Часть I

Введение в экономическую науку

1. Экономика и предмет экономической науки

Слово «экономика» с греческого языка означает управление хозяйством. В современном понимании этого слова подразумевается:

а) система обеспечения жизнедеятельности общества;

б) общественная наука.

Первое понятие включает в себя все, что относится к экономической жизни страны: ее заводы, фабрики, дороги, магазины, товары, деньги и т.д. Второе – означает науку, которая занимается изучением первого.

В нашей стране экономическая наука получила более распространенное название – экономическая теория, а в англо-американской литературе – «экономикс».

Каждая наука имеет свой предмет. Всякий предмет науки отвечает на вопрос: «Что» познается? Наиболее емкое определение предмета экономической науки дал профессор А.И. Добрынин: «Экономическая теория – это общественная наука, которая изучает поведение людей и их групп в производстве, распределении, обмене и потреблении благ в целях удовлетворения потребностей при ограниченных ресурсах, что порождает конкуренцию за их использование».

Экономическая деятельность людей представляет собой очень сложный и запутанный комплекс разнообразных явлений и процессов, в котором экономическая наука выделяет четыре основных стадии: производство, распределение, обмен и потребление.

Производством называется процесс создания материальных и духовных благ, необходимых для существования и развития человека и, следовательно, обладающих определенной полезностью. Если производство рассматривать как непрерывно возобновляющийся процесс, который включает в себя распределение, обмен и потребление, то в таком случае говорят о процессе воспроизводства.

Распределением называется процесс определения доли, количества, пропорции, в которой каждый человек принимает участие в производственном продукте. Распределение – это не только распределение произведенных товаров и услуг, это еще и распределение ресурсов, факторов производства.

Обменом называется процесс движения благ от одного субъекта к другому с учетом формы общественных связей. В условиях общественного разделения труда и специализации производства никто из участников хозяйства не может жить за счет полного самообеспечения всеми производственными ресурсами и необходимыми экономическими благами. Для того, чтобы процесс воспроизводства не прерывался, между участниками хозяйственной деятельности необходим обмен результатами своей деятельности и ресурсами.

Потреблением называется процесс использования результатов производства для удовлетворения потребностей, иначе − это процесс извлечения полезности, заложенной в благо. Потребление можно рассматривать как своеобразное отрицательное производство, поскольку в процессе потребления происходит уменьшение полезности произведенного блага.

Фундаментальной проблемой экономики является проблема регулирования действий участников производства. Процветанием любая страна всегда обязана высокой согласованности действий производителей, тогда как экономический кризис является результатом их рассогласованности.

Оптимальный механизм регулирования – это вечная проблема экономики, потому что бесконечно изменяются технологические и социальные условия производства.

Главный объект изучения современной экономической теории – механизм косвенного регулирования рыночной экономики. Так как современная экономика представляет собой социально-регулируемую рыночную экономику (в которой рынок сохранен, но рынок обузданный), то особой проблемой современной экономической теории является определение степени государственного вмешательства в рыночные механизмы. Недостаточность государственного вмешательства приводит к стихийности рыночных процессов с вытекающими отсюда социальными проблемами, а чрезмерное государственное вмешательство – к директивности и снижению экономических стимулов. Поэтому более точное определение объекта современной экономической теории будет звучать так: объект современной экономической науки – это механизм социально-оптимального регулирования рыночной экономики.

Эффективная экономика базируется на постоянно действующем мотиве поведения каждого индивида – это стремление к собственной выгоде. Действуя в интересах собственной выгоды, а также выбирая способ ее достижения, участник рыночного производства расширяет поле выбора для других участников рыночного процесса, таким образом, увеличивая общую выгоду.

Взаимодействие между участниками рыночного производства происходит по обязательным для всех них правилам. Правовая регламентация действий участников рыночного производства – это, пожалуй, единственная жестокость, необходимая рынку. Если бы не было единых общеобязательных правил, то рыночные процессы, в которых каждый стремиться к собственной выгоде, действительно представляли бы собой анархию непредсказуемого произвола. В жесткой правовой регламентации заинтересован каждый участник рыночной экономики, это – обязательная предпосылка механизма ее социального регулирования.