37.5. Социальный контекст: друзья и семья

Состоящие в браке пожилые люди чаще сообщали, что они счастливы, у них выше уровень психологического благополучия, они отличаются лучшим здоровьем и живут более долго, чем одинокие, разведенные или овдовевшие. У разведенных людей преклонного возраста самая высокая смертность и процент самоубийств. Разведенные или овдовевшие мужчины переживают свое одиночество острее, чем женщины.

Когда дети начинают трудовую деятельность и создают собствен­ные семьи, родители прекращает воспитательную деятельность. По­пытки ее продолжать чаще всего вызывают сопротивление детей. Однако пожилые люди продолжают чувствовать, что обязаны помо­гать детям, и действительно оказывают самую разнообразную по­мощь — от денежной поддержки и присмотра за детьми до советов. Внуки являются одной из самых больших радостей людей дан­ной возрастной группы. Ряд исследований показывает, что одно только наличие внуков повышает удовлетворенность жизнью в по­жилом возрасте. Функции воспитателя, наставника, опекуна подра­стающего поколения социально значимы и потому могут компенси­ровать утрату прежнего социального статуса, социальных ролей, вы­полнявшихся до выхода на пенсию.

Вовлеченность в общение неизбежно убывает с возрастом, и многие пожилые люди жалуются на одиночество. Одиночество — это реакция на дефицит качества и количества социального обще­ния. Одиночество в старости — это либо реальное отсутствие род­ственников, сверстников, друзей, либо ощущение эмоциональной изоляции, непонимания или безразличия со стороны окружающих. Переживание одиночества — индивидуальное чувство, и проявля­ется оно двояко: как тягостное ощущение нарастающего отчужде­ния от окружающих, разрыв с ними или как тенденция отгородить­ся от окружающих, защитить свой мир от вторжения посторонних, т.е. как стремление к уединению (тенденция «иметь свой угол»), обеспечивающее независимость (Н.Ф. Шахматов). Эти тенденции определяют сложные, противоречивые чувства пожилого человека. У женщин в среднем больше социальных ролей, они имеют боль­ше друзей, чем мужчины. Но женщины чаще жалуются на одиноче­ство. Количественные аспекты межличностных связей (частота контактов и число друзей) только в умеренной степени ассоциируют­ся у пожилого человека с его субъективным благополучием.

Люди позднего возраста более подвержены риску переживания тяжелых утрат, чем молодые. Поздний период жизни нередко назы­вают «возрастом потерь». Наиболее тяжелой утратой, конечно, яв­ляется смерть близких людей, с которой пожилому человеку в поздние годы жизни постоянно приходится иметь дело.

При повторении или наложении нескольких утрат формируется «чрезмерная нагрузка от тяжести утрат». Как реакция на потери может быть самоубийство. Мужчины кончают жизнь самоубийством в четыре раза чаще, чем женщины. Процент самоубийства среди мужчин равномерно растет с возрастом, достигая максиму­ма после 80 лет (Г. Крайг). Вдовы и особенно вдовцы попадают в группу риска как потенциальные самоубийцы. Этот риск очень высок в течение первого года со дня смерти супруга(и), затем он резко снижается, хотя и остается выше среднего еще в течение нескольких лет. К самоубийству в высшей степени склонны хро­нически одинокие или пережившие в прошлом эмоциональные кризисы пожилые люди, прежде всего те из них, кто отличается повышенной тревожностью и чувством собственной неполноцен­ности (Г. Крайг).

Как показали исследования, относительно здоровые старые люди до преклонных лет дорожат своими социальными связями и дела­ют все возможное, чтобы удержаться на том уровне общения, кото­рый привычен и удобен для них. При расторжении социальных связей из-за болезни или смерти других они способны возмещать и замещать эти потери. Успешная социальная адаптация в пожилом возрасте — это в первую очередь принятие новых социальных ро­лей, которое противостоит осознанию старости как цепи утрат, а не приобретений. С точки зрения В. Нурковой, это роли консультанта, доверенного лица, добровольца в делах благотворительности, исто­рика, хранителя традиций семьи.