Когда тюлени плывут на юг

Ученые борются за сохранение популяции морских животных.

Гренландские тюлени ежегодно мигрируют из Арктики.

Весну и лето эти забавные, немного неуклюжие морские животные с удивительно умными глазами проводят среди арктических льдов, пока вновь не устремятся к югу.

У тюленей много врагов. В природе – это белые медведи, акулы и киты-убийцы. Но главный враг тюленя – человек, это по его вине тюленья популяция то и дело оказывается под угрозой.

Собственно, для некоторых видов, например, для тюленей-монахов, некогда в изобилии водившихся в водах Средиземного и Черного морей, «час икс» давно наступил. От этих диковинных животных, упоминаемых еще в гомеровской «Одиссее» остались лишь считанные экземпляры. Гренландским тюленям повезло больше, они живут на севере, в менее доступных для человека местах, образуя три большие мигрирующие группы.

Когда-то в североатлантические воды приплывало великое множество тюленей. Охота на них была делом обычным, большим спросом пользовались жир, мясо, шкура этих животных. Особый интерес всегда вызывала шкура молодняка, покрытая желтым и белым мехом, это большая редкость, ведь тюлени недолго одеты в пушистую «шубку» – примерно две недели после рождения.

Именно ради шкуры и жира веками забивали тюленей, тем более что это совсем не трудно: в местах лежбищ брать этих медлительных, неповоротливых животных легко и просто. Наиболее интенсивная охота велась в течение XIX века.

В 1960-х ученые и активисты охраны природы подняли тревогу. Достоянием общественности стали не только жуткие цифры истребления тюленей, но и страшные картины их умерщвления, когда с животных шкуры нередко сдирали живьем. Не церемонились с ними и рыбаки, полагая, что тюлени мешают их промыслу, уничтожают и повреждают рыбу. По этой причине периодически начинался массовый отстрел тюленей, которых оставляли умирать на льдинах.

Тюленям срочно требовалась защита. С 1970-х стали водиться строгие правила, регламентирующие сроки и рамки охоты. Некоторые страны запретили отлов тюленей в своих прибрежных водах. В частности Россия наложила табу на охоту с судов в Белом море. Канада ввела квоты на промысел близ Лабрадора и Ньюфаундленда, потребовав использовать лишь гуманные способы отлова животных. Но тюленя не привяжешь на месте, он свободно мигрирует в океанских просторах, ему не запретишь, например, приближаться к Гренландии, где охота на него никак не регулируется, там все еще продолжается массовый отстрел, что вызывает протесты общественности.

Ученые говорят, что охота резонна, если она не противоречит биологии животных, проводится гуманно и подчинена строгой квоте.

Тюлени не подвержены кессонной болезни, их ярко-красная кровь густо насыщена гемоглобином, они могут запасать в крови кислород, легко погружаться на глубину до 200-450 метров и находиться под водой 20-30 минут подряд, такую особенность тюленей ужу используют, например, в морском флоте США, где эти животные охраняют две базы подводных лодок «Трайдент». Тюлени могут сослужить человеку службу и при охране государственных границ, они способны извлечь с морских глубин боеприпасы или иные предметы, опасные для людей, провести ревизию подводных коммуникаций и сооружений.…Кстати гренландские тюлени оказались наиболее обучаемыми.

Опыты по обучению тюленей успешно проводятся, например, в Мурманском морском биологическом институте, где животных учат, в частности, находить на глубине и поднимать на поверхность различные предметы. Кстати, впервые заговорил об этом знаменитый русский дрессировщик Владимир Дуров. Во время 1-й мировой войны он обучил группу своих подопечных уничтожить якорные мины, ставить магнитные мины на корпус кораблей, помогать спасать экипажи потопленных судов. Но … в 1917-м все животные Дурова таинственным образом были отравлены, его помощник исчез, эксперименты в России прекратились. Прошло немало десятилетий, прежде чем удалось начать их заново …

Но это отдельная тема. Что же касается исследований канадских ученых, они оказали заметное воздействие на сохранение морской фауны в североатлантических водах.

UNIT 10