Что такое цунами?

Цунами—это морские гравитационные волны, возникающие главным образом в результате сдвига вверх или вниз протяженных участков морского дна при моретрясениях (подводных землетрясениях), прибрежных землетрясениях, а также вулканических извержениях. Цунами создается ударными сейсмическими волнами, охватывающими всю толщу воды.

Высота цунами от 0,1 до 5 м в области возникновения на глубокой воде. В зависимости от характера моретрясения цунами распространяются от очага либо концентрическими, либо направленными волнами со скоростью от 50 до 1000 км/ч. Незаметные и не представляющие опасности в открытом океане, эти волны катастрофически воздействуют на берега, так как в прибрежных районах моря на малых глубинах их высота резко возрастает (до 10— 20 и более метров), и они с огромной силой обрушиваются на берег. Стена воды мгновенно накрывает прибрежные поселки, города, лежбища зверей, суда на рейде и у причалов.

Из глубины веков сирийская клинопись на глиняных дощечках донесла отзвук трагедии столицы государства Угарит, разрушенной цунами. О том же сообщают египетские папирусы. В человеческой памяти сохранились и многие другие бедствия. Например, в 1883 г. цунами, образовавшиеся вследствие действия вулкана Каратау, унесли 36 тыс. человеческих жизней в Индонезии. В Японии он цунами в 1896 г. погибли 27 тыс. и в 1933 г.— тысяча человек. Во время моретрясения, происшедшего в 1946 г. в районе Алеутского глубоководного желоба, на побережье Аляски в поселке Датч-Кэйп цунами смыли дома на высоте 30 м над уровнем океана. Цунами высотой 16 м стали причиной больших разрушений на северном берегу острова Молокаи на Гавайских островах. В Мировом океане за последние 50 лет цунами уничтожили около 10 тыс, судов различного тоннажа, при этом погибло более 150 тыс. человек. Ущерб от цунами превышает ущерб от землетрясений и извержений вулканов.

Высокая сейсмичность характерна для обширных областей океанического дна. Наиболее активный сейсмический пояс Тихого океана, в котором происходит около 80 % моретрясений, регистрируемых на земном шаре. Наиболее часто разрушительным действиям цунами подвергаются берега Камчатки, Японских, Курильских и Гавайских островов.

При моретрясениях образуются три вида волн: собственно цунами — длинные волны, сейсмические волны в земной коре и акустические волны в воде. Самую большую скорость имеют сейсмические волны. По ним судят о приближении цунами. Акустические волны на кораблях ощущаются как удары при столкновении с мелью. Случалось, такие «мели» наносили на навигационные карты.

Цунами обрушиваются на берег через некоторое время после землетрясения, в зависимости от расстояния очага гипоцентра моретрясения до берега. Довольно часто наступлению громадных разрушительных волн предшествуют заметное понижение уровня моря у берега и появление сравнительно небольших волн. Затем может быть вторичное и более значительное понижение уровня, которое продолжается сравнительно долго. Бывали случаи, когда во время понижения уровня океана жители прибрежных селений выходили собирать оставшуюся на берегу рыбу и погибали в первых же наступивших на берег волнах. От первых, сравнительно малых волн, до наиболее высоких волна как бы набирает силу, раскачивается. Поэтому приход одной крупной волны не исключает прихода ряда последующих, которые могут быть еще более мощными. Известен случай, когда наступление цунами отмечалось 25 раз в течение 8 часов.

Подход цунами к берегу иногда сопровождается мощной световой вспышкой, похожей на луч прожектора. Она бывает видна на расстоянии до 20 км. Это явление ученые связывают с естественным свечением морского планктона. Сильное свечение воды у входа в залив или бухту может служить признаком грозящей опасности для населенных пунктов, судов, портовых сооружений.

Совместные исследования ученых подтвердили теоретические представления о том, что волны типа цунами сопровождаются сильными горизонтальными течениями, охватывающими толщу воды до самого придонного слоя. Направление их постоянно меняется, они оказывают заметное влияние на колебания температуры глубинных вод. Это тоже служит одним из важных признаков появления цунами.

На юге Сахалина действует автоматизированная система прогнозирования цунами и оповещения населения об их приближении, благодаря которой создается возможность вывести суда из портов в океан, эвакуировать людей и даже промышленные предприятия.

Ученые разработали методику точного расчета направления движения цунами, предсказания ее поведения при выходе на берег и определения места появления на побережья наиболее опасных волн.

Как установлено исследованиями, наряду с огромной разрушительной силой цунами способствует развитию прибрежной фауны. Дело в том, что цунами во время движения поднимают и выносят с больших глубин на поверхность ценные питательные вещества. Замечено, что через определенное время после буйства стихии у побережья увеличивается количество морских животных.