Мировой океан

Значение океана в жизни человека в последние десятилетия всё больше возрастает.

В настоящее время 75—80% всех транспортных перевозок на земном шаре осуществляется по Мировому океану и прилегающим к нему морям.

Пищевые и минеральные ресурсы на суше уменьшаются. В океане они хотя и не безграничны, как иногда говорят, но очень велики. Около 20% пищевого белка человек уже сейчас берёт из океана.

Добыча нефти и газа в океанах и морях составляет почти одну треть их общей добычи и быстро растёт. Уже в ближайшее десятилетие человек начнёт получать со дна океана такие ценные металлы, как медь, никель, кобальт.

Сама морская вода удивительно богата различными веществами: в каждом её кубическом километре их растворено 35 млн. тонн. В промышленных масштабах пока добываются только поваренная соль, магний и бром. Разрабатываются способы экономичного извлечения из морской воды урана, золота и дейтерия. Запасы дейтерия в океане могли бы стать надёжной сырьевой базой для энергетики, основанной на реакции ядерного синтеза.

Нельзя составить долгосрочный прогноз погоды, не учитывая влияния океана. Изменение климата, т. е. осреднённого за много лет режима погоды, также в значительной степени определяется воздействием океана.

Океан — нейтрализатор почти всех отходов деятельности человека, загрязняющих природу. Сточные воды из канализации, остатки ядохимикатов с полей, загрязнённые воды с заводов — всё попадает в реки, затем в моря и Мировой океан. Около 10 млн. тонн нефти, т. е. около одной трёхсотой всей её добычи на Земле, по разным причинам ежегодно попадает в океан. В недалёком прошлом ему удавалось успешно нейтрализовать все эти отходы, но сейчас положение становится угрожающим. Почти повсеместно в океане обнаружена поверхностная нефтяная плёнка или взвешенные в морской воде нефтяные комочки диаметром от 1 до 40 мм.

С периодичностью примерно в пять лет в океане открываются новые явления, существенно меняющие представления о нём. Одно из таких открытий — экваториальные подповерхностные противотечения. Оказалось, что точно вдоль экватора в Атлантическом, Индийском и Тихом океанах на глубинах 200—400 м на восток текут реки шириной около 100 км и одновременно поверхностные воды движутся на запад.

В 1970 г. советские учёные открыли в Атлантике огромные вихри с поперечными размерами 200—300 км. Затем, в результате советско-американских совместных исследований было выяснено, что такие вихри существуют в океане повсеместно. Их кинетическая энергия во много раз превосходит энергию известных нам постоянных течений.

В окрестностях срединно-океанических хребтов были открыты донные выходы горячих, сильно минерализованных вод. В их составе . найдены цинк, медь, серебро, кобальт, кадмий и другие металлы. Вблизи таких подводных гейзеров обнаружены донные организмы гигантских размеров (например, черви длиной до 1 м).

Океан — огромная и очень сложная система. Осознать по-настоящему его грандиозность не так-то просто. Чтобы заполнить океан, всем рекам земного шара пришлось бы течь 50 млн. лет. Для того, чтобы звук, распространяющийся в воде почти в 5 раз быстрее, чем в воздухе, пересёк Тихий океан, потребуется 2 часа.

Сегодня, по-видимому, уже можно утверждать, что дальнейшее развитие нашей цивилизации в нарастающей степени будет зависеть от того, насколько хорошо мы изучим океан и сумеем освоить его ресурсы. Океан всё ещё остаётся великим неизвестным, и перед его исследователями стоят грандиозные задачи.