3. Основные этапы становления экономической и социальной географии на современном этапе.

1. Возникнув в глубокой древности, экономико-географическая наука прошла длительный исторический путь развития, условно расчленяемый на ряд своих основных стадий (этапов). Зарождение географического знания связано с появлением первых государств (цивилизаций) древности (середина IV тысячелетия до н.э.). Своего расцвета античная география достигла в Древней Греции и Риме благодаря трудам Геродота, Аристотеля, Страбона, Птолемея и целого ряда других выдающихся умов данной эпохи. Наука о Земле того периода (завершившегося фактически лишь к XV-XVI векам н. э.) была единой по структуре и описательной по сути. В ней присутствовали лишь некоторые элементы экономической географии и первые зачатки идей районирования.

2.Процесс обособления экономической географии как самостоятельной дисциплины начался с рубежа XVI века. Бурное развитие производительных сил и эпоха географических открытий стимулировали рост эмпирического (базирующегося на наблюдении, сборе и систематизации фактов) знания о населении и хозяйстве различных стран. В XVIII веке складываются первые национальные экономико-географические школы: русская экономическая география и экономическая картография, что было связано с внешнеполитическими успехами страны и созданием всероссийского рынка (у её истоков – М.В.Ломоносов, который впервые употребил термин «экономическая география» в 1760 г., и В.Н.Татищев); немецкая описательная статистика; французская коммерческая география и др.

3. В середине XIX века экономическая география вступает в новый этап, характеризуемый переходом от доминировавшего ранее сбора различных описаний и фактов к теоретическому осмыслению географической действительности. Огромный вклад в становление теории науки в тот период внесли К.Арсеньев, Н.Огарёв, Л.Мечников, П.П.Семёнов-Тян-Шанский, Д.Менделеев и др., а также иностранные учёные: А.Гумбольдт, К.Риттер, И.Тюнен, Э.Реклю, Ф.Ратцель и др. На фоне появления интересных страноведческих работ и теоретических обобщений одновременно активно шёл процесс дифференциации экономико-географического знания: самостоятельное значение приобретает собственно экономическая география, география населения, политическая география и др.

4. Тенденции дифференциации оставались доминантными и большую часть ХХ столетия, когда наблюдался не только стремительный рост числа экономико-географических субдисциплин, но и размежевание научных школ (по предметному, национальному, идеологическому и другим принципам). Активно шёл процесс развития экономико-географического научного знания в СССР (с особым акцентом на решение преобразовательных, конструктивных задач, на районирование). Так, например, Н.Н.Колосовский создал теорию территориально-производственных комплексов – основную научную базу современной экономической географии; Н.Н.Баранский внёс большой вклад в теорию экономического районирования и создал основы научного анализа экономических районов разных таксономических рангов. «Мозаику» подходов и направлений являла собой экономическая география на Западе, представленная трудами В.Кристаллера, А.Лёша, П.Хаггета, У.Айзарда и др.

К 60-70-м годам прошлого века в развитии экономико-географической науки стали проявляться новые (интегративные по сути) тенденции. Активизация региональных процессов во многих странах усилила значимость комплексных страноведческих характеристик, способствовала усилению взаимодействия между отдельными направлениями внутри самой экономической и социальной географии. Этому же благоприятствовало и внедрение математического инструментария с последующим «выходом» на современные ГИС-технологии. Опора на математические подходы повысила достоверность экономико-географического знания, инициировала его теоретизацию. Возросло внимание к социальным вопросам и в целом к проблематике человека в географии. К интеграции национальных экономико-географических сообществ в общепланетарном масштабе ведёт глобализация социально-экономических процессов, развитие современных систем коммуникации, ломающих культурные и этнические барьеры. В итоге, не отказываясь от сложившегося плюрализма подходов и школ, современная экономическая и социальная география всё более обретает черты фундаментальной, целостной, тесно взаимоувязанной с другими отраслями знания науки. Основываясь на многовековых традициях, она живо откликается на современные социальные проблемы и запросы, систематически обновляет собственную теорию и наращивает методический инструментарий. В этом причина её «долголетия», залог прогресса в XXI веке.