Эндокринная система

Изменяясь в процессе старения, железы внутренней секреции вторично влияют на функции организма. Угасание функций вилочковой железы заканчивается к периоду полового созревания, половые железы снижают свою деятельность в климактерическом периоде, у женщин в пределе 45-55 лет, у мужчин - 55-65 лет. Функции щитовидной железы снижаются к 60-65 годам. Позже других выраженные возрастные изменения наступают в структу­ре и функции гипофиза и надпочечников.

Наиболее важными, в значительной мере определяющими процесс старения человека являются сдвиги, которые происходят в системе эндокринных желез во время климакса.

Процесс угасания функции эндокринных желез при старении закономерен, его течение обусловлено определенной программой обратного развития организма. Однако факторы окружающей среды могут в значительной степени влиять на ход этой програм­мы, предупреждать или способствовать возникновению пато­логических сдвигов. Период наиболее интенсивных изменений гормонального аппарата - средний возраст (45-60 лет) и начало пожилого возраста — является во многом решающим для дальнейшего течения процессов старения.

Опорно-двигательный аппарат

Возрастные изменения костно-хрящевой ткани и свя­зочного аппарата позвоночника и конечностей проявляются дистрофически-деструктивными нарушениями с преобладани­ем остеопороза или гиперпластических процессов. Параллельно развиваются компенсаторно-приспособительные реакции, на­правленные на восстановление потерянной функции и структуры (костно-хрящевые разрастания краев тел позвонков и дисков, из­менение их формы и кривизны позвоночника). Старение костно-суставного аппарата часто связывают с уменьшением роста че­ловека; это происходит преимущественно за счет увеличения искривления позвоночника, снижения высоты позвоночных дисков и толщины хряща костей, образующих суставы.

Наиболее существенное и четко регистрируемое явление в развитии скелета человека во второй половины его жизни — разрежение костной ткани, нарастающее с каждым десятиле­тием. Возрастной остеопороз — биологически обусловленное в процессе старения разрежение костной ткани с уменьшением количества костного вещества.

Органы зрения

Ткани глаза, как и других органов, в процессе старения пре­терпевают определенные изменения. Часто трудно определить, какие из них являются признаками физиологического старения, а какие — проявлениями болезней пожилого возраста. Старость без болезней— явление редкое, вместе с тем многие заболевания глаз и в молодом, и в пожилом возрасте обусловлены общим со­стоянием организма, дисфункцией эндокринной системы и др.

Геронтологические изменения могут наступить и в относи­тельно молодом возрасте, особенно при преждевременном ста­рении. Классическим примером возрастных изменений являются деформация хрусталика и нарушение аккомодации, т.е. способ­ности хрусталика изменять кривизну и приспосабливаться к чет­кому видению мелких объектов на разных расстояниях.

В настоящее время в связи с увеличением продолжительности жизни значительно увеличилось число больных пожилого воз­раста с дистрофическими изменениями сетчатки.

Встречаются также заболевания зрительного нерва, что в основном связано с патологическим состоянием сосудов.

Фактически во всех тканях глаза у пожилых людей наступают те или иные возрастные изменения как проявление старения или вследствие гериатрических заболеваний. Часть из них оказывает существенное влияние на остроту зрения.

Среди таких возрастных заболеваний основное место занима­ют старческая катаракта, глаукома и заболевания сетчатки и зрительного нерва.