Социальные и этические соображения

Среди технологов принято считать, что технология сама по себе нейтральна, и не несет никакой моральной нагрузки, плохой или хорошей. Тщательной «проверке на моральность» следует подвергать только способ применения этой технологии людьми. Хотя это утверждение верное, т.к. этические нормы по определению применимы только к мыслям и действиям разумных существ, часто в определенном социальном, политическом или экономическом контексте введение новых технологий представляет возможность совершать такие поступки, которые не были невозможны раньше. В таких случаях можно сказать, что определенные этические проблемы, возникающие в результате подобного поведения, были вызваны определенными технологическими новшествами.

Доступ к мультимедиа: стоимость

Доступ к мультимедийным средствам зависит от соответствующего оборудования и от владения необходимыми навыками работы с современными компьютерными системами. В развитых странах доступ к оборудованию – это, в основном, функция благосостояния. Несмотря на это ПК являются 1 из самых дорогих вещей такого рода: ПК, оборудованный для работы с мультимедиа, стоит намного больше, чем обычный DVD-плеер, или игровая приставка. В недостаточно развитых странах ПК остаются редкостью, надежные источники бесперебойного питания, телекоммуникации вовсе отсутствуют. В некоторых странах многим людям все еще недоступна грамотность, не то, что компьютеры. В таких условиях, когда вопросом жизненной важности является доступ к чистой воде, вопрос о доступе к вычислительным средствам вообще не возникает. При любом разговоре о глобальной природе Internet или о распределении мультимедийных средств нужно учитывать этот момент.

Однако современный мир сложен и парадоксален. Несмотря на то, что Internet м.б. редким явлением в Африке, существуют Internet-кафе и другие общественные формы доступа, а для обеспечения высокой скорости этого доступа часто используются спутники. Но даже в самых богатых странах местные условия могут влиять на степень легкости доступа к Internet и другим мультимедийным средствам. «Широкополосный» доступ к Internet дает реальную возможность для доступа к таким мультимедийным продуктам, как аудио и видео записи хорошего качества, которые не доступны при использовании обычного модема и телефонной линии. Однако, ни одна из самых распространенных форм широкополосных сетей (ADSL и связь посредством кабельного модема) не может обеспечить доступ к сельским районам, во-первых, потому что пользователь должен находится не дальше, чем на определенном, относительно не большом, расстоянии обмена, а во вторых – потому что экономически невыгодно прокладывать кабель в местности с невысокой плотностью населения. Следовательно, сельским жителям в таких странах, как Великобритания, приходится ограничиваться формой доступа второго класса, поскольку спутниковая связь, которая, кстати, может оказаться выгодной с экономической точки зрения для общественного пользования в странах третьего мира, слишком дорога для большинства домашних пользователей в Британии. Internet – это, в принципе, глобальное явление, но на практике в разных местах у него совершенно разные лица, а кое-где вообще нет никакого лица.

Имеются и другие факторы, препятствующие доступу к мультимедиа. Необходимым условием является умение работать на компьютере, а это уже само по себе предполагает элементарную грамотность. Однако такими навыками владеют далеко не все, даже в развитых странах. Существуют противоречивые данные о распределении навыков работы на компьютерах по возрастным группам. Конечно, в самых развитых странах молодежь сейчас ежедневно подвергается воздействию компьютеров в школе, а очень часто и дома, хотя бы посредством компьютерных игр. Но навыки, которые они при этом приобретают, могут оказаться поверхностными. Кроме того, качество компьютерного образования в разных школах различно, точно так же, как и качество преподавания остальных предметов. Незнание основ компьютерной грамоты может повлиять на длительный период безработицы. Людям, которые слишком стары, чтобы иметь дело с компьютерами в школе, даже самый удобный и простой интерфейс может оказаться слишком сложным. Поэтому, если они не смогут приобрести оборудование для доступа к мультимедийным средствам, они, скорее всего, окажутся неспособными оценить их преимущества.

И, наконец, физические недостатки или неспособность к обучению также могут не позволять человеку пользоваться компьютером. Для определенных людей целый ряд проблем от артрита до заболеваний центрального двигательного аппарата, может усложнять или даже сделать невозможной работу с обычной клавиатурой, мышью и другими устройствами ввода. Плохое зрение и слепота требуют особого подхода. Синтезаторы речи, а также брайлевские клавиатуры и устройства вывода дают возможность таким людям эффективно использовать компьютер. Люди неспособные обучиться чтению, наиболее понятны графические изображения, чем текстовые. Некоторые люди не различают определенные цвета, а в книгах по дизайну даются советы по поводу правильного выбора цветовых сочетаний, чтобы свести к минимуму проблемы, связанные с этой особенностью, лишь некоторые дизайнеры применяют данные советы. Диапазон трудностей, с которыми могут столкнуться потенциальные пользователи, очень широк и охватывает все элементы средств передачи информации, что, соответственно, открывает большие перспективы для работы добросовестных разработчиков мультимедийных средств.

Наличие компьютеров в общественных библиотеках, школах, социальных центрах, недорогие компьютерные приставки к телевизорам и компьютерные сети, популярные образовательные программы – все это расширяет рамки доступа к сети Internet и другим формам мультимедиа. Но следует помнить, что доступ не глобален и, по всей видимости, таким никогда не будет. До тех пор, пока основной объем мультимедийных средств будет предназначен для сферы развлечений, такое ограничение доступа не может восприниматься слишком серьезно. А если в рекламных роликах регулярно появляются адреса Internet, а у вас нет к ней доступа, то какую информацию могут дать вам эти ролики? Если средства мультимедиа действительно станут основным каналом для распространения информации, как показывают некоторые специалисты, то отсутствие доступа к мультимедиа будет означать отсутствие доступа к информации. Например, допустим для тех кто имеет доступ к Internet, информация о правах на пособие по социальному обеспечению, дотации на оздоровление или медицинскую помощь легко доступна прямо из дома, а тем у кого нет доступа Internet, приходится ходить по многолюдным правительственным учреждениям, чтобы взять нужную бумажку. Доступ к информации дает власть, а намеренное ограничение доступа к информации всегда было одним из самых действенных видов оружия, используемые правительствам, также богатыми и влиятельными особами. Это вопросы социального и политического значения. Работа, которую вы выполняете, может повлиять на жизнь других людей, если она станет доступной всему миру или какой-то его части.