4. Особые проблемы, возникавшие в связи с производством штурмовых орудий и противотанковых пушек на самоходных лафетах

Производство штурмовых орудий и противотанковых пушек на самоходных лафетах в течение всей войны постоянно превышало потери в этих видах оружия. Благодаря этому оказалось возможным улучшить прикрытие и поддержку пехотных соединений на поле боя, несмотря на непрерывно возраставшее количество вражеских танков. Пехотные дивизии вступили в войну, имея мощные средства противотанковой обороны. Тогда каждая из них располагала свыше чем 70 противотанковыми орудиями на мехтяге калибра 37 мм. Однако с момента появления русского танка Т-34 в 1941 г. они оказались в техническом отношении не отвечающими новым условиям. Невозможно было полностью оснастить пехотные дивизии средствами противотанковой обороны приблизительно равнозначной мощности путем введения на вооружение новых противотанковых пушек на мехтяге, обладающих более высокой эффективностью (тяжелые противотанковые пушки). Так, например, по данным организационного отдела Генерального штаба сухопутных сил, в начале июня 1943 г. 146 пехотных дивизий, включая егерские, горнострелковые и авиаполевые дивизии, а также корпусные противотанковые дивизионы на Восточном фронте располагали в общей сложности 1389 тяжелыми противотанковыми пушками на мехтяге, таким образом, на одну дивизию приходилось в среднем 9,5 таких пушек.

Штурмовые орудия (за небольшим исключением) сводились в отдельные части резерва ОКХ и предоставлялись в распоряжение высших штабов в качестве средства усиления. Они должны были в первую очередь выполнять задачи поддержки и усиления пехотных дивизий, действовавших на направлениях главных ударов. Количество частей штурмовых орудий резерва ОКХ в ходе войны значительно возросло. Они были организационно сведены в батареи в составе семи штурмовых орудий и в дивизионы в составе трех батарей каждый. Дивизионы штурмовых орудий с 01.04.1944 г. были переименованы в бригады штурмовых орудий, однако при этом их организация и количество входящих в их состав орудий не изменились.

В начале кампании против Советского Союза войска, имея на вооружении короткоствольные орудия калибра 75 мм, не были приспособлены для борьбы с танками противника, использование их для выполнения этой задачи не было предусмотрено. В начале 1943 г. большинство частей штурмовых орудий было перевооружено штурмовыми орудиями, имевшими длинноствольные пушки, вследствие чего эти штурмовые орудия стали приспособленными для борьбы с вражескими танками, что затем стало их главной задачей.

Летом 1943 г. действующая армия располагала свыше чем 30 дивизионами штурмовых орудий резерва ОКХ, большинство которых действовало на Востоке. Число дивизионов штурмовых орудий продолжало постоянно расти и достигло к весне 1944 г. 45 бригад; вновь было сформировано 9 тяжелых танкоистребительных дивизионов. Последние были оснащены 88-мм самоходными противотанковыми орудиями («Носорог») и истребителями танков типов V и VI («Элефант», «Пантера», «Тигр»).

С середины 1943 г. потери в штурмовых орудиях, самоходных противотанковых орудиях и противотанковых пушках на мехтяге исключительно сильно возросли, что объяснялось как снижением уровня боевой подготовки экипажей, так и тяжелыми условиями, возникавшими в результате отступления немецкой армии на громадные расстояния на Восточном фронте. Поврежденные штурмовые орудия и самоходные установки, а также неповрежденные машины становились неспособными передвигаться вследствие недостатка горючего и потому оставлялись на месте отступавшими войсками. Следствием этого было вновь то, что, несмотря на высокий уровень их производства промышленностью, в периоды особо критических боев войска оказывались без должной поддержки перед лицом вражеских танков.