексте соответствие содержания развиваемого подхода его исходным принципам, постулируемым авторами. Если исследователь считает, что люди обладают свободой выбора в совершении собственных действий, это будет находиться в противоречии с догмами детерминистской, причинной обусловленности, провозглашаемыми ортодоксальными бихевиористами. Если вы придерживаетесь тезиса о том, что регулирующие поведение структуры не осознаются индивидом, то вряд ли будет корректным использование в качестве научных фактов оценочных отчетов испытуемых.

Одним из условий соответствия теории является логическая непротиворечивость ее предположений и выводов. Например, многие представители когнитивной традиции в психологии придерживаются взгляда об активном характере процесса переработки человеком поступающей к нему информации и целенаправленном планировании действий по достижению преследуемых целей. В то же время такая позиция находится в полном противоречии с их стремлением к установлению универсальных законов поведения, которые вряд ли могут ассоциироваться с целенаправленностью действий.

Эвристическая ценность. Обладает ли теория потенциалом стимулирования новых исследований и обобщений? Одной из первичных функций теории является оказание помощи исследователям в выяснении того, что они изучают и как следует исследовать тот или иной феномен. Примером такого рода теории является теория поля Lewin, дающая ориентиры не только в спектре проблематики, связанной с социальным поведением, но и дающая описание адекватного инструментария.

Валидность. В широком смысле валидность отражает истинность теории. Конечно же истинность не понимаемую как абсолютную и неизменную. В данном случае речь скорее идет о возможности и правомерности существования различных теоретических истин. В этом контексте валидность как критерий теории может иметь три значения (Brinberg, & McGrath, 1985).

Первый тип валидности представляет ценность или достоинство теории. Это определение валидности связано с вопросом значимости или полезности, концептуальной или прагматической ценности. Это первичная форма валидности для интерпретативных или критических теорий.

Вторым типом валидности выступает соответствие или пригодность. Это определение валидности связано с вопросом, каким образом понятия и отношения, проясняемые в теории, могут быть представлены в анализируемых явлениях и реальной жизни. Как классические, так и интерпретативно-критические теории требуют пригодности, как формы валидности и одной из наиболее значимых функций исследований в обеих традициях является установление соответствия. Классическая наука утверждает возможность установления только единственной научной репрезентации событий, в то время как интерпретативно-критическая традиция утверждает возможность одновременного существования нескольких репрезентаций. В последнем случае оценка теории производится на основании первичного критерия валидности: ценность или достоинство.

К третьему типу валидности относится генерализуемость теории, представляющую степень применимости принципов теории к различным случаям. Это классическое определение валидности, которое находится в полном соответствии с идеалом традиционной, ориентированной на открытия теории, ищущей универсальные законы.

Экономичность. Экономичность теории часто ассоциируется с ее логической простотой. При условии валидности двух или более теорий, лучшей называется та, которая более компактна, логически проста и определенна. Примером подобного рода простоты может служить теория когнитивного диссонанса, как наиболее просто и логически обоснованно демонстрирующая идею соответствия.