4.3 Плотери

Плотери – це пристрій, призначений для виведення графічних зображень на тверді копії великого формату. Існує досить багато типів плоттерів, які відповідають різним вимогам щодо розміру, роздільної здатності, кількості кольорів створюваних зображень, швидкості їх виводу. В загальному всі існуючі на нинішній день плоттери умовно можна поділити на планшетні і барабанні. В планшетних плоттерах папір нерухомий, а виконуючий пристрій переміщується по двох осях. Барабанні або рулонні плоттери переміщають по одній осі папір, а перпендикулярно – виконуючий пристрій.

Обидва типи плотерів використовують для виведення графіків, діаграм і креслень, характерних для завдань, пов’язаних, наприклад, з САПР. Вони можуть працювати з форматом паперу від А4 до А0.

За способом створення зображення їх поділяють на плоттери:

• На перах;

• Струменеві.

Плоттери, які використовують різні типи пера створюють зображення, наносячи його на тверду копію за допомогою спеціального пристрою, що нагадує перо. Вони мають змогу використовувати від 1 до 8 різноманітних кольорів, кожен з яких наноситься відповідним пером.

Струменевий плотер

Струменева технологія створення зображення відома з 70-х років, але справжній її прорив на ринку став можливий тільки з розробкою фірмою Canon технології створення реактивної бульбашки (Bubblejet) - спрямованого розпилення чорнила на папір за допомогою сотень дрібних форсунок одноразової друкуючої головки. Кожній форсунці відповідає свій мікорскопічний нагрівальний елемент (терморезистор), який миттєво (за 7-10 мкс) нагрівається під впливом електричного імпульсу. Чорнила закипають, і пари створюють пухирець, який виштовхує з форсунки краплю чорнила. Коли імпульс закінчується, терморезистор так само швидко остигає, а пухирець зникає.

Друкуючі головки можуть бути "кольоровими" і мати відповідну кількість груп форсунок. Для створення повноцінного зображення використовується стандартна для поліграфії колірна схема CMYK, що використовує чотири кольори: Cyan - блакитний, Magenta - пурпуровий, Yellow - жовтий і Black - чорний. Складні кольори утворюються шляхом змішування основних, причому отримання відтінків різних кольорів досягається шляхом згущення або розрідження точок відповідного кольору у фрагменті зображення (аналогічний спосіб використовується при отриманні різних відтінків "сірого" при виведенні монохромних зображень).

Струменева технологія має ряд переваг. Сюди можна віднести простоту реалізації, високу роздільність, низьку споживану потужність та відносно високу швидкість друку. Прийнятна ціна, висока якість і великі можливості роблять СП серйозним конкурентом перових пристроїв. Попит на СП з боку працюючих з настільними видавничими системами і користувачів систем автоматизованого проектування, що випускають складні креслення формату А0, зростає, однак невисока швидкість виведення графічної інформації та вицвітання з часом отриманого кольорового зображення без прийняття спеціальних заходів обмежує їх застосування.

Плотери на основі термопередачі

Відмінність цих плотерів полягає в тому, що в них між термонагрівачами і папером (або прозорою плівкою!) розміщується "Донорний кольороносій" - тонка, завтовшки 5-10 мкм, стрічка (наприклад, лавсанова), звернена до паперу барвним шаром, виконаним на восковій основі з низькою (менше 100С) температурою плавлення.

На донорній стрічці послідовно нанесені області кожного з основних кольорів розміром, відповідним листу використовуваного формату. У процесі виведення інформації паперовий лист з накладеною на нього донорної стрічки проходить під друкуючої головкою, яка складається з тисяч дрібних нагрівальних елементів. Віск у місцях нагріву розплавляється, і пігмент залишається на листі. За один прохід наноситься один колір. зображення виходить за чотири проходу. Таким чином, на кожен лист кольорового зображення витрачається в чотири рази більше фарбувальної стрічки, ніж на лист монохромного.

Зважаючи на дорожнечу кожного відбитка ці плоттери використовуються в складі засобів автоматизованого проектувався для високоякісного виводу об'єктів тривимірного моделювання, у системах картографії, де потрібна висока якість відтворення кольорів, та рекламними агенціями для виведення плакатів і транспарантів для барвистих презентацій.

Лазерний плоттер

Ці плотери базуються на електрографічний технології, в основу якої покладено фізичні процеси внутрішнього фотоефекту у світлочутливих напівпровідникових шарах селеновмісних матеріалів і силовий вплив електростатичного поля. Проміжний носій зображення (обертовий селеновий барабан) у темряві може бути заряджений до потенціалу в сотні вольт. Промінь світла знімає цей заряд, створюючи приховане електростатичне зображення, яке притягує намагнічений дрібнодисперсний тонер, прикріплений потім механічним шляхом на папір. Після цього папір з нанесеним тонером проходить через нагрівач, в результаті чого частки тонера запікаються, створюючи зображення.

Деякий час тому створення прихованого зображення на барабані здійснювалося виключно за допомогою лазера. Для управління переміщенням лазерного променя служила складна система обертових дзеркальних багатогранників чи призм або лінз. Внаслідок цього плотери, що використовують лазери, бояться трясіння і ударів, які можуть збити налаштування.

Уникнути складнощів з оптикою і зробити систему простіше, легше і надійніше дозволило застосування лінійок крапкових напівпровідникових світло діодів (Light-emitting diode - LED).

Лазерні і LED-плотери зважаючи на високу швидкодії (аркуш формату А1 виводиться менше ніж за півхвилини) зручно використовувати як мережеві пристрої, і вони мають в стандартній комплектації адаптор мережевого інтерфейсу. Не менш важливо і те, що ці плотери можуть працювати на звичайному папері, що скорочує експлуатаційні витрати.

LED-плотери стають все більш популярними, хоча за вартістю можна порівняти з монохромними електростатичними.

Область їх застосування: складний технічний дизайн, архітектура, картографія та інше, тобто скрізь, де вимоги до продуктивності і якості результатів високі, але наявність кольору не потрібно.

Час від часу передрікає появу кольорових лазерних плотерів, але поки що це занадто дорого.