Картина 8

Ассоль на лесной поляне с корзиной.

Ассоль – Здравствуй лес! Я тебе не сильно помешала? Я побуду немножко у тебя? Ладно? Отец работает, и я не хочу ему мешать. Понимаешь, у меня сегодня какое-то особенное настроение – хочется плакать и смеяться одновременно. Хочется бежать к людям и рассказать им, как я их люблю, а потом, вдруг, хочется зарыться лицом в подушку, чтоб никого не видеть и не слышать. У тебя такое бывает? Молчишь, не хочешь отвечать? Не надо. Я же настаиваю… Мне просто не с кем сегодня поговорить…

Ассоль – (Кричит) Мама! Мама, если бы ты знала, как ты мне нужна!

Ассоль резко отворачивается и убегает.

Картина 9

Эгль, Ассоль, Хин Меннерс.

Появляется дремуче-бородатый Эгль. Он держит в руках кораблик с алыми парусами и что-то бормочет себе под нос.

Эгль – Что за диковина приплыла мне в руки с верховья лесного ручья? Давно мне не снились сны наяву!

Ассоль – Ты уже поиграл? Теперь отдай мне. Ты как поймал ее?

Эгль – (Эгль поднял голову, уронив яхту) Клянусь братьями Гримм и Андерсеном: это что-то особенное. Слушай-ка ты, роза на ножках! Это, значит, твоя штука?

Ассоль – Да, я за ней бежала по всему ручью; я думала, что умру. Она была тут?

Эгль – У самых моих ног. Яхта, покинутая экипажем, была выброшена на песок трехвершковым валом – между моей левой пяткой и оконечностью палки. Как зовут тебя, крошка?

Ассоль – Ассоль.

Эгль – Прекрасное имя. Хорошо. Что у тебя в корзинке?

Ассоль – Лодочки, потом пароход да еще три таких домика с флагами. Там солдаты живут.

Эгль – Отлично. Тебя послали все это продать, а ты пустила яхту поплавать, ведь так?

Ассоль – Ты разве видел? Тебе кто-то сказал? Или ты угадал?

Эгль – Ну, я это знал. Потому что я – самый главный волшебник.

Эгль обошел девочку вокруг размышляя

Эгль – (самому себе) Невольное ожидание прекрасного, блаженной судьбы. Ах, почему я не родился писателем? Какой славный сюжет. (Ассоль) Ну-ка, Ассоль, слушай меня внимательно. Я был в той деревне – откуда ты, должно быть, идешь, словом, в Каперне. Я люблю сказки и песни, и просидел я в деревне той целый день, стараясь услышать что-нибудь никем не слышанное. Но у вас не рассказывают сказок. А если рассказывают, то о хитрых мужиках и солдатах, с вечным восхвалением жульничества... Но я не об этом… Не знаю, сколько пройдет лет, – только в народе расцветет одна сказка, памятная надолго. Ты будешь большой, Ассоль. И однажды утром в морской дали под солнцем сверкнет алый парус. Сияющая громада алых парусов белого корабля двинется, рассекая волны, прямо к тебе. Тихо будет плыть этот чудесный корабль, без криков и выстрелов; на берегу много соберется народу, удивляясь и ахая: и ты будешь стоять там. Корабль подойдет величественно к самому берегу под звуки прекрасной музыки; нарядная, в коврах, в золоте и цветах, поплывет от него быстрая лодка. С нее сойдет храбрый красивый принц. Он протянет к тебе руки. "Здравствуй, Ассоль! – скажет он. – Далеко-далеко отсюда я увидел тебя во сне и приехал, чтобы увезти тебя навсегда. У тебя будет все, чего только ты пожелаешь; жить с тобой мы станем так дружно и весело, что никогда твоя душа не узнает слез и печали". Он отведет тебя на корабль, и юные утренние феи будут усыпать ваш путь лепестками роз. Ты уедешь с ним навсегда в чудесную страну, где восходит солнце и где звезды спустятся с неба, чтобы поздравить тебя с приездом.

Ассоль – И это все мне? Может быть, он уже пришел... тот корабль?

Эгль – Не так скоро, сначала, как я сказал, ты вырастешь. А потом... Что говорить? – это будет, и кончено. А что ты будешь делать, когда это сбудется? Когда твой капитан приедет за тобой?

Ассоль – Я? Я буду его любить, (подумала и добавила) если он, конечно, не дерется.

Эгль – Нет, он не будет драться, я ручаюсь за это. Иди, Ассоль, иди и не забудь того, что сказал тебе. Да будет мир пушистой твоей голове!

Ассоль бежит к отцу поделиться чудесной новостью,

но натыкается на Хина Меннерса.