«Титаник»

Длиной в три футбольных поля и высотой с 11-этажный дом, гигантский пассажирский лайнер "Титаник" считался непотопляемым. В первом же рейсе,всего через пять дней после начала плавания, он столкнулся с айсбергом и пошел ко дну. действительно ли сотни людей погибли из-за чьей-то небрежности?

Сам Господь не сможет потопить этот корабль, – хвастался один из членов экипажа 46-тонного "Титаника" – великолепного океанского лайнера, который размерами превосходил все построенные до того времени суда. 11 апреля 1912 года читатели газет во всем мире с восхищением прочли, что гигантский, роскошно отделанный пароход, принадлежавший компании "Уайт Стар Лайн", отплыл из английского порта Саутгемптон в Нью-Йорк, имея на борту 891 члена экипажа и 1316 пассажиров. В верхних каютах разместились сказочно богатые люди, а в самых дешевых внизу – около 700 бедных иммигрантов; но все они были уверены, что плавание через опасные воды Северной Атлантики не доставит им волнений. Замечательное судно имело 16 водонепроницаемых отсеков и являлось последним достижением технической мысли своего времени. Для сибаритов здесь были турецкие бани и широкие веранды с пальмами в горшках, прекрасная кухня и лучший "плавающий" оркестр – "Титаник" был, по существу, отдельным миром, который не боялся ударов ветра и волн.

15 апреля два сборных плота и полтора десятка спасательных шлюпок болтались среди айсбергов на неспокойных холодных водах Атлантики. Оставшиеся в живых люди, полузамерзшие, измученные, не оправившиеся от шока, были слабым доказательством того, что огромный "Титаник" когда-то существовал. Среди обломков, раскиданных по большой площади, лицом вверх плавали сотни трупов, большинство из них уже нельзя было узнать. Одному из видевших эту картину они показались похожими на стаю чаек, качающихся на волнах. Среди погибших было много женщин – и мертвые, они прижимали к себе своих детей. Первый в мире "непотопляемый" пароход затонул всего через несколько часов после столкновения с айсбергом.

Неуслышанные предупреждения

Вопреки общепринятой ныне практике в районах, где можно ожидать встречи со льдами, в тихую, безлунную ночь 14 апреля "Титаник" шел со скоростью 22 узла. А ведь с девяти утра того холодного воскресенья поступило по крайней мере шесть предупреждений от судов, плывших в Северную Америку тем же путем, известным как Ньюфаундлендский маршрут.

Первым о ледовой опасности капитану "Титаника" Э. Дж. Смиту сообщил радист парохода "Карония". В начале второй половины дня радист "Титаника" принес капитану радиограмму с борта "Балтики": "Айсберги и обширные ледовые поля замечены сегодня в районе 41°51/ северной широты, 49°52' западной долготы". Капитан показал радиограмму Дж. Брюсу Исмею, управляющему компании "Уайт Стар Лайн", который прочел ее и молча положил в карман. По меньшей мере дважды посылал тревожные сообщения пароход "Калифорния". "Три больших айсберга" – таким было первое предупреждение, поступившее с этого судна. Вечером, находясь в 19 милях от предыдущей точки, радист "Калифорнии" передал: "Послушай, старина, мы застряли, льды со всех сторон". Джек Филлипс раздраженно отчитал его: "Хватит. Ты мне мешаешь. Ты глушишь мой сигнал. Я работаю на связи с Кейп-Рейсом".

Ответ радиста, который сегодня может показаться невероятным, показывает, для чего использовалась радиосвязь на тогдашних роскошных лайнерах. От радиста в Кейп-Рейсе на Ньюфаундленде Филлипс получал сообщения для плывших на "Титанике" важных особ. Филлипс и другие радисты служили в телеграфной компании "Бритиш Маркони", они не относились к экипажу "Титаника" и не подчинялись капитану.

В 21.40 с "Месабы" сообщили: "В районе от 42° до 41°25' северной широты и от 49° до 50°30' западной долготы видели большое скопление пакового льда, много крупных айсбергов, а также ледяные поля". Если бы вахтенные офицеры "Титаника" получили это известие - а на сей счет имеются сомнения, - они бы сразу поняли, что опасное скопление льдов находится прямо по курсу лайнера. Впередсмотрящих, у которых не было даже биноклей, предупредили, что после 21.30 в любой момент могут показаться льды, но за весь вечер они не заметили ни одного айсберга.

Тем временем появилось зловещее предзнаменование. Температура воды за бортом всего за несколько часов быстро опустилась с 6°С до чуть ниже ноля - в северных широтах это верный признак, что поблизости могут плавать льды. Однако "Титаник" не сбавил ход и не повернул на юг, чтобы обойти опасную зону.